Сколько еще продлится этот безумный круговорот в жизни, где любовь становится бременем?
– Артем, сынок! Я вам с Колей всю жизнь отдала. Вы для матери дом пожалели? Я вас вырастила, выучила, в люди вывела! А вы, что же теперь? Да хоть какую развалюху купите мне! Я задыхаюсь в городе! Хочу на старости лет пожить на природе, подышать чистым воздухом! Неужто я не заслужила?
– Мам, прекрати. Мы с Колькой уже находили тебе пару десятков таких домов. А тебе все не нравится! Ты такие требования выдвигаешь к «развалюхам», что нам с братом еще полжизни работать придется! Мы разоримся, если купим дом твоей мечты!
– Разоритесь?! Так вам для матери денег стало жалко? – возмущенная Софья Леонидовна гневно потрясла своими кулачками возле лица великовозрастного сына и поспешила уйти из комнаты.
Артем тяжело вздохнул. В последнее время мать сильно изменилась. Она всегда была требовательной и категоричной. Профессия наложила отпечаток на характер женщины. Она всю жизнь проработала в школе, преподавала русский язык и литературу.
Ее любимой присказкой была пословица: кто не работает, тот не ест. Эту истину она всегда внушала своим сыновьям. Те были приучены к труду с малых лет. Николай и Артем не помнили, чтобы мать говорила с ними по душам. Обычно она раздавала указы, которые требовалось немедленно выполнить без каких-либо обсуждений.
Софья Леонидовна сама выбрала сыновьям учебные заведения, следила за тем, чтобы они учились только на «отлично». И надо сказать, что ее труды не были напрасными. Оба парня стали хорошими специалистами и смогли реализовать свои врожденные способности.
Мать пыталась вмешиваться и в личную жизнь сыновей. Она отказывалась понимать, что они уже не смешные, беспомощные карапузы, а взрослые мужчины, регулярно сбривающие усы.
Однако тут, как говорится, нашла коса на камень. Более твердый Николай сразу же сказал матери, чтобы она не смела вмешиваться в его семью. И та, скрепя сердце, стала реже наносить визиты.
А вот Артем не смог противостоять напору матери. Но это смогла сделать его жена Галина. Сразу же после свадьбы она попросила свекровь приходить в их дом только по приглашению.
Софья Леонидовна почувствовала себя обиженной и обделенной. Она вдруг осталась одна. Но какое-то время еще держалась. Спасала школа. Здесь были ее коллеги, ученики, планы и конспекты.
Софья Леонидовна стала меньше бывать у сыновей, она сосредоточилась на работе. Но она не смогла принять все нововведения. Ей казалось, что она, как преподаватель русского языка, просто не может печатать свои планы и конспекты на компьютере, что-то там скачивать и загружать.
Ей хотелось их писать обычной ручкой. Но молодой директор категорически отказался принимать на проверку такие варианты.
Софья Леонидовна была заслуженным учителем. Ее не могли просто так взять и уволить. А потому руководство выбрало выжидательную тактику. Как только пожилому учителю пришла пора отправляться на заслуженный отдых, ее тут же и попросили освободить место.
Уход из школы отрицательно сказался на состоянии Софьи Леонидовны. Теперь ей было некуда девать свою энергию и не на ком применять педагогический опыт. И она опять вспомнила о своих сыновьях, а вернее, о внуках.
Софья Леонидовна явилась к Николаю и заявила:
– Оля, Коля, я теперь на пенсии. Могу помочь вам с воспитанием детей. Ты выходи, Ольга, на работу, я буду присматривать за Кирюшей и Леночкой.
Ольга поначалу порадовалась такому известию. Лишней копеечка не бывает, и она с удовольствием отправилась работать. Но она заметила, что ее дети стали капризными, нервными, а по утрам устраивали целые истерики.
Осторожно, стараясь не вызвать подозрений, Ольга выяснила: бабушка муштрует ее детей как бывалых солдат. Разве что маршировать не заставляет. Кирюша рассказал, что вчера писал букву «А» целых три часа. Бабушка не разрешала вставать из-за стола, пока она не станет идеальной.
А Лена сказала, что бабуля заставила ее съесть целую тарелку манной каши, а остатки положила ей в карман. Свой поступок она объяснила:
– Едой разбрасываться нельзя. Не съела, носи с собой. Проголодаешься, доешь!
Леночка ходила голодной до той поры, пока не вернулись мать с отцом. Ольга, услышав признания младшей дочери, кинулась к платьишку, в котором девочка провела весь день. И, действительно, карманы были полны засохшей каши.
Так, Софья Леонидовна вновь оказалась не у дел. Ей были не рады и в доме младшего сына. Галина и Артем знали: мать пришла читать нотации.
Взрослые, самостоятельные люди, своим трудом добывающие себе на хлеб с маслом, были вынуждены оправдываться за каждую потраченную копейку. По мнению Софьи Леонидовны, молодые тратили слишком много.
Вот зачем они купили целую коробку пирожных? Хватило бы и двух! Непростительная расточительность! А зачем невестка приобрела дорогущий комплект постельных принадлежностей? Неужели нельзя спать на обычных бязевых простынях?
Теперь Артем, как и в детстве, с опаской возвращался домой. Больше всего на свете он боялся увидеть там мать.
А два месяца назад Софья Леонидовна вызвала сыновей с женами к себе. Громко отхлебывая чай, она заявила, что мечтает жить в деревне, в доме, который непременно стоит на берегу реки.
С мастерством, присущим каждому учителю-словеснику, она красочно описывала свою будущую жизнь в селе:
– Выйду утром на крылечко, погляжу, как солнышко красное всходит. Пройдусь по травушке, росой умытой. Возьму лейку полью свои клумбочки и грядочки, ягод к завтраку наберу и поем с молочком!
Сыновья с невестками посовещались и решили исполнить просьбу матери. Скорее всего, такое решение они приняли, чтобы освободить себя от ее визитов, которые непременно заканчивались ссорами.
Николай и Артем взяли кредиты, а Ольга с Галиной стали шерстить местные газеты в поисках подходящего объявления о продаже дома. Но столкнулись с трудностями. Матери непременно хотелось жить на берегу реки. А такого дома не было.
Софья Леонидовна изводила сыновей и невесток целых два месяца. В конце концов, она заявила, что согласна хоть на сарай и развалюху, лишь бы он стоял у реки.
И удача улыбнулась семейству. Небольшой домик с видом на спокойную речушку был найден.
Софья Леонидовна, наконец, перебралась на новое место жительства. Сыновья договорились по очереди навещать мать, привозить ей продукты и помогать по хозяйству.
Казалось, в доме воцарилось спокойствие. Все были довольны, счастливы и вздохнули с облегчением. Но радость была преждевременной.
Софья Леонидовна звонила сыновьям по нескольку раз в день. Вот и в этот раз, услышав телефонную дрель, Ольга вздрогнула и с опаской взяла трубку. Пронзительный голос свекрови сразу же пронзил ее мозг. Голова заболела. Пожилая женщина вещала:
– Ольга, где Коля? Почему он не приехал ко мне? Я ведь просила! Вчера такой ливень был! А крыша-то худая! Все полы мне залило! Вам бы лишь мать сплавить! А как я тут живу, никому дела нет!
– Софья Леонидовна, вы сами решили жить в этом доме. Бывшие владельцы предупредили о том, что крыша протекает. Но у нас пока нет средств на ремонт. Мы выплачиваем кредиты, которые взяли на покупку дома для вас!
– Опять меня попрекаешь? – взвизгнула Софья Леонидовна, – немедленно позови Николая! Я его мать и требую к себе уважительного отношения!
– Коля не может подойти, он на работе, вы же знаете, – вздохнула Ольга, –когда он вернется, я скажу ему, что вы звонили.
Софья Леонидовна кинула трубку. Спустя минуту звонок раздался в доме Артема. Тот как раз отдыхал после ночной смены.
– Артем, я тут корочки глодаю! В магазин за 5 километров надо идти! Сижу голодная! А вам и дела до матери нет! Привезли бы хоть продуктов!
– Мама, три дня только прошло, как мы у тебя были. А хлеб тебе соседский мальчишка должен был принести. Мы же договорились с ним! Он что, не приходил?
– Приходил! – зло сказала мать, – принес мне булку белого! А вы ведь знаете, в моем возрасте вредно есть булки. Мне ржаной хлеб нужен, с отрубями! А тут о таком и не слыхали! Увезли мать на край света и бросили! Живи, как хочешь!
Артем не стал напоминать матери, что она сама решила уехать на край света, который, кстати, был вполне цивилизованной деревней. Он просто пообещал навестить ее сегодня к вечеру, когда Галина вернется с работы.
Вечером супруги накупили полные пакеты продуктов, желанный хлеб с отрубями и отправились в деревню. Мать встретила их на пороге. Галина заметила, что в доме не прибрано, а сама свекровь, похоже, даже не умывалась.
– Софья Леонидовна, у вас все в порядке? Вы, хорошо себя чувствуете? – заботливо спросила она мать мужа. А та раздраженно отвечала:
– Как я могу себя хорошо чувствовать в этой дыре! Тут даже воды горячей нет! А я не могу умываться холодной!
– Мама, потерпи немного, мы расплатимся с кредитами, и купим тебе бойлер. Мы уже договорились с Колей, – влез в разговор сын. Попутно он выкладывал продукты в старенький холодильник.
– Вот, привезли тебе колбаску, сыр, конфеты шоколадные и фрукты! Курочка в морозилке, приготовь себе суп. До выходных тебе хватит, а там и Николай с Ольгой приедут.
Сын с невесткой долго не сидели. Софья Леонидовна не предложила им даже чая, сославшись на отсутствие заварки. Галина и Артем переглянулись, но ничего не сказали. Вскоре они попрощались и отправились в город.
Галя нашла время и позвонила Ольге. Она сказала, что беспокоится за состояние Софьи Леонидовны. Она рассказала о том, что та встретила их в неприбранном доме, непричесанная и неумытая. На всегда подтянутую свекровь это было непохоже. Она следила за собой и старалась выглядеть достойно, как и подобает уважаемому педагогу.
Ольга не приняла всерьез слова Гали. Она беззаботно ответила:
– Галка, не переживай! Это ее деревня испортила! Перед кем там красоваться? Стыдно признаться, я в отпуске даже зубы не чищу! – Ольга засмеялась, а потом продолжила серьезным тоном:
– В выходные поедем в Софье Леонидовне. Посмотрим, что и как.
Но ехать к свекрови им пришлось гораздо раньше. Среди бела дня Ольге позвонила соседка Софьи Леонидовны. Она стала жаловаться на нее и называть сумасшедшей старушкой. Сельчанка торопливо рассказывала:
– Олюшка, ты не обессудь. Но вы мне оставили номерок, чтобы я звонила в случае чего. Так вот решила позвонить. Терпенья уж нет! Софья Леонидовна ваша совсем из ума выжила! Мы-то поначалу думали, скучно ей. Она все за детишками нашими гонялась, учить их пыталась. То писать под диктовку заставит, то стихи рассказывать! Наши местные ребятишки ее дом стороной теперь обходят!
А вчера она, знаешь, что выдумала? – озабоченно продолжала женщина, – мы с мужем тыквы подпорченные за огород вывезли. Думали, позже скоту скормим. Что ей во дворе место занимать?
Так вот, – собеседница сделала многозначительную паузу – старушка-то ваша к этой куче подобралась и стала по тыковке в дом к себе переносить! Мой Степан спросил ее, зачем, мол, вам испорченная тыква? Если нужно, мы и хорошей дадим на кашу там или на варенье! Не жалко ведь! Тыквы в этом году – пруд пруди.
А она так зло поглядела на него и говорит, чтобы он не лез в ее дела. А потом, представляешь, Оль, она эту тыкву тете Маше пыталась продать. Все говорила ей, что голодает, и должна работать, чтобы прокормиться. Убеждала ту, что, кто не работает, тот не ест. Вот она и нашла себе приработок! – засмеялась соседка.
Ольга пересказала разговор мужу. Уже на следующее утро они отправились в деревню, навестить мать. Софья Леонидовна встретила их в стареньком халате, тот был затерт до дыр.
– Мама, что на тебе надето? – удивленно спросил Николай, – у тебя, что одежды нет? Ты бы сказала, Ольга бы купила тебе наряд для дома.
– Ни к чему тратиться! У вас каждая копеечка на счету, – неожиданно проявила беспокойство о бюджете сына мать.
Ольга тем временем подошла к холодильнику и распахнув его, остолбенела. Полки были пустыми. Только на одной из них красовалась початая баночка с квашеной капустой.
– Софья Леонидовна, Галка и Артем позавчера приезжали. Они уверяли, что купили полные сумки продуктов! Вы, что, все съели?
– Так я их продала! – довольно рассмеялась Софья Леонидовна, – шоколадные конфеты купила тетя Маша, а сыр с колбаской дед какой-то приобрел! Жаль никто тыкву не хочет покупать! Такую красивую тыкву удалось мне приобрести!
Софья Леонидовна подошла к ведру с водой и наклонилась над ним. Она отхлебнула водички, даже не пользуясь кружкой. Утерев рот, она восторженно проговорила:
– Ох, хороша водичка! Исполнила свою мечту, живу в деревне, пью воду колодезную!
– Мама, – прервал ее восторги сын, – а зачем тебе деньги? Зачем ты продала продукты, которые мы купили для тебя?
– Так, вы ведь сами сказали: взяли кредиты, самим теперь денег не хватает. Вот я и хочу помочь! Помогаю, как могу! Каждая копеечка для вас, в семью, так сказать! Ведь кто не работает, тот не ест!
– Мама, но мы их купили для тебя, чтобы ты не голодала. Ты продала наши продукты, чтобы помочь нам с деньгами? Абсурд какой-то!
Ольга тронула мужа за рукав и многозначительно на него посмотрела. Николай замолчал. А его жена мягко спросила:
– А что вы сегодня ели, Софья Леонидовна? Чем нас угостите?
– А я сегодня к тетке Шуре ходила! Она за рекой живет! Поела у нее щей, чаю попила. Вечером к Наталье схожу. Она корову будет доить, нальет мне молочка парного. Вот и вам помогу, и сама голодной не останусь.
– Нет, мама, так не пойдет, – не сдержался Николай, – сейчас мы с Олей сходим в магазин, купим тебе продуктов. Ты уже не позорь нас перед соседями.
Супруги отправились в местный магазинчик. Они знали: изысков там нет, но стандартный набор продуктов всегда имеется.
Разговор с продавщицей их расстроил еще больше. Женщина с удовольствием пересказывала последние деревенские новости. И все они касались Софьи Леонидовны.
Оказывается, она уже давно ходит по соседям, просит то краюшку хлеба, то стакан молочка. Конечно, деревенские люди добрые, никто ей не отказывает.
А вот недавно она увидела в сенцах одной из жительниц мешок со старой одеждой. Та приготовила его, чтобы выбросить. Ничего, мол, хламом дом заполонять. Так, Софья Леонидовна утащила этот мешок. А теперь щеголяет в новых нарядах!
Тут продавщица с укором посмотрела на супругов. Ее взгляд красноречиво говорил:
– Не стыдно ли вам, дорогие, что мать на старости лет побирается?
А женщина продолжала:
– А вчера? Вы знаете, что она вчера сделала? Устроила ярмарку у себя во дворе. Все вещи, которые насобирала в мусорных баках да по соседям, на продажу выставила. Да все приговаривала: помогу сыновьям, а то они голодают!
Николай торопливо сунул купленные продукты в сумку и, схватив жену за руку, выскочил из магазинчика.
– Оля, что происходит? Неужто мы сами довели мать до такого состояния? Вроде и дом ей купили, и с бытом помогли, и продукты регулярно возим!
– Коля, не волнуйся. Я думаю, мы тут ни при чем. Это что-то другое. Знаешь, давай, пригласим специалиста под видом друга семьи. Пусть он понаблюдает. Может Софья Леонидовна в помощи иного рода нуждается?
– То есть ты считаешь, что моя мать сошла с ума? Не ожидал от тебя, Ольга!
– Коль, давай, сделаем так, как я прошу. Не обижайся. Это, скорее, что-то с возрастом связано.
Вернувшись в город, супруги обо все рассказали Артему и Галине. Подходящий специалист был найден. Уже через пару дней он беседовал с Софьей Леонидовной в присутствии сыновей и невесток. А та увлеченно ему рассказывала:
– Ах, Сергей Иванович, вчера соседи такой сервиз выбросили! Только краешки у тарелок откололись! Совсем труд не ценят! Всем разбрасываются! А ведь, кто не работает, тот не ест! Так, я забрала посуду себе! Посмотрите, какая красота, – Софья Леонидовна подвела гостя к серванту и продемонстрировала старые, облезлые тарелки.
Они выгляди жалко, но пожилой женщине, действительно, казались красивыми. Сергей Иванович говорил с Софьей Леонидовной целых два часа. Он уже сделал для себя неутешительные выводы. А теперь только подтверждал догадки.
Уже этим вечером Софью Леонидовну забрали в город. Когда ее взрослые дети уложили ее нехитрые пожитки, Оля стала переодевать свекровь. Софья Леонидовна заметила:
– Какие у тебя руки теплые и мягкие, Олюшка! Прям, как у меня в молодости!
Самый обсуждаемый сюжет дня:
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!