«Денег нет, еды почти тоже» — тихо шептала Даша, зная, что мир уже стал для неё слишком суровым

Найдёт ли девочка надежду среди серых теней?

Даша росла тихим ребёнком. Её детство, если его можно так назвать, прошло между заботой о больной бабушке и борьбой с постоянным чувством голода.

Старый дом на окраине деревни стоял, словно забытый всеми. Печная труба давно перестала дымить, а во дворе росли лишь сорняки. В углу огорода когда-то были грядки, но теперь там лишь земля, потрескавшаяся от времени.

— Дашенька, воды принеси, — раздавался слабый голос бабушки из комнаты.

Девочка быстро наливала в кружку немного воды, проверяя, чтобы та была чистой.

— Вот, бабушка.

— Спасибо, детка…

После этого Даша выходила на крыльцо. Она садилась на холодный деревянный порог, подтягивая колени к груди.

— Денег нет, еды почти тоже, — тихо шептала она.

Ей всего 11, а мир уже казался суровым.

Школу она перестала посещать, хотя сначала хотела учиться. Но бабушка болела всё чаще, и учителя закрывали глаза на её отсутствие.

Каждый день Даша отправлялась в свои «поиски».

— Может, что-то найду. Может, кто-то поделится…

Её ноги сами вели её на кладбище.

— Там всегда есть конфеты и печенье, — успокаивала себя девочка.

Она брала с собой старый потрёпанный пакет и осторожно заходила между оградок. Тихо, почти неслышно, обходила могилы, собирая оставленные угощения.

— Люди кладут это для усопших. А я же… просто возьму чуть-чуть.

Она старалась быть аккуратной, не бросать на себя лишний взгляд.

Но иногда ей не везло.

Однажды пожилой мужчина заметил её.

— Девочка, что ты тут делаешь? — голос был строгий, но не злой.

Даша растерянно замерла, крепче сжимая пакет.

— Печеньки собираю, — честно ответила она,⁨ стараясь не смотреть ему в глаза.

Мужчина нахмурился,⁨ вздохнул и тихо сказал:

— Не хорошо это… Но я понимаю.

Он ничего не добавил и ушёл.

Тот день для Даши начинался, как всегда. Она встала рано утром, бросила на плечи старый свитер и вышла из дома. В желудке урчало, но еды дома почти не было.

— Может, сегодня повезёт, — прошептала она, шагая по влажной от росы тропинке к кладбищу.

Это место давно стало для неё спасением. Люди оставляли на могилах конфеты, печенье, иногда даже хлеб. Даша аккуратно собирала их в свой маленький пакет.

Когда она подошла к знакомой ограде,⁨ то заметила двоих — мужчину и женщину. Они стояли у могилы,⁨ держа друг друга за руки. Женщина тихо всхлипывала, мужчина обнимал её за плечи.

— Что теперь делать? — пробормотала Даша,⁨ прячась за дерево. Она терпеливо ждала, пока они уйдут.

Через несколько минут пара удалилась. Даша обернулась,⁨ убедившись, что их больше нет, и медленно подошла к ограде.

На могиле лежали свежие конфеты в блестящих обёртках.

— Спасибо, — шепнула девочка, осторожно собирая их в пакет.

Но вдруг за спиной раздались шаги.

— Эй, девочка, стой!

Даша замерла. Её сердце забилось быстрее.

Она обернулась и увидела женщину из той пары.

— Ты что, собираешь еду с могил? — строго спросила женщина, подойдя ближе.

Даша потупилась, пряча пакет за спину.

— Простите… У нас дома совсем ничего нет. Бабушка больная, я за ней ухаживаю…

Женщина замерла, а потом её лицо смягчилось.

— Как тебя зовут?

— Даша, — тихо ответила девочка.

— А где твои родители?

— Их нет. Только бабушка, — прошептала она, глядя на землю.

Женщина присела на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз девочки.

— Бабушка больная, говоришь?

Даша кивнула, не поднимая головы.

Женщина задумалась, а потом полезла в сумку.

— Вот, возьми, — сказала она, протягивая несколько купюр. — Это на продукты. Купи что-нибудь домой.

Даша в замешательстве смотрела на протянутую руку.

— Это… это мне?

— Да, тебе.

Даша осторожно взяла деньги, сжимая их так, словно боялась, что те исчезнут.

— Спасибо…

Женщина улыбнулась.

— Только больше не собирай еду с могил, хорошо? Люди могут неправильно это понять.

Даша кивнула.

— Я не знала, что ещё делать…

— Теперь знаешь,⁨ — мягко ответила женщина.

Она встала,⁨ отряхнула колени и посмотрела на девочку.

— Даша, я буду здесь часто. Если тебе что-то нужно, просто приходи и скажи. Хорошо?

— Хорошо, — тихо ответила Даша, чувствуя, как у неё теплеет на душе.

Когда женщина ушла,⁨ девочка ещё долго стояла у ограды. Она смотрела на блестящие конфеты в своём пакете, а потом на деньги в руке.

— Может,⁨ не всё так плохо, — прошептала она, направляясь домой.

Прошло несколько недель после того, как бабушки не стало.

Даша сидела на крыльце старого дома, обхватив руками колени. В руках она сжимала бабушкин платок, потертый, но всё ещё пахнущий её травяным чаем и старыми лекарствами.

— Что теперь делать?.. — прошептала она, глядя на пустой двор.

Дом казался ещё тише и холоднее без бабушки. Ночами Даша почти не спала, прислушиваясь к каждому скрипу.

Опека приходила уже несколько раз.

— Ты должна поехать с нами, девочка, — мягко говорил мужчина в строгом костюме.

Но каждый раз Даша находила способ сбежать — через окно, через задний двор.

— В детдом я не пойду,⁨ — упрямо шептала она себе под нос, возвращаясь домой.

Единственным местом,⁨ где она чувствовала себя хоть немного спокойнее, было кладбище.

Каждый день она шла к бабушкиной могиле, ⁨держа в руках маленький букет из полевых цветов, собранных по дороге.

— Привет,⁨ бабушка, — тихо говорила Даша, садясь на скамейку рядом. — Ты там как? Всё хорошо?

Она ставила цветы у памятника и долго сидела молча, глядя на выгравированные буквы имени.

— Без тебя совсем пусто, — добавляла она, утирая слёзы.

В один из таких дней, когда Даша снова пришла к могиле, она заметила ту самую женщину, которую видела раньше.

— Даша? — услышала она удивлённый голос.

Девочка подняла голову.

— Вы опять здесь…

— Я часто сюда прихожу, — ответила женщина, садясь рядом.

Они долго сидели молча, только слышался ветер, шелестящий листвой.

— Почему ты прячешься от опеки? — наконец спросила женщина, нарушив тишину.

Даша прикусила губу и отвела взгляд.

— Не хочу в детдом, — тихо ответила она. — Там плохо.

Женщина грустно улыбнулась.

— Почему ты так думаешь?

— Все так говорят, — пожала плечами девочка.

— Знаешь, а я там работала. Я была воспитателем. И поверь мне, там не так страшно, как тебе кажется.

Даша молчала.

Женщина посмотрела на неё внимательно.

— Ты же совсем одна, правда?

Даша кивнула, продолжая смотреть на бабушкину могилу.

— Ты не обязана справляться со всем сама, — продолжала женщина. — Опека поможет тебе. Там есть люди, которые действительно заботятся.

Даша сжала платок ещё крепче.

— Но я боюсь…

— Больше не надо бояться, — мягко сказала женщина, кладя руку на её плечо.

Девочка подняла на неё глаза.

— Тебя ждут хорошие люди. Просто доверься.

Даша долго сидела молча. Она смотрела на могилу и думала о том,⁨ что сказала бы бабушка.

— Хорошо, — наконец прошептала она. — Я попробую.

Женщина улыбнулась.

— Вот и умница.

Даша стояла у калитки старого дома и нервно теребила подол своей курточки. Солнце светило ярко, но внутри девочки всё было пасмурно. Перед ней стояла женщина, которая вела её к машине.

— Ты готова? — спросила⁨ она мягко.

Даша кивнула,⁨ хотя на самом деле ей хотелось убежать обратно в дом.

— Всё будет хорошо, — повторила женщина,⁨ улыбнувшись.

По дороге в центр опеки Даша молчала. Она смотрела в окно и думала о бабушке.

— Что, если там всё будет плохо? Что, если меня не примут? — мелькало у неё в голове.

Машина остановилась у большого здания с ухоженным двором. Воспитатели вышли встречать её прямо у крыльца.

— Привет,⁨ Даша! — улыбнулась молодая женщина с короткой стрижкой. — Добро пожаловать.

Даша робко кивнула.

В первый же день ей дали чистую одежду, комнату с новой кроватью и разрешили выбрать игрушку.

— Это мне? — удивилась Даша, держа в руках мягкого мишку.

— Конечно, тебе, — ответила воспитательница.

На обед ей подали горячий суп и хлеб, а на десерт компот с печеньем.

— Ешь, не стесняйся, — подбадривала её женщина за столом.

Даша осторожно взяла ложку. Суп был вкусный, домашний. Она не ела ничего подобного с тех пор, как бабушка заболела.

— Здесь совсем не так плохо, как я думала… — прошептала она себе под нос.

Через несколько дней Даша стала привыкать к⁨ новому дому.

Она подружилась с девочкой по имени Лера,⁨ которая тоже недавно приехала. Вместе они играли на улице,⁨ катались на качелях и даже пекли пироги с воспитателями.

— Знаешь,⁨ мне здесь нравится, — сказала Лера однажды.

Даша кивнула,⁨ хотя в глубине души ей всё ещё было немного страшно.

Иногда, перед сном,⁨ она вспоминала бабушку. В темноте, прижимая к себе мягкого мишку, она тихо шептала:

— Бабушка, я постараюсь. Ты говорила, что добрые люди всегда найдутся.

Однажды воспитательница предложила:

— Даша, хочешь написать письмо бабушке?

Даша задумалась, а потом взяла листок бумаги.

«Дорогая бабушка,⁨ здесь всё хорошо. У меня есть друзья, и нас вкусно кормят. Но я скучаю по тебе. Спасибо, что ты научила меня быть сильной. Я тебя люблю.»

Письмо она спрятала в ящик своего стола, как маленький секрет.

Теперь каждый день Даша чувствовала, что не одна.

Она училась доверять людям и верить, что мир не такой уж и холодный.

Прошёл год. Даша,⁨ теперь уже повзрослевшая и уверенная в себе, впервые за долгое время вернулась в свою деревню. Она шла по знакомой тропинке,⁨ разглядывая каждый уголок. Казалось,⁨ всё вокруг стало меньше — дома, деревья, даже заборы.

В руках у неё был небольшой букет полевых цветов. Они были простыми,⁨ но яркими,⁨ точно такими, какие любила бабушка.

— Привет,⁨ бабушка, — прошептала Даша, опускаясь на колени у могилы.

Она аккуратно положила цветы на гранит и провела рукой по холодному камню,⁨ где были вырезаны знакомые буквы.

— Я так скучаю⁨…

Её голос дрогнул, но слёзы не появились. За этот год Даша научилась быть сильной, как учила её бабушка.

Она сидела рядом, рассказывая, что с ней происходило.

— Знаешь, бабушка,⁨ ты была права. Добрые люди всегда найдутся. Я сначала боялась, что всё будет плохо,⁨ но теперь у меня есть друзья. А ещё я учусь в школе. Учителя говорят, что у меня получается хорошо писать сочинения.

Она улыбнулась,⁨ глядя в небо.

— Спасибо тебе за всё. Ты всегда будешь со мной.

Когда Даша поднялась, чтобы уйти, она заметила вдали знакомую фигуру.

— Это же…

Она прищурилась и узнала ту самую женщину, которая помогла ей год назад.

Женщина шла неспешно, держа в руках небольшой пакет. Увидев Дашу, она замерла, а потом широко улыбнулась.

— Дашенька!

Девочка подошла к ней.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, милая. Как ты?

— Всё хорошо, — ответила Даша,⁨ стараясь говорить уверенно.

Женщина обняла её,⁨ поглаживая по плечу.