— Алина, ну какая же ты наивная, раз думаешь, что мой сын женится на тебе, — говорила Майя Кирилловна санитарке.
Та поставила швабру и уставилась на медсестру.
— Ваш Вовка обязательно женится на мне! – заявила девушка. – Между прочим, у нас с ним скоро будет ребенок.
— Хм… Решила пузом его удержать? Думаешь, он такой дурак? – повысила голос мать жениха Алины. – Моему Володеньке еще учиться, между прочим, а ты ему будешь только мешать.
Алине показалось, будто сейчас лицо Майи Кирилловны окрасилось в зеленый цвет, как у самого злого крокодила на свете. Медсестра итак раздражала санитарку по поводу и без, а теперь еще и в ее личную жизнь вмешивается.
— Он на доктора выучится, а ты так и останешься простой санитаркой, — продолжала женщина, не понимая, как сильно разозлила Алину. Хоть та и простая санитарка, а характер у нее все же имеется. И сказать в свою защиту она тоже может. Однако, как это сделать на рабочем месте? Ее ведь могут и уволить. Нет, Алина не станет так рисковать.
Взяв в руки швабру с тряпкой, она развернулась и молча ушла в палату.
Работать здесь ее вынудила сложная жизнь. Мать долго жила с отцом-алкоголиком. Терпела его выходки. Думала, он первым уйдет из жизни, но вышло так, что мама сама не выдержала. Бесконечные стрессы довели женщину, и она скончалась, не успев доехать до больницы. Алина долго горевала. Оставшись без поддержки, девушка нашла себе работу. Санитарками мало кто сейчас из молодых идет подрабатывать. Делать нечего. Хлеб ведь нужно как-то добывать. Отец совсем спился. Поначалу требовал от дочери, чтобы та получку ему отдавала. Алина не смогла это все терпеть. Сняла отдельную квартиру. С папой она больше не общалась. С ним бесполезно было поддерживать контакт.
Одна из пациенток оглядела санитарку с ног до головы.
— Боже мой! Какая Вы бледная! – воскликнула женщина.
Алина посмотрела на себя в зеркало. Конечно, вид у нее не очень. Из-за беременности еще и этот жуткий токсикоз начался. Молодая санитарка часто бегала в дамскую комнату по поводу и без. Ее постоянно тошнило от всякой еды, запахов…
— Ничего, это пройдет! – весело ответила она пациентке. – Вот рожу, и все-все закончится.
— Значит, Вы беременна?! – всплеснула руками женщина. – А отец ребенка кто?
— Это неважно, — замялась Алина. Она уже домывала пол в палате и вышла в коридор. Продолжать тему об ее личной жизни она не хотела.
Алина зашла к себе в каморку, — так она называла небольшое помещение, где хранился инвентарь. Там она разрыдалась, жалея себя. Почему-то ее Вова сегодня ни разу не позвонил. Еще и Майя Кирилловна наседала. Позже и вовсе потребовала избавиться от ребенка немедленно. Алина даже подумать об этом не могла.
Они встречались с Вовой несколько месяцев. Парень обещал жениться на ней, как только окончит учебу. Она ему бесконечно верила. Нет, Алина не хотела его удержать ребенком. Девушка знала, что такого, как Володя, ребенком точно не удержишь. Он очень умный и независимый человек, чего не скажешь об его матери.
Майя Кирилловна сама растила сына. Их отец ушел к другой женщине, как только Майя переступила свой сорокапятилетний рубеж. Мол, состарилась, пора молодую искать. Может, главе семейства не нравился постепенно портившийся характер его жены, ведь многие женщины в ее возрасте начинают себя вести по-другому. Так она и осталась с сыном одна. Тянулась изо всех сил, работая в две смены. Хотела Володеньке счастья. Помогла поступить в мединститут. Узнав, что Алина встречается с ее сыном, женщина обомлела.
— Чтобы этой санитарки даже близко рядом с нами не было! – кричала она Вове. Тот сначала защищал Алину. Потом просто молча выслушивал.
Алина не была из тех, кто с легкостью отпустит свое счастье. Она была готова бороться за своего Володю. Но был ли готов бороться он, она не знала…
Рабочий день медленно сегодня тянулся. Майя Кирилловна то и дело попадалась на глаза молодой санитарке и изображала из себя королеву этой больницы. Будто она не какая-то медсестра, а главврач. Алина еле дождалась окончания смены и рванула домой. По пути временами доставала мобильник и просматривала экран. Любимый человек так и не позвонил ей сегодня…
Уже подходя к дому, Алина чуть не упала, споткнувшись обо что-то мягкое. Она нагнулась и увидела маленького щенка. Грязное существо жалобно скулило.
— Ах ты, мой бедненький, — произнесла девушка, взяв на руки животное. – Кто же от тебя хотел избавиться?
Она принесла малыша в квартиру и покормила тем, что у нее имелось в холодильнике. Обычный суп без мяса, но щенок и этому был рад. Видимо, он очень давно ел в последний раз.
Потом малыш тихо повизгивал, пока новая хозяйка отмывала с его коротенькой шерсти грязь.
— А ты у нас красавец! – воскликнула она, увидев перед собой светлого пятнистого окраса песика. – Будешь Тошкой. Так звали моего лохматого друга из детства.
Тошка весело вильнул хвостиком в ответ.
Всю ночь Алина крутилась с боку на бок, вспоминая Володю. Девушку мучал один и тот же вопрос: почему ее суженый ей не позвонил? Может, что-то с ним случилось…
Утром ее разбудила чья-то возня. Алина открыла глаза и увидела, что Тошка грызет ее обувь.
— Это мои единственные босоножки! – закричала она, отобрав их у щенка. – Ты опять есть хочешь? Но у меня ничего, кроме супа, нет.
Тошка не стал вредничать. Съел даже добавку. Таким был вкусным этот суп.
— Нам придется сегодня расстаться, — прижав собаку, сказала Алина. – Мне на работу надо. Ты ведь не будешь здесь лаять?
Малыш ласково заскулил и облизал ей щеку.
— Ну вот и хорошо, — произнесла она.
Алина не любила дежурить в ночную смену. Но что поделать, без работы она не выживет. Тем более, беременная.
Майя Кирилловна ходила по стационару все той же злой фурией. С Алиной она даже не поздоровалась. Ближе к ночи медсестра пригласила санитарку к себе в процедурный кабинет.
— Знаешь, я подумала, — начала Майя Кирилловна. – Ты ведь все равно не сделаешь, как я сказала. Если ты решила оставить этого ребенка, то и работу тебе тоже придется оставить.
Алина задергалась. Такого требования она не ожидала.
— То есть, как это, оставить? – произнесла она.
— А вот так! – прозвучал грозный голос Майи Кирилловны. – Ты же знаешь, какие у меня отношения с нашим главным врачом? Я могу на многое пойти, если не выполнишь мои условия.
Той ночью Алина прибежала домой сама не своя. Она не доработала смену. На душе было обидно. Какая-то медсестра решает за нее и за ее ребенка судьбу. Вова так и не дал ничего знать о себе. Его телефон был недоступен. Алине показалось, будто молодой человек послушал свою мать, вот и не связывается больше с ней.
— Ничего, мы справимся, — успокаивала саму себя девушка, взяв Тошку на руки.
— А ты сегодня совсем веселый стал! – произнесла она, потрепав его за левое ушко.
Утром Алина поспала немного. Потом принялась за уборку. Нужно было вынести мусор. По пути назад она заметила в почтовом ящике какие-то письма. Открыла их и опешила. Оказывается, отца больше нет в живых, а задолженность по коммунальным платежам выросла во много раз! Она собралась и поспешила в квартиру. Тетя Люся – соседка по подъезду сказала, что они искали ее, Алину, но никто не знал, где сейчас находится девушка. Соседи и двоюродный дядька сами его похоронили, получив от государства компенсацию.
Алина не знала, как ей быть. Оплачивать накопленные долги было нечем. Связавшись с риелтором, она продала квартиру, и на вырученные средства купила домик в деревне. На городское жилье у нее бы не хватило.
Тошка радовался своему новому месту жительства. Здесь ему было гораздо свободнее дышать, чем в душной, тесной квартире. С работы Алина уволилась. Не хотела лишних проблем от Майи Кирилловны. С такой особой лучше не связываться. Никто не знает, на что способна эта медсестра. Володя так и не объявился. Из-за этого подушка у Алины часто была мокрой от слез, а Тошка подвывал рядом за компанию.
С вырученных денег за квартиру у Алины еще осталось немного, чтобы дотянуть хотя бы до родов.
Жизнь в деревне ей показалась лучшей, чем в городе. Соседи приветливые, да и остальные люди – словно родственники друг другу. Интересуются, спрашивают о делах. Одна женщина сразу навестила Алину. Узнав о том, что та ждет ребенка, отдала ей два огромных пакета с одеждой для малыша. Алина бесконечно благодарила ее.
— Брось! У меня этот хлам на чердаке валялся, — произнесла в ответ соседка. – Если что-то будет нужно, скажи. Мы с сестрой поможем тебе. Алина кивнула.
Шло время. Живот у нее уже был очень большим.
— Тебе уже и рожать скоро? – как-то поинтересовалась соседка баба Поля.
— Да, в следующем месяце. Хотела Вас попросить: если я уеду в роддом, присмотрите за моей собачкой, пожалуйста?
— Об этом не может быть и речи. О твоем Тошке я уж не забуду. Сама такой была. Помню, третьего рожала, так наши Витька с Натальей всех моих кошек и собак кормили, — пообещала баба Поля, протянув Алине испеченные булочки с кунжутом.
— Ты бери, не стесняйся. Я такие каждый день пеку, — продолжила она. – Ну а твой кандидат не объявился?
Алина покачала головой:
— Нет. Так и не слышно, не видно. Мать его против меня настроила. Сказала, мол, нечего доктору с санитаркой связываться.
— Конечно, она свое получит. Как так можно? Не человек она, а змея настоящая. Только в человеческом обличии. Ты, дочка, не бери в голову. Не ты первая, не ты последняя.
Алине помогли эти слова. Жить с моральной поддержкой гораздо легче, чем в полном одиночестве.
Как-то будущая мамочка пришла в магазин за продуктами. Там было слишком шумно. Находившиеся в очереди люди громко обсуждали приезд какого-то Шаповалова. Этот мужчина купил в их деревне никому не нужную ферму. Идет набор сотрудников.
— Уже понаехало столько сюда. Я их и в глаза-то никогда не видела, — тараторила баба Вера.
— Времена меняются, — отвечал дядя Борис. – Это хорошо, что ферма будет. А там и магазины пойдут со своей продукцией. Пусть едут люди. Места в нашей глуши всем хватит!
Алина купила батон, пару пакетов молока, масло, несколько пачек корма Тошке и повернула обратно.
— Девушка, это не Вы кошелек забыли? – окликнул ее чей-то мужской голос. Она обернулась. На нее смотрел молодой симпатичный человек лет двадцати пяти.
— Да, спасибо! – ответила ему она, подойдя к прилавку.
Едва она отошла от магазина, как кто-то выхватил из ее рук пакеты.
— Вы ведь беременна. Не стоит самой носить такие тяжести, — произнес тот мужчина, вернувший ей кошелек.
Он проводил ее до самого дома. Алине было неудобно. Все-таки она мало знает этого человека, чтобы можно было ему довериться.
— Если что-то будет нужно, мой дом находится на краю села, — произнес он, прощаясь с беременной женщиной.
— Хорошо, — ответила ему Алина и вошла к себе во двор, где ее ждал голодный Тошка.
— Ах ты мой проказник! – погладила его по спине молодая хозяйка и насыпала в миску корм. Пес весело вильнул своим пятнистым хвостом и проглотил угощение.
Сегодня Алина не стала делать много дел. Сильно болела спина и ноги. Чем быстрее приближалось время рожать, тем она себя хуже чувствовала. Вечером она легла спать пораньше.
Ей снова приснился сон про ее Володю. Будто он здесь, рядом. Говорит ласковые слова на ушко, обещает любить ее и их ребенка. Какая женщина не мечтает об этом… Алина простила его в душе. Может, он все-таки одумается и вернется, и они будут счастливы втроем. Конечно, ее многие осудят. Мол, приняла предателя, ну и что… Главное, они вместе…
Утром Алину разбудил стук в окно. Она встала, поправила ночную сорочку и подошла к подоконнику. Девушка разглядела за занавеской какого-то мужчину и ойкнула, прикрыв рот ладошкой.
— Володя?! – вырвалось у нее.
— Может, пригласишь к себе? – предложил он.
Алина с радостью ему открыла. Конечно, она ведь так давно ждала своего любимого человека! Ждала и верила, что он когда-нибудь явится.
Он вошел в дом. Алина суетливо поставила чайник на плиту.
— Как твои дела? – с улыбкой спросила она у него.
— Все хорошо, — холодно буркнул он.
— Ты, наверное, устал с дороги? – поинтересовалась у гостя молодая хозяйка.
— Да, есть немного, — вздохнул он.
Алина поставила перед ним большую тарелку с румяными блинами.
— Сама что ли пекла? – удивленно спросил Володя.
— Сама, — ответила она.
— Научилась от безделья, — хмыкнул мужчина.
— Что-что? – переспросила Алина.
Он тут же перевел тему:
— Скажи, а ты не будешь подавать на алименты?
От его вопроса Алина чуть не выронила из рук чашку.
— Ты это о чем? – проговорила тихо она.
— О том, что ты скоро родишь, установишь отцовство, как это сейчас модно, а потом подашь на алименты, ведь так? – брови на лице Володи поднялись вверх.
С минуту в комнате стояла тишина. Алина с трудом переваривала услышанное.
— Знаешь, Вов, иди-ка ты туда, откуда шел! – выпалила она, открыв настежь входные двери. – И больше не возвращайся ко мне и к моему ребенку!
Мужчина резко поднялся с места и вышел, даже не обернувшись и не попрощавшись.
Алина закрыла за ним двери и, сев на стул, громко зарыдала. Потом вспомнила, что плакать ей не стоит, так как малыш все чувствует в утробе. Перестав лить слезы, молодая женщина проверила на всякий случай пакет, приготовленный в родильное отделение.
… — Кто ж тебя повезет в больницу? – задала ей вопрос соседка. Они увиделись в тот же день.
— Не знаю, — пожала плечами Алина.
— Надо у приезжих ребят спросить. У кого машина стоит, к тому и подойди, — посоветовала баба Поля.
Алина вдруг вспомнила про человека, который помог ей однажды донести пакеты. Что-то ей подсказывало: он хороший парень, кому можно доверять.
Дорога к его дому оказалась недолгой. Едва подойдя к воротам, девушка услышала, как кто-то возится во дворе. Она постучала в калитку, окрашенную в коричневый цвет.
— Привет! – растянулся в улыбке мужчина, открыв Алине. – А я почему-то чувствовал, что ты придешь. Проходи! Чай будешь?
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Алина. – Я сюда не за этим. В общем, рожать мне на днях, а отвезти меня некому.
Сказав это, она с надеждой взглянула на молодого человека.
— Без проблем! – заявил Славик. – Только сначала мы вместе попьем чай.
— Ну ладно, — согласилась она. – Чай, так чай.
Славик показался Алине весьма хозяйственным парнем. В комнате все было разложено по полочкам. Ничего нигде не валялось, как это обычно принято в холостяцких домах.
— Держи, — протянул он ей большую кружку с зеленым чаем. – И конфеты возьми.
— Ты сюда работать приехал? – поинтересовалась у него молодая гостья.
— Да. В нашей деревне ведь негде денег заработать, а тут меня по профессии берут.
— А кто ты по профессии?
— Ветеринар, — улыбнулся Славик.
Алина недолго пробыла у него. Славик пообещал отвезти девушку в роддом.
— Мне где-то через месяц рожать, но все равно беспокойно как-то, — призналась ему она.
— Всегда рад помочь, — сказал он внушающим доверие голосом.
Алина ушла от него не с пустыми руками. Славик угостил ее медом, орехами, сушеными бананами.
— У меня этого вдоволь, — сказал он. – Я не ем, а тебе нужно хорошо питаться.
… Той ночью будущей молодой матери плохо спалось. Она то и дело просыпалась от какого-то шороха под окнами. То ли это были собаки, то ли кошки. Алина побоялась выходить во двор. А наутро ее ждал плохой сюрприз. Ее любимый Тошка лежал у крыльца и не двигался.
— Тошка! – крикнула она в отчаянии и прикоснулась к его туловищу. – Ты теплый?
Схватив на руки своего любимца, Алина быстро зашагала в сторону Славика.
Она долго стучала в ворота. Слава вышел спустя десять минут.
— Я в конце огорода был, — сказал он, испуганно взглянув на животное в руках девушки.
— Что это с ним? – спросил он.
— Не знаю. Ночью какие-то собаки приходили и подрали его, — плакала Алина.
Славик взял щенка из рук Алины и понес куда-то к себе.
— Пусть немного полежит у меня. Я его полечу и сам принесу, — пояснил он, выйдя к гостье. Она согласилась.
— Надеюсь, что с ним все будет хорошо, — вытерла слезы Алина.
— Обещаю, что твой малыш, ой… в смысле, собака поправится! – улыбнулся ей молодой человек.
Вечером Алина почувствовала что-то неладное.
— Кажется, скоро начнется! – решила она и заторопилась в край деревни.
Славик быстро завел машину.
— Только мне бы мои вещи забрать, — попросила его она, садясь в автомобиль.
— Сделаем!
Пока Алина ходила за вещами, рядом с домом показалась баба Поля.
— А где же твой Тошка? Давай его мне, я покормлю, пока ты рожать будешь, — произнесла она, когда девушка вышла на улицу.
— Спасибо, баб Поль! Тошку сегодня чуть собаки не разодрали. Он теперь в надежных руках! – ответила ей Алина, посмотрев на Славика. Он немного смутился от ее последней фразы.
По пути в город молодой человек сказал девушке:
— А я думал, что ты мне не очень доверяешь.
— А кому мне еще доверять? – сдерживаясь от боли, ответила она. – Кроме тебя, ветеринара у нас нет.
— Просто так принято: верить опытным специалистам, а я пока не имею опыта, — честно признался он.
— Конечно, опыт увеличивает нашу мудрость, но главное ведь в деле – любовь к этому делу, — произнесла Алина и ойкнула вслух.
— Спасибо за теплые слова, — поблагодарил ее Славик и нажал на газ. Ехать надо было быстрее.
— Только, пожалуйста, потерпи немного. Уже минут пять осталось, — говорил ей мужчина, понимая, что терпеть в данном случае не имеет смысла.
Вскоре они прибыли в стационарное отделение. Алину забрали медсестры, а Славик еще час сидел в машине под окнами роддома.
Он не заметил, как рядом возникла фигура в белом.
— Эй, папаша! – крикнула ему медсестра, постучав в окно авто. Парень встрепенулся.
— У Вас сын родился! – широко улыбнувшись, сообщила она Славику. Тот хотел было возразить в ответ, но потом махнул рукой.
— Я и хотел сына, — неожиданно для самого себя ответил ей он.
Прошел год.
К этому же родильному отделению прибыл тот же автомобиль Славика. Пес Тошка радостно подвывал, провожая свою хозяйку к дверям стационара.
— Вижу, вы к нам за девочкой приехали? – молодую пару встретила та самая медсестра.
— Да, теперь за девочкой, — засмеялся Славик и ласково обнял Алину.
Спустя месяц молодые супруги гуляли с детьми в городском парке. Сегодня им нужно было решить кое-какие дела в городе.
— Алина?! – услышала рядом с собой она знакомый голос и обернулась. На нее смотрела Майя Кирилловна.
— Вижу, ты и от сына моего родила и от другого успела, — начала она говорить своим дерзким тоном.
— Нет, женщина. Вы ошибаетесь, — отрезал ей Славик, вмешавшись в разговор. – Этот мальчик мой и только мой.
Женщину затрясло от его слов.
— И где ты только взялась на нашу голову! – проклинающим тоном продолжила Майя Кирилловна. – Мой Володенька из-за тебя пьет теперь. Работу потерял. И все из-за тебя!
Однако молодую пару нисколько не интересовали слова этой невоспитанной женщины. Алина, Славик и их малыши удалились от нее на некоторое расстояние и увлеченно позировали перед фотографом в этот погожий, солнечный денек…