Знаете, иногда бывают такие родственники, что враги рядом с ними выглядят малышами в песочнице. И ведь наседают: мол, мы семья! А сами за твоей спиной козни строят.
У меня была такая золовка. И лучшим днем моей жизни стал день, когда мы, наконец, избавились от этой пиявки.
Я стояла возле калитки своего собственного дома и с ужасом наблюдала за тем, как совершенно незнакомый мне молодой человек рвет цветы с моей клумбы. Его товарищу, наклонившемуся над другой клумбой, было нехорошо: об этом свидетельствовали характерные звуки. Стекла в моем доме тряслись от громкой музыки. А потом кто-то открыл окно на мансарде и начал радостно орать.
— Убирайтесь отсюда! – Денис, наконец, смог открыть калитку и вошел во двор.
— Дядя, иди своей дорогой, — заплетающимся языком ответил ему «цветочник».
— А ну, пошел вон! – Денис схватил парнишку за шиворот и вышвырнул за калитку.
Тут же парочка друзей накинулись на мужа. От ужаса я завизжала так, что драка остановилась. И тут из дома вышла она…
***
Этот отпуск я планировала долго. Семь лет ни я, ни муж не отдыхали. Сначала купили дом, и, чтобы поскорее рассчитаться с долгами, оба взяли подработки. Пять дней в офисе, по вечерам и на выходных – на себя. Муж зарабатывал в такси, а я – фотосъемкой. Виделись только по ночам, и то не всегда. Как уж «получился» Илюшка – ума не приложу. Но до последнего дня я брала заказы. Меня вообще прямо со свадьбы в роддом увезли!
— Везет тебе, Верка, — завистливо сказал Денис, когда пришел навестить нас с Илюшкой в роддоме.
— С чего бы это? – мне показалось, что он шутит, но – нет, Денис был серьезен.
— Ты ж в декретный отпуск идешь.
— Глупый ты… Какой же это отпуск, если я себе принадлежать не буду?
— Все равно – отдохнешь. А вот мне – за двоих теперь вкалывать.
Нас выписали домой, и уже через неделю позвонила невеста: мол, ей скоро и самой рожать, хочет пригласить поснимать выписку и надеется, что до этого радостного события получит свадебные фотографии. Пришлось между кормлениями, выкладыванием на животик и сменами подгузников обрабатывать снимки. К трем Илюшкиным месяцам у меня уже была база постоянных клиентов, минимум одна полноценная фотосессия в неделю и пара-тройка фотопрогулок.
— Вера, я и не думал, что ты так быстро придешь в прежнюю физическую форму, — Денис откровенно восхищался мной, а я чувствовала, что от усталости сплю на ходу.
К четырем Илюшкиным годам мы умудрились закрыть долг по ипотеке. Денис тут же предложил купить квартиру: Илюшке на будущее.
— Нет, Денис, я не хочу сейчас лезть в кабалу. Давай лучше накопим денег, обновим машину и в отпуск съездим, — я была против ипотеки и мечтала о другом.
— Хм. Вера, а ведь ты права. Нам действительно нужно отдохнуть!
Еще год мы копили на машину и отпуск: хотели отправиться в большое путешествие на Байкал. Все это время я продумывала маршрут: где нужно побывать, что посмотреть в Иркутске, как добраться до Листвянки. Отпуск обещал быть интересным!
За неделю до отъезда я занималась цветником, а Илюшка играл рядышком в песочнице.
— Денис, слушай, а ведь ягода пойдет как раз, когда мы уедем… Как быть?
— Давай Ритку попросим, чтобы она собрала, перекрутила и заморозила?
— А она согласится?
— Уверен, что согласится!
Я с сомнением покачала головой. Ритка – сестра мужа. Она младше Дениса на 14 лет. Ей эта ягода нужна как рыбке зонтик! И все же я рискнула и позвонила золовке.
— Рита, привет! – мне пришлось кричать, чтобы перебить гремевшую в трубке музыку.
— А? Ничего не слышу! Подожди! – тоже кричала Рита. Потом золовка, видимо, ушла в другое место, и мы смогли спокойно поговорить.
— Рита, мы с Денисом решили немного отдохнуть, уедем на пару недель из города. Сможешь к нам иногда заезжать: дом проверить, ягоду собрать и в морозилку убрать?
— Вера, да не вопрос! Могу даже прокрутить ягоду с сахаром и заморозить!
— Там еще Грету и Мурку нужно будет покормить, — на самом деле, меня больше беспокоили собака и кошка, а не ягода.
— Хорошо, сделаю!
— Только обрати внимание: Грета и Мурка уже старенькие, у них специальный корм. Я напишу название – нужно будет заехать, купить. Деньги оставлю: корм недешевый.
— Конечно, куплю, накормлю!
— Спасибо, дорогая! В общем, будем уезжать, я тебе напишу, где ключи оставлю, хорошо?
Неделя пронеслась вихрем: Денис приезжал домой и падал спать до утра. У него даже поужинать сил не было! На мне были все билеты, маршруты, сбор вещей. За день до отъезда я отправила Рите сообщение про ключи, оставила на холодильнике листочек с ЦУ, а в холодильнике – разные вкусняшки для Риты. Пусть ребенок порадуется!
***
Знаете, есть такая поговорка: «Хочешь рассмешить Бога – расскажи о своих планах». Видимо, я слишком громко рассказывала о них рассказывала. Все пошло не так. Сначала задержали самолет. Потом оказалось, что багаж потеряли. Хозяин квартиры, где мы собирались жить, перестал выходить на связь. Уже за полночь я нашла, где будем ночевать.
— Вера, ну я уже просто не знаю, как реагировать, — Денис развел руками.
— Что опять?
— В музее какое-то мероприятие сегодня, посетителей не принимают, экскурсии не водят. Так что, видимо, сегодня просто гуляем по городу с Илюшкой, а завтра едем на Байкал.
Прогулка с четырехлетним ребенком, которому обещали показать почти настоящий дом Бабы Яги и не показали – то еще удовольствие. Но сынок отважно шагал по красивым улицам Иркутска, забегал поиграть на каждую детскую площадку, и мы уже начали сомневаться, что он выдержал бы поездку в Тальцы – этнографический музей. Вряд ли там нашлось бы столько развлечений!
А на следующий день мы рванули в Листвянку: планировали провести там день-два, и оттуда отправиться на Ольхон. Вот только Илюшка на второй день закапризничал, жаловался, что голова болит.
— Батюшка Байкал не пускает вашего сына, рано еще с такой стихией встречаться, — Ольга, хозяйка дома, где мы остановились, относилась к Байкалу как к живому.
— Но мы так мечтали…
— Так то – вы мечтали, а то – Байкал. Давай-ка, Вера, признавайся: ведь и сюда вы с приключениями добирались?
— А вы откуда знаете?
— Это Байкал не пускает вас. Может, дома что-то случилось. Или случится. Приезжайте лучше на следующий год. Если хочешь – договоримся, я на дни, когда поедете, никого из жильцов пускать не буду. Приедешь? – Ольга сверлила меня своими черными глазами.
— Да, наверное, так будет лучше.
— Давайте чаю попьем, сыну лучше станет…
После ужина Илюшке, действительно, стало лучше. Мы с Денисом посовещались и решили ехать домой. На удивление быстро удалось забронировать билеты – до самолета оставались считаные часы. Сосед Ольги предложил довезти нас на машине – сам он собирался ехать в Иркутск «минут через 15». Домчал с комфортом.
***
И вот мы дома. Машину ждала на стоянке в аэропорту, так что домой тоже домчались с комфортом. Илюшка заснул, и муж, чтобы не будить сына, остановился поговорить с соседом, а я словно почувствовала что-то неладное и бегом побежала к дому. Смотрю – посреди Илюшкиной песочницы стоит мангал, валяется его любимая уточка – оплавилась от жара. Весь двор в каких-то бумажках, валяются стаканчики. Мой красивый обеденный стол, накрытый белой вязаной скатертью, стоит на улице. Прямо на скатерти – куски мяса, то ли еще сырого, то ли непрожаренного.
— Рита, возьми трубку! – едва сдерживаясь, я набирала номер золовки. Но та не отвечала.
Тогда я стала кричать в надежде, что это все-таки она у нас дома, а не посторонние люди.
— Рита! Рита!
— Тетя, кончай орать. Не видишь – люди отдыхают, — произнес мужской голос за спиной.
Я повернула голову и едва не упала от дикого амбре перегара и ядреного мужского пота. Удивительно, как такой запах мог иметь юный парнишка?!
— Чего уставилась, тетя? Иди отсюда, а то полицию вызову, — парень смачно рыгнул, забрался на забор (говорила же Денису: ставь высокий!) и упал с той стороны. Туда, где у меня росли недавно высаженные почвокровники…
— Рита!!! – у меня чуть не началась истерика.
Из дома вышли два незнакомых мне юноши. Один из них (почему-то он был в моем халате) забрался в центр клумбы и стал рвать цветы. Другой тоже склонился над клумбой – но по другой причине.
Стекла в моем доме тряслись от громкой музыки. А потом кто-то открыл окно на мансарде и начал радостно орать.
— Убирайтесь отсюда! – Денис, наконец, подъехал к дому, открыл калитку и вошел во двор.
— Дядя, иди своей дорогой, — заплетающимся языком ответил ему «цветочник».
— А ну, пошел вон! – Денис схватил парнишку за шиворот и вышвырнул за калитку.
Тут же парочка друзей накинулись на мужа. От ужаса я завизжала так, что драка остановилась. И тут из дома вышла Рита. В моем праздничном платье, в моих туфлях и в моих украшениях. На нежно-голубом платье виднелись жирные пятна, а на подоле в нескольких местах я заметила дырочки – видимо, попали искры от огня.
— Рита, кто это? Что это значит? – кричала я золовке.
Рита смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Время тянулось мучительно медленно. Я, как и Рита, не могла сообразить, что же делать. Наконец, золовка наморщила свой прекрасный носик, потерла лоб и развернулась ко мне спиной.
— Ты куда пошла! – я в считаные секунды подскочила к ней.
Рита, пошатываясь, пыталась зайти в дом.
— Отста-а-ань, мне плохо, — пробормотала она.
— Я тебе сейчас отстану! – ее слова разозлили меня, и я уже была не в силах сдерживаться.
Я подошла к крылечку и едва не заплакала. Мой красивый ухоженный домик за несколько дней превратился в какой-то притон. Рита застыла в дверном проеме. Она поняла: все пошло не так, как планировалось: мы вернулись раньше и застали у себя дома ее друзей.
— Рита, кто это? – строго спросил Денис.
— Мои друзья, — пожала она плечами.
— Что они тут делают?
— Отдыхают. Вы же сами попросили зайти, проверить дом и собрать ягоду.
— И как – проверила?
— Да, с домом все в порядке, — кивнула Рита. – Разве ты не видишь?
От ее слов волна негодования снова накрыла меня. В порядке?! Это называется «в порядке»?! Занавески на окне веранды были оборваны: кто-то явно вытирал о них руки. Стол, как я уже говорила, вынесли на улицу. А ведь скатерку я сама вязала из очень тонких ниточек!
— Отойди-ка, — я подвинула Риту, чтобы войти в дом.
Если честно, меня пугало то, что могу увидеть. И не зря!
— Тетя, не мешай, не видишь, люди заняты! – заржали в голос гости золовки. Они рассказывали сальные анекдоты и резались в карты. Один из них, несмотря на жару, сидел в куртке Дениса.
Сердце сжалось от боли: всего месяц назад мы купили плазму, а теперь она валялась на полу, причем экран до этого явно использовали в качестве мишени для дротиков или ножей. Потом мой взгляд упал на окно.
— Рита, что случилось с цветами?
— А что с ними? – Рита хлопала своими наращенными ресницами.
— Они зачахли, — я едва не плакала. Сортовые фиалки, азалии, розы, суккуленты – все выглядели так, словно их жевали козы.
— Ой, да мне-то откуда это знать! – Рита скорчила презрительную рожицу. – Твои же цветы!
Я подошла поближе, и слезы навернулись на глаза: где-то листочки были оборваны, где-то в горшочек насыпано что-то непонятно. Одним словом, гости Риты явно постарались над тем, чтобы испортить мои цветы.
— Рита! Ну, знаешь ли, это переходит все границы! – Денис зашел в дом и увидел, что творится в нашем некогда уютном семейном гнездышке.
— Братик, милый мой, родной, прости меня, пожалуйста! – тут же запричитала Рита.
Я грустно усмехнулась: своей сестренке Денис никогда и ни в чем не отказывал. И сейчас – я была уверена в этом – он тоже все простит.
***
Рита, как я уже сказала, была на 14 лет младше Дениса. Мы уже поженились, когда родителей не стало, а Ритка только-только окончила начальную школу. Девочку забрала к себе бабушка, а мы с Денисом постоянно во всем помогали.
— Вера, — Рита могла позвонить в любое время дня и ночи с просьбами. – Мне очень нужно платье для праздника.
— Хорошо, какое хочешь? – мне, если честно, нравилось баловать маленькую золовку.
— Давай завтра в магазин сходим, я покажу!
И назавтра я вела Риту в магазин, детский городок, в кафе или еще куда-нибудь. Часто нужного платья не оказывалось.
— Как жалко, — на глазах золовки в такие моменты начинали блестеть слезы.
— Ритуля, не плачь, я тебе оставлю денежки, вечером или завтра с бабушкой сходите, купите в другом магазине, хорошо?
— Да, как здорово! – тут же хлопала в ладоши Рита.
И только случайно года через три я выяснила, что абсолютно тот же фокус Рита вытворяла с Денисом. Она выпрашивала у нас обоих деньги на платье, которое к тому времени уже купила бабушка!
— Так нельзя, это обман, что ты себе позволяешь! – Денис стал отчитывать сестру, когда узнал о ее махинациях.
Ритка стояла красная, как рак. И тут вмешалась бабушка.
— Денисушка, ну что ж ты так… Это же твоя единственная сестра, сиротинушкой растет, ласки материнской и отцовской не знает… Она же ребенок еще! Что ты на Риту насел!
И каждый раз, когда Ритка попадала в истории (афера с платьем, поверьте, была даже не цветочками, а бутончиками!) бабушка заводила одну и ту же песню: ребенок, сиротинушка, не трогай дитятко! Денис, в конце концов, махнул рукой. Когда родился Илюшка, стало вовсе не до воспитания сестры. И она этим пользовалась! Перед бабушкой глазками хлопала, а потом устраивала какую-то дичь.
***
Мои думы прервал плачь. Я не сразу сообразила, что это скулит Грета.
— Рита, а где Грета и Мурка?
Рита вдруг изменилась в лице, глазки забегали. А потом золовка вдруг улыбнулась.
— Да нормально все, я их в кладовке закрыла.
— Где?!
— Ну в кладовке, они на гостей кидались!
— Рита, что ты с ними сделала?! – я уже неслась к кладовке.
Мои питомцы были немолодыми, очень спокойными и дружелюбными: они ни разу за все годы не проявили ни к кому агрессии! Когда я открыла кладовку, то не сразу заметила Грету и Мурку. Они сидели в углу, прижавшись друг к другу, и тихонько, по-своему плакали. От обеих дурно пахло.
— Ты чем их кормила?! – набросилась я на Риту.
— Вера, ты же сказала: кормом. Я купила, вот стоит, — золовка кивнула на пакеты с кормом.
Самым дешевым из самых бюджетных. Я такой не беру даже для бездомышей, когда подкармливаю их в морозы. Грете и Мурке такое нельзя!
— Рита, зачем ты так? Я ведь доверила тебе самое дорогое: дом, животных… Ты представляешь, сколько времени мне потребуется, чтобы навести здесь порядок?
— Да ладно, делов-то! Это же не огурцы солить! – хохотнула Ритка и тут же осеклась.
Огурцы… ягоды… Я рванула в огород и в ужасе схватилась за голову. На грядках не было ни одной ягодки, даже самой зеленой. В погоне за клубникой Ритка и ее гости рвали ее прямо вместе с кустиками. И тут же топтали клубничные рядки ногами. Вообще, у нас огородик больше для баловства: просто приятно летом свои овощи с грядки есть. Но этим летом мы остались безо всего: гости саранчой прошлись по огороду.
Рита, наконец, поняла, что приглашать друзей в чужой дом было перебором. Она попыталась извиниться.
— Вера, прости, я была неправа. Хочешь, завтра привезу тебе ведро виктории? И ведро огурцов…
— Нет, спасибо. Все, что мне надо, я куплю сама. От тебя требуется немного: всего лишь навести порядок. придешь завтра утром – займешься, — я не хотела видеть сейчас золовку. И в тайне надеялась, что завтра она не вернется.
— Нет, Рита, ты никуда сейчас не пойдешь, — вмешался Денис. – Через час двор должен быть таким же чистым, как в день нашего отъезда. Можешь одна заняться этим, можешь со своими приятелями.
Приятели, услышав, что им хотят предложить поработать, тут же поспешили убраться из нашего дома. Ритка одна собирала стаканчики, обертки и прочий мусор. Потом ушла.
Разумеется, назавтра золовка не вернулась.
— Вы же семья, — пыталась вразумить Дениса бабушка. Она была недовольна тем, что он выгнал ее любимую девочку.
— В семье все поддерживают друг друга. А тут… Бабуль, ты извини, но Рита поступила по-свински.
Я сидела в зале и смотрела на этот бардак. Прибраться здесь – это то, что я действительно могу сделать. А вот изменить Риту – нет. И сейчас настало то самое время, когда нужно было признаться: мы не можем изменить людей. И мы не обязаны терпеть их подлости только потому, что являемся «семьей». Я, наконец, поняла: даже с родственниками нужно устанавливать границы.
— Ну что… будем убирать? — спросил Денис, протягивая мне руку.
Я кивнула и встала, взяв его за руку.
— Будем. И начнем с Риты. Больше она сюда не ногой.
Погрузитесь в еще одну увлекательную историю: