— Чего это мы чокнулись? – хмыкнула Анжела. — Если хочешь войти в нашу семью, то по-другому не получится.
Марина оглянулась и внимательно посмотрела на Максима.
В четырнадцать лет. На каникулах она не поехала к бабушке в деревню, а устроилась на работу – официанткой в кафе на набережной. К концу каждой рабочей смены ноги горели, спину ломило, в ушах звенело от музыки.
Марина отработала три месяца. Она не стала покупать модную одежду или телефон, а просто положила деньги в конверт. По выходным она раздавала листовки около торгового центра, на весенних, зимних и осенних каникулах подрабатывала промоутером.
Следующим летом Марина вновь устроилась в кафе. Каждую купюру она складывала в тот же конверт, который понемногу толстел.
В университете с работой стало проще – теперь Марина могла проводить на рабочем месте половину каждого дня. Она устраивалась бариста, продавцом, снова официанткой. Конверт толстел, но в нём всё ещё лежали смешные деньги по сравнению со стоимостью жилья.
Конечно, никто не гнал Марину из комнаты в родительской квартире. Никто не обижал её дома. У них была большая дружная семья. Большая. Помимо мамы с папой, у Марины было два младших брата и бабушка. Дорогие, любимые, заботливые, шумные и надоедливые люди. И все они жили в одной трёшке.
Поэтому Марина с подросткового возраста ложилась костями, чтобы скопить денег и остаться наконец-то в собственном жилье. Где не нужно будет занимать очередь в туалет или ванную, или в стиральную машинку. Где никто не будет хлопать входной дверью или дверцей холодильника. Где не будет споров о том, какую еду готовить завтра.
Когда Марина закончила университет и устроилась на работу, родители подарили ей деньги на первый взнос.
— Держи, Мариша! — сказала мама.
— Ты у нас молодец, но одна ещё неизвестно сколько будешь колотиться, — добавил отец.
— И комната твоя освободится, — шутливо пихнул её локтем в бок Олежка, самый младший.
Оказывается, родители тоже не первый год откладывали, и братья тоже подрабатывали и внесли в подарок свою долю.
Марина даже прослезилась, когда осознала, что вся семья вложилась в исполнение её мечты. А потом поняла: ещё немножко, и она от них съедет. В собственную квартиру!
Так и вышло. После того, как Марина отработала на новом месте полгода, ей запросто одобрили ипотеку. И она переселилась в однушку в новостройке. Первым предметом мебели, который Марина занесла в свою новую квартиру, был надувной матрац. На нём Марина и спала следующие полгода.
Она обставляла квартиру понемногу, медленно и вдумчиво, подыскивая мебель и домашние вещи со скидками. Марина давно привыкла вкладывать каждую копейку в жильё, просто теперь отправляла деньги не в конверт, а на кредитный счёт. За пять лет она выплатила половину ипотеки.
В офисе появился новый менеджер по продажам, и вскоре Марина заметила, как он таращится на неё с нескрываемым восхищением. Ей парень тоже понравился – симпатичный, фигуристый, не болтливый.
Когда Максим пригласил её в кино, Марина с радостью согласилась. Согласилась она и на второе свидание, и на третье. Всё у них сладилось легко, и Марина с Максимом начали встречаться всерьёз. Через некоторое время познакомили друг друга с семьями.
— Хороший кавалер, вежливый, — охарактеризовала Максима бабушка.
— Нормальный мужик, — добавили братья.
Марина была с ними согласна. Ей семья Максима не очень понравилась, но ведь встречалась Марина не с ними. Сестра Максима, Анжела, показалась ей хамоватой девицей. Мать, Лидия Сергеевна, на первый взгляд казалась милой, но за внешностью пожилого пухлого ангелочка в платиновых кудряшках чувствовалась хватка дрессировщицы тигров.
Когда Марина обмолвилась о том, что у неё есть квартира, Лидия Сергеевна сказала странное:
— У нас женщины имуществом не владеют, — покачала головой Лидия Сергеевна. – Это такая традиция.
Каких только не бывает у людей традиций, подумала Марина и начисто забыла об этом разговоре.
Время шло, приближалась свадьба. И Марина, и Максим сошлись на том, что не хотят пышного праздника — лучше посидеть в хорошем ресторане с близкими родственниками. А потом можно съездить куда-нибудь, хоть в загородный пансионат, устроить мини-версию медового месяца.
За месяц до свадьбы Максим пришёл в гости не один, с матерью и сестрой.
— Здравствуй, дорогая невестушка, — проворковала Лидия Сергеевна.
— Привет, — бросила Анжела.
Проходите, — улыбнулась Марина. – Чаю, кофе?
— Давай чайку, — согласилась Лидия Сергеевна.
Марина отправилась на кухню, а гостьи принялись бродить по квартире. Заглянули в туалет и ванную, потом Марина услышала шаги в комнате, затем обе пришли на кухню и внимательно оглядели стены, потолок, плиту, раковину.
«Бесцеремонные какие», — подумала Марина. Она как раз накрыла на стол, достала варенье и вафли.
— Присаживайтесь, — предложила она будущим родственницам.
Обе уселись за стол, и Марина с Максимом присоединились к ним. Лидия Сергеевна щебетала о погоде, Анжела помалкивала и оглядывалась по сторонам. «Зачем они вообще пришли?» — молча недоумевала Марина. «Тест на хозяйственность? Или просто не знают, как убить время?»
Покончив с чаепитием, Лидия Сергеевна с Анжелой перебрались в комнату. Максим помог Марине убрать со стола, а потом присоединился к сестре и матери. Вымыв посуду, Марина тоже двинулась в комнату, однако, замерла в коридоре, услышав странный разговор.
— Мебель на кухне так себе… — протянула Анжела. – Надо заменить.
— А обои тебе нравятся? – поинтересовалась Лидия Сергеевна.
— Ну, так, — задумчиво ответила девушка. – Бледные слишком. Тоже можно переклеить.
Марина шагнула в комнату и окинула гостей взглядом.
— Хорошая у тебя квартира, невестушка, — заговорила Лидия Сергеевна. – Только гарнитур кухонный надо сменить, да ещё обои… как ты, Анжела говоришь, бледные?
Удивилась Марина. – Я у вас советов по ремонту не просила.
— А при чём тут ты, невестушка? – округлила глаза Лидия Сергеевна.
— Как это при чём? – ошеломлённо спросила Марина. — Это моя квартира, и я как-нибудь сама разберусь, какие в ней должны быть обои, мебель и всё остальное.
— Пока ещё твоя, правильно. Но ты же за Максима замуж собираешься.
— Ну и что? Это моё имущество, приобретённое до брака.
— Мариночка, ты вспомни, что я говорила. В нашей семье женщины имуществом не владеют, только мужчины.
— И что, моё имущество в воздухе растворится? – не поняла Марина.
— Зачем же в воздухе? – подняла брови Лидия Сергеевна.
— Ты эту квартиру на Максика перепишешь, — пояснила Анжела.
Марина подумала, что она ослышалась. Или просто спит, а потом проснётся, расскажет Максиму, какая ерунда ей приснилась, и они вместе посмеются. Марина даже ущипнула себя за руку. Оказалось больно. Значит, она не спит?..
— Что сделаю? Вы совсем чокнулись? – спросила Марина.
Она задавала эти вопросы, но уже понимала: не чокнулись. Мать и сестра жениха на полном серьёзе рассчитывают, что она вот так запросто отдаст свою квартиру Максиму.
Марина оглянулась и посмотрела на жениха. Он молча сидел на диване и тоже смотрел на неё.
— Макс, а ты что думаешь? – напряжённо спросила Марина.
Максим пожевал губами, как будто собирался с духом.
— Мариш, ну ты понимаешь, у нас традиция такая, — виновато пробормотал он.
— Ах, традиция у вас… А почему она, — Марина подбородком показала на Анжелу, — про мою мебель и мои обои рассуждает?
— Я в ней жить теперь буду, а вы к маме переедите, что не понятно? Квартира же однокомнатная, как раз на одного человека, — растолковала Анжела будущей невестке, как родительница маленькому несмышленому ребёнку прописные истины.
Марина снова не поверила своим ушам.
— И что же, Макс, ты думал, я соглашусь на этот идиотизм? – спросила она жениха.
— Ну, а как по-другому, Марин? – удивился он. – Мы жениться собираемся. В горе и в радости, в богатстве и в бедности, все дела…
— И всё, что было моё, станет твоё? – скептически уточнила Марина.
— Почему моё? Общее будет, — развёл руками Максим. – Ты же к нам в семью приходишь, а в одной семье всё имущество общее.
Похоже, жених точно так же, как мать с сестрой, совершенно не сомневался, что квартиру на него Марина перепишет – даже не думал, что может быть по-другому.
Они уже всё распланировали: Анжела сюда переедет и будет менять обои, мебель и всё остальное, что Марина вдумчиво подбирала для своего жилья. Похоже, Марина совершенно не знала своего жениха…
Внезапно девушка почувствовала, как её охватывает ярость. Такая, какая накатывает на человека редко. В такой ярости хрупкие женщины могут бросать через комнату тяжёлую мебель, отпихивать с дороги двухметровых мужиков, крушить стены голыми руками.
Рявкнула Марина. – Знаете куда засуньте ваши традиции?
Анжела прижала ладонь ко рту. Лидия Сергеевна ахнула.
— Невестушка! Ты что такое несёшь? Ты как с нами разговариваешь?
— Как заслужили, так и разговариваю, — отчеканила Марина.
Максим нахмурился.
— Марин, ты сейчас ошибку делаешь?
— Ошибку делаю? Как же! – фыркнула Марина. – Да я делаю самую правильную вещь с момента нашего знакомства.
— Марина… — покачал головой Максим. – Так же нельзя.
— Пошли отсюда вон! – закричала Марина. – Все трое!
Гости, укоризненно глядя на неё, оделись, обулись и вымелись из квартиры. Закрыв за ними дверь, Марина вернулась в комнату и обессиленно упала на диван. Почувствовала на нём запах духов Лидии Сергеевны, сползла на пол и села, привалившись к дивану спиной.
Сначала Марина хохотала. Потом расплакалась. Потом поднялась на ноги и пошла на кухню. Достала из шкафчика бутылку коньяка, налила рюмку и выпила залпом.
Тренькнул телефон – пришло сообщение от Максима.
«Мася, ты одумалась?» — писал жених. Точнее, бывший жених, поняла Марина.
«Никакая я не Мася», — отстучала Марина и заблокировала его.
Утром она привезла на работу пакет с вещами Максима, которые остались в квартире: зубная щётка, пара футболок, трусы, дезодорант. Она подошла к столу бывшего жениха и молча поставила пакет. Затем вернулась на рабочее место.
На обеденном перерыве Максим явился в кафе, где обычно трапезничала Марина, и подсел к ней за столик.
— Мася… Марина, зачем ты так резко?.. Может, помиримся?
Марина отхлебнула чаю и внимательно посмотрела на него. И как она раньше не замечала, что жених у неё тупой?
— Нет уж, Максик. Поищи себе другую дуру с квартирой. А я без ваших традиций как-нибудь обойдусь.
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!
