На рынке было пусто и серо. Небо заволокло серыми тучами, мелкий дождик моросил без остановки, а ветер шуршал по пустым ящикам и разносил по углам листочки с ценниками. Люди проходили мимо, кутаясь в куртки и торопясь укрыться от непогоды. Никому не хотелось задерживаться на улице в такую погоду.
Возле одного из прилавков стояла пожилая женщина. На старом клеёнчатом покрывале аккуратно разложены помидоры, картошка и пучки свежей зелени. Всё выглядело так, будто бабушка дома каждую веточку вытерла и выложила с любовью.
Она поправила платок на голове и тяжело вздохнула:
— Эх… опять дождь.
Рядом никого. Люди то и дело пробегали мимо, бросая на прилавок беглый взгляд, но никто не останавливался. Кто-то прятался под зонтом, кто-то бежал к автобусной остановке.
Бабушка стояла, терпеливо ожидая хоть одного покупателя. Но с каждой минутой надежда таяла всё сильнее.
«А может, зря пришла сегодня… Никому не нужны мои овощи в такую погоду», — подумала она и с грустью посмотрела на аккуратные помидоры.
Вдруг рядом остановилась женщина. Обычная — в сером пальто, с пакетом из магазина и усталым взглядом.
— Почём помидорки? — спросила она и слегка наклонила голову, заглядывая в прилавок.
Бабушка сразу оживилась. На лице появилась робкая улыбка, но в глазах всё равно читалась усталость.
— Берите, сколько хотите. Всё равно никто не покупает…
Женщина удивлённо подняла брови.
— Как это никто не покупает? Такие хорошие помидоры!
Бабушка грустно махнула рукой.
— А кому они нужны в дождь? Все спешат домой.
Женщина задумалась, посмотрела на бабушку, потом на овощи. Видно было, что в её голове что-то щёлкнуло.
Она полезла в сумку за кошельком и вдруг неожиданно сказала:
— Я возьму всё.
Бабушка замерла.
— Всё?
— Да. И помидоры, и картошку, и зелень.
— Но зачем вам столько? — не сдержалась бабушка.
Женщина улыбнулась.
— Мне не нужно. Я раздам это другим людям. Пусть каждый возьмёт немного.
Бабушка долго смотрела на неё, словно не верила своим ушам.
— Вы правда так сделаете? — спросила она с сомнением.
— Конечно, — уверенно кивнула женщина. — Добро должно распространяться.
Бабушка медленно опустилась на старый деревянный стул и прижала руки к груди.
— Спасибо вам… Мне такого давно никто не говорил.
Голос её задрожал. Она отвела взгляд, чтобы женщина не заметила слёз, которые блеснули в глазах.
— Сейчас так редко встречаешь добрых людей… — прошептала бабушка.
Женщина улыбнулась и сказала мягко:
— А вы уже сделали доброе дело. Эти овощи с вашего огорода — это забота и труд. А я просто помогу вам показать людям, что добро бывает разным.
Бабушка покачала головой.
— Не думала, что такое ещё возможно. Все сейчас бегут, суетятся. А вы остановились…
Женщина протянула ей пакет.
— Иногда нужно просто остановиться и посмотреть вокруг.
Бабушка вдруг рассмеялась сквозь слёзы.
— Ну вот… а я чуть не ушла домой раньше времени!
Женщина улыбнулась в ответ.
— Видите? Всё не зря.
Бабушка ещё раз посмотрела на неё, потом на пустой прилавок и снова тихо сказала:
— Спасибо вам… Вы вернули мне веру в людей.
Женщина купила у бабушки все овощи. Она аккуратно разложила их по пакетам, а потом огляделась по сторонам. Рынок был оживлённым: кто-то выбирал фрукты, кто-то торговался с продавцами, а кто-то просто шёл мимо, погружённый в свои мысли.
— С чего начнём? — с улыбкой спросила женщина у бабушки.
Старушка всё ещё не могла прийти в себя. Она смотрела на женщину с благодарностью, но и с лёгким недоумением.
— Как это… с чего? — тихо спросила она.
Женщина рассмеялась.
— Ну как же! Будем раздавать! Пусть люди берут эти овощи. Сегодня мы раздаём добро.
Бабушка хотела что-то сказать, но в этот момент мимо прошла молодая пара — парень и девушка. Они шли медленно, разговаривая о чём-то своём, и явно не собирались ничего покупать.
Женщина решительно махнула им рукой.
— Эй! Подойдите сюда!
Парень обернулся и немного замялся.
— Нам?
— Да-да, вам! — подтвердила женщина. — Подходите, возьмите себе свежих помидоров.
Они переглянулись, но подошли ближе.
— А сколько стоит? — настороженно спросил парень.
— Бесплатно.
— Бесплатно? — переспросила девушка, недоверчиво прищурившись. — Просто так?
— Просто так! — весело ответила женщина. — Сегодня мы раздаём добро. Забирайте пакет.
Парень снова посмотрел на девушку, словно ожидая подвоха.
— Давай возьмём, — шепнула она. — Это же приятно.
Парень кивнул и осторожно взял пакет.
— Спасибо. Это неожиданно, но приятно, — сказал он и улыбнулся.
Женщина только махнула рукой.
— Забирайте, у нас ещё много.
Пара отошла, продолжая обсуждать то, что с ними произошло, а к прилавку начали подходить другие люди.
— Что тут такое? — спросила пожилая женщина с внучкой за руку.
— Раздаём овощи, — улыбнулась женщина. — Хлеб, картошка, зелень — всё бесплатно.
— Бесплатно? — недоверчиво переспросила бабушка.
— Да, сегодня добро бесплатно.
Женщина дала пакет внучке, и та радостно взяла его.
— Спасибо вам! — сказала пожилая женщина и пошла дальше.
Люди один за другим начали останавливаться. Одни брали картошку, другие — зелень. Все удивлялись и благодарили.
— Так не бывает, чтобы просто так, — говорили некоторые, переглядываясь.
— Бывает! — смеялась женщина. — Главное — начать.
Бабушка смотрела на всё это со слезами на глазах.
Она видела, как люди улыбались, как дети радовались свежим фруктам и овощам. Всё это было таким простым, но таким важным.
— Знаете… — тихо сказала она женщине. — Я думала, что люди забыли, что такое доброта.
Женщина покачала головой.
— Просто иногда нужно напомнить.
Старушка ещё раз взглянула на улыбающихся людей и кивнула.
— А ведь вы правы. Спасибо вам за это. Я никогда не забуду этот день.
Женщина улыбнулась в ответ.
— Добро заразительно. Стоит кому-то начать, и оно пойдёт дальше.
Бабушка тихо вытерла уголки глаз платком и вздохнула.
— Дай Бог вам здоровья, милая. Вы сделали сегодня нечто большее, чем просто помогли мне продать овощи.
Женщина пожала плечами.
— Мне этого и не нужно было. Главное — напомнить людям, что добро живо.
И рынок снова наполнился разговорами, смехом и благодарностями. Люди уходили с пакетами овощей и лёгкостью в душе. А бабушка, стоя у пустого прилавка, впервые за долгое время почувствовала, что мир вокруг становится чуть теплее.
Через несколько дней бабушка снова пришла на рынок. Погода выдалась тёплой и солнечной, совсем не такой, как в прошлый раз. Людей на рынке заметно прибавилось: кто-то покупал свежий хлеб, кто-то выбирал яблоки, а кто-то просто бродил между рядами, прицениваясь.
Бабушка аккуратно разложила свои овощи на прилавке. Помидоры — в один ящик, картошку — в другой, а сверху — пучки зелени, чтобы всё выглядело красивее.
— Ну что ж, посмотрим, как пойдёт, — тихо сказала она себе под нос и поправила платок.
Но на душе было неспокойно.
Она часто оглядывалась по сторонам, будто что-то или кого-то ждала. Люди ходили мимо, но никто не останавливался. Бабушка вздохнула и опустилась на стул.
— Может, и сегодня никто не купит… — подумала она с грустью.
Прошло ещё немного времени. Кто-то пробежал мимо с корзиной, кто-то остановился у соседнего прилавка. Но к бабушке всё равно никто не подходил.
Она уже начала терять надежду, как вдруг заметила знакомую фигуру.
— Это она? — Бабушка прищурилась, пытаясь рассмотреть лицо женщины.
Да! Это была та самая девушка, которая тогда купила все её овощи. На плече у неё висел привычный пакет, а шаги были уверенными и быстрыми.
Бабушка вскочила со стула и замахала рукой.
— Девушка! Подойдите!
Женщина обернулась, увидела бабушку и улыбнулась.
— Здравствуйте! — тепло сказала она, подходя к прилавку. — Как у вас дела?
Бабушка сразу же засияла.
— Лучше! Намного лучше! Люди стали чаще останавливаться. Берут помидоры, зелень спрашивают.
— Вот видите! Доброта заразительна, — ответила женщина и поставила пакет на землю.
Бабушка посмотрела на неё с благодарностью. Её глаза блестели.
— Спасибо вам… Вы не просто купили у меня овощи. Вы показали мне, что добро может начинаться с малого.
Женщина улыбнулась и пожала бабушке руку.
— Главное — не забывать об этом.
Бабушка крепко сжала её ладонь.
— Теперь я всегда буду помнить.
Они ещё немного постояли в тишине. Солнце светило ярко, а вокруг звучали обычные рыночные разговоры. Но для бабушки этот день стал особенным.
Она верила, что мир может быть добрым. И теперь точно знала: стоит начать с малого — и добро обязательно вернётся.