Сомнения в любви растут, но как распознать настоящую угрозу?
— Твоя свекровь – ведьма! Она уже трех невесток сжила со света. И тебя сживет, — женщина, больше похожая на тень, уколола Ингу иголкой, сунула ей в руки пакет и буквально растворилась в воздухе.
Инга осталась стоять в недоумении посреди улицы со свадебным платьем и грязным бумажным пакетом в руках. Накрапывал дождь, и от этого на душе становилось еще тяжелее.
***
Одна в чужом городе… Точнее – почти одна. Переехать сюда Инга решилась из-за огромной любви, которая внезапно случилась у нее. Это было в начале марта. Инга спешила к матери: та ждала ее около торгового центра. Женщины собирались купить подарок к юбилею отца Инги.
— Девушка, а где тут можно поужинать? – внезапно остановил ее бархатистый мужской голос.
— Вон там кафе, — махнула рукой, не глядя на собеседника, Инга.
— Вкусно кормят? — продолжал незнакомец.
— Ну да, лучшее место в городе. И недорого, — пожала плечами Инга.
— Может, тогда вы мне компанию составите? – незнакомец явно не собирался прекращать разговор.
— Нет, я спешу, — резко ответила Инга, посмотрела на мужчину и поняла: она пропала. У обладателя бархатного голоса были пронзительно-синие глаза, он внимательно смотрел на Ингу и улыбался.
— А может, все-таки передумаете? Обещаю напоить кофе и развлечь разговорами! – мужчина протянул Инге руку.
— Извините, я правда очень спеши, — мягко отказалась от предложения Инга и поспешила прочь от симпатичного мужчины.
Весь вечер женщине не давали покоя пронзительно-синие глаза и бархатистый голос незнакомца. И все следующее утро на работе он вспоминала, как мужчина протянул ей руку и позвал с собой – пусть и только в кафе. Из раздумий ее вывел голос коллеги: она предлагала пообедать в том самом кафе. Благо, оно находится буквально за углом. Когда женщины расположились за столиком и сделали заказ, в кафе зашел вчерашний незнакомец. Он оглядел посетителей и, заметив Ингу, тут же подошел к ней.
— А я знал, что сегодня обязательно встречу вас здесь! – заявил он.
— Откуда? Ведь я сегодня не собиралась никуда идти, — улыбнулась Инга.
— Я чувствовал. Такая красивая женщина достойна самых лучших обедов, а здесь действительно хорошая кухня.
— Рада, что оценили!
Коллега, присутствовавшая при разговоре, подозвала официанта и тихонько попросила упаковать ее обед с собой. Потом расплатилась и ушла, но Инга и ее новый знакомый даже не заметили этого.
— Кстати, я Максим, — тихо представился незнакомец.
— А я – Инга, — так же тихо ответила женщина.
— Я здесь в командировке, на месяц. Запускаем новое предприятие, контролирую вот, — развел руками Максим.
— А я здесь живу, — улыбнулась Инга.
— Как хорошо! У вас красивый город, покажешь мне его?
— Покажу. Идем?
В тот день Инга не вернулась на работу: весь день они в Максимом ходили по городу, она рассказывала про разные улочки, связанные с ними воспоминания, истории, легенды. Потом были еще прогулки, обеды и романтические ужины при свечах. А потом оказалось, что месяц уже пролетел.
— Инга, я уезжаю завтра. Командировка закончилась. Но я не хочу никуда ехать, — с трудом подбирая слова начал Максим.
— Не уезжай, — всхлипнула Инга и уткнулась носом в грудь внезапно ставшего таким родным человека.
— Не могу, там у меня работа, мама…
— А я?
— Поехали со мной!
— Но у меня здесь – родители, сестра, работа…
— Тогда давай договоримся: дадим друг другу немного времени, чтобы подумать. Если через полгода чувства не остынут, выберем город и будем в нем жить вместе.
Первым не выдержал Максим. Через полтора месяца он стоял под окном Инги, размахивал цветами и кричал как сильно ее любит.
— Выходи за меня! – кричал на залитом майским солнцем дворе Макс.
— Да, я согласна! – кричала ему в окно счастливая Инга.
— Она согласна! Я счастлив!
Инга быстро собрала чемодан с самыми нужными вещами. На работе взяла отпуск, чтобы можно было вернуться, если что-то не сложится. Окрыленная весной и любовью Инга мчалась навстречу счастью, даже не подозревая, что ждет ее впереди.
***
В родном городе у Инги была своя квартира – ее решили временно сдать в аренду. У Макса тоже была квартира, хоть и поскромнее Ингиной.
— Милая, я только на прошлой неделе купил квартиру. Ты здесь можешь поменять и обустроить на свой вкус. Я доверяю тебе, — сразу обозначил свою позицию Макс.
— Надеюсь, клеить обои и класть ламинат самой мне не придется? – пошутила Инга.
— Нет, конечно! Твоя задача – выбрать. Остальное беру на себя.
Дни Инги были наполнены приятными хлопотами: она обустраивала будущее семейное гнездышко. Макс восхищенно соглашался с предложениями Инги, а она уже добавляла в интерьер те самые милые вещицы, которые придают особый уют жилищу. В один по-летнему жарких дней Инга ждала Макса пораньше с работы, чтобы вместе погулять по городу и выбрать новые бокалы для вина. И вот – долгожданный стук в дверь.
— А, так это ты – Инга? – на пороге стояла кругленькая женщина в нелепой шляпке цвета фуксии.
— Да. А вы кто?
— Я-то? Я Раиса Семеновна, мама Максима, — женщина была явно недовольна вопросом.
— Приятно познакомиться! – улыбнулась Инга. – Проходите, чаю попьем вместе.
— Ну да, ну да, — оценивающе протянула Раиса Семеновна, оглядывая квартиру. – Приехала, значит, на все готовенькое? Засиделась в девках, увидела богатого жениха и теперь жилы из него тянешь? Знаю я вас, таких!
— Каких – таких? – недоуменно спросила Инга.
— Да которые обирают мужиков до нитки, а потом бросают их. Так знай: тебе здесь ловить нечего!
— Раиса Семеновна. Остановитесь. Вам самой будет стыдно за эти слова. Мне от Макса ничего не надо, кроме его любви. У меня в родном городе есть своя квартира, работа. Я хороший специалист, сидеть на шее вашего сына не собираюсь: это скучно. Мне кажется, глупо навешивать ярлыки, судить людей по себе. Не находите?
Раиса Семеновна стала пунцовой – почти как ее шляпка. Пулей вылетела из квартиры, ничего не сказав. А Инга так и осталась стоять с чайником в руках, пытаясь понять, что же это было.
— Милая, я, правда, не знаю, что нашло на маму. Она добрый и чуткий человек.
— Да уж, чуткий! Назвала меня аферисткой и охотницей за чужими богатствами.
— Не знаю, что нашло на нее. Но уверен: вас нужно познакомить еще раз.
— Хорошо. Может, на ужин сегодня или завтра пригласим?
— Давай!
Раиса Семеновна в тот же вечер еще раз пришла в гости к Максу и Инге, но теперь это была спокойная уверенная в себе женщина. С собой она принесла тончайшую салфетку на стол, которая гармонично вписала в интерьер и оказалась тем самым штрихом, которого не хватало в столовой.
— Инга, прости меня за сегодняшнее. Нашелся человек, который настроил против тебя. Я сожалею, что все это тебе наговорила.
— Раиса Семеновна, я, конечно, была удивлена и обижена вашими словами. Но готова забыть их.
— Да, мамочка, тем более, что мы с Ингой решили пожениться, — улыбнулся Максим и взял Ингу за руку.
— Ох, божечки! Так это же замечательно! Инга, у меня есть прекрасная портниха, она сошьет лучшее платье!
— Вообще-то, я не хочу всех этих воланов, рюш и стразиков, — начала было Инга.
— Да боже упаси! Тебе пошло бы вот такое платье или костюм, — и Раиса Семеновна, достав смартфон, принялась листать фотографии.
Инга рассматривала модели и с удивлением отмечала, что большая их часть – мечта любой девушки. Оказалось, что Раиса Семеновна обожает рисовать модели одежды, а ее подруга-портниха потом шьет наряды. Такое хобби у двух женщин.
— Тебе что-нибудь нравится?
— Да, я хочу вот это… или это… или… — нерешительно указывала на модели Инга.
— Хорошо, выберем и сошьем, — рассмеялась Раиса Семеновна.
***
Инга и Максим подали заявление, будущая свекровь начали колдовать над свадебным нарядом. Оставалось уладить дела в родном городе невесты. На работе уже давно поняли, что жизнь женщины навсегда изменилась еще после той встречи в кафе. Начальство с сожалением расставалось с ценным сотрудником. Но, как оказалось, сделало свадебный подарок: Ингу рекомендовали в компанию, которая работала в городке Макса. А уж там-то женщину готовы были с руками оторвать, лишь бы заполучить себе.
Первый рабочий день прошел спокойно: Инга знакомилась с коллегами, вникала в суть работы, изучала документы. Быстро пробежала первая рабочая неделя, а в пятницу женщина обратила внимание на странную фигуру в черном, которая маячила рядом с их офисом. Этот же человек в черном появился и на следующей неделе. Потом Инга замечала его пару раз в магазине и рядом со своим домом.
— Мне кажется, у вас тут в городе орудует маньяк, — со смехом сказала однажды Инга коллегам и указала на человека за окном.
— Да ладно! Никогда не видели! Наверное, это за тобой, — отшучивались коллеги.
— Инга, а может, это конкуренты пытаются вас переманить? – предположил начальник и, на всякий случай, попросил службу безопасности последить за человеком в черном.
А у Инги становилось все тревожнее на душе. Человек тенью следовал за ней. Иногда женщина даже не была уверена в том, что это живой человек: слишком быстро он появлялся и исчезал. За две недели преследований Инга поняла: у нее уже сдают нервы.
Погода портилась так же быстро, как настроение Инги и ее душевное спокойствие. Ее уже ничего не радовали: ни подготовка к свадьбе, ни платье, которое вот-вот должны были дошить, ни помощь свекрови. Кстати, Раиса Семеновна оказалась очень доброй и теплой женщиной.
— Инга, что случилось? Тебя что-то беспокоит? – в субботу будущая свекровь зашла в гости на чай. Макс уехал на выходные в командировку, и Инга была совсем одна.
— Мне кажется, что я каждый день вижу какого-то человека в черном. Не знаю, кто это и зачем меня преследует. Или мне это только кажется?
— Не знаю даже, что тебе сказать, — задумчиво ответила Раиса Семеновна. – Если увидишь еще раз, скажи мне.
— Хорошо.
Женщины вместе отправились к портнихе забирать платье. Инга откровенно любовалась тем, что получилось. Нежно-мятного цвета платье струилось по ее фигуре. Ничего лишнего, стильное и лаконичное, платье подчеркивало и красоту невесты, и торжество момента. Раиса Семеновна, увидев будущую сноху, не удержалась.
— Инга, какая ты красивая! Тебе так идет этот цвет, и фасон… У меня есть колье, оно очень хорошо будет смотреться здесь. Обязательно подарю его тебе, — улыбнулась будущая свекровь.
— Благодарю, — Инга теперь точно знала: свекровь от чистого сердца хочет порадовать ее.
— Дорогая моя, ты пока иди домой, а я еще хочу со своим костюмом поработать, хорошо?
— Конечно!
Инга вышла на улицу. За то время, пока они были у портнихи, набежали тучки, и вот-вот мог начаться сильный дождь. Хорошо, что платье упаковано! И тут ее кто-то тронул за плечо. От неожиданности Инга даже вскрикнула. А когда обернулась, увидела того самого человека в черном. Женщину.
— Не делай этого, — пробормотала незнакомка.
— Не делать – чего?
— Не связывайся с ними. Ты ж в этого городе приезжая, ничего не знаешь, — незнакомка многозначительно замолчала.
— Так расскажи!
— Хорошо. Сама попросила. Эту семейку у нас все знают. Макс – мошенник, мать его – ведьма. Они заманивают девушек, обещают им разного. Ведьма эта дарит невестам драгоценности, а девушки потом умирают. Зато у этой проклятой семейки дела идут в гору.
— Глупости какие. Не верю!
— Ну и зря.
— Зачем ты меня преследуешь?
— Предостеречь. Твоя свекровь – ведьма! Она уже трех невесток сжила со света. И тебя сживет, — женщина, больше похожая на тень, уколола Ингу иголкой, сунула ей в руки пакет и буквально растворилась в воздухе.
Инга осталась стоять в недоумении посреди улицы со свадебным платьем и грязным бумажным пакетом в руках. Накрапывал дождь, и от этого на душе становилось еще тяжелее.
— Девочка моя, что случилось?! – это свекровь выбежала на улицу и спешила на помощь Инге.
— Помните, я говорила о человеке в черном?
— Ну да…
— Она сказала, что вы – ведьма…
— Так, все понятно. Идем.
Женщины отправились домой, и там Инга, наконец, открыла пакет. В грязном сырой бумаге лежала земля, полуистлевшие фотографии трех девушек, какие-то обрезки ткани, локоны. Все это выглядело крайне неприятно, и Ингу замутило.
— Инга, успокойся, это ничего не значит. Выброси из головы, вечером приедет Макс и все сам расскажет. Дождешься?
— Хорошо. Но сейчас я хочу побыть одна.
— Конечно. Не обращай на это внимания, если что – звони.
Инга позвонила, но не свекрови, а своей маме. И стала выспрашивать у нее про всякое колдовство.
— Ох, дочка, не знаю, что и сказать. Кто-то верит, кто-то – нет. Но я бы на твоем месте выбросила пакет и хорошенько вымыла квартиру.
— Она меня иголкой уколола…
— Думаю, это местная сумасшедшая, напугать тебя хотела.
— Но зачем?
— Не знаю, дождись Макса, он все объяснит.
Макс действительно приехал раньше, чем обещал. Он выглядел виноватым и обеспокоенным. С порога заявил, что знает о случившемся.
— Инга, я знаю эту женщину. Это моя первая невеста, Аня. Я был влюблен в нее на первом курсе. Но потом мы расстались.
— Ты встретил другую?
— Нет, Аня стала странно вести себя. Требовала, чтобы я ни с кем не общался, только с ней. Постоянно истерила, была очень неопрятной, ходила за мной везде.
— Может, у нее проблемы были?
— Возможно. Мы расстались, но она все равно ходила за мной по пятам. Что я только ни делал! Даже к родителям ее ездил, просил угомонить дочь. Они ее забрали к себе, и два года об Ане ничего не было слышно. Я познакомился с хорошей девушкой, Ирой, мы должны были пожениться. Но она накануне свадьбы позвонила в истерике и заявила, что бросает меня. Я год приходил в себя. Потом история повторилась. Моя вторая невеста, Вика, бросила меня на следующий день после подачи заявления. Третья невеста, Лена, две недели твердила о женщине в черном. А потом просто уехала куда-то.
— Кажется, я начинаю понимать.
— Да, Аня по-прежнему продолжает следить за мной. Она преследовала всех моих девушек. Звонила матери. Распускала слухи, что моя мама – ведьма, а я – «синяя борода».
— Даже так?!
— Да. Эти фотографии, кстати, совершенно никакого отношения к моим невестам не имеют. Если хочешь, я тебя со всеми ними познакомлю. Все три давно замужем, у них дети есть. Отношения хорошие мы сохранили. Жалею лишь об одном, что поздно узнал, что их Аня запугивала. Девчонки тогда были очень напуганы, а я даже не знал, чем. Не представляю, что они пережили.
— Ты ни в чем не виноват. Ты ни тогда, ни сейчас ничего не мог сделать…
— Знаешь, а я ей даже благодарен…
— За что?!
— Если бы не она, я бы тебя никогда не встретил!
Инга и Макс решили не обращать внимания женщину в черном и все-таки поженились. Свадьба была довольно скромной, но молодые и не гнались за вселенским праздником. Им достаточно было вселенской любви, что вспыхнула между ними.
***
А вот Аня не планировала оставлять молодоженов в покое. Еще месяца два она пыталась преследовать Ингу, шептала ей что-то вслед, пыталась вложить в руки новые бумажные пакеты. Несколько раз приходилось вызывать полицию. Но никаких поводов для реагирования правоохранителей не было. Тогда Макс еще раз обратился к родителям Ани. Те забрали дочь и увезли куда-то.
***
— Макс, у меня хорошие новости для тебя, — мартовским днем завела разговор Инга.
— Какие?
— Ты станешь папой!
— Ура! Инга! Это лучший подарок к годовщине нашего знакомства!
— Ты помнишь? – рассмеялась Инга.
— Как ты не хотела в кафе идти? Конечно!
— Я просто боялась, что ты – ненастоящий…
— Нет, солнышко, я настоящий. И наша семья – настоящая.
Инга и Макс переехали в родной город Инги: они все-таки опасались, что Аня может снова начать их преследовать. Раиса Семеновна вскоре перебралась к ним, чтобы помогать Инге заботиться о доченьке. А в мистику и ведьм в этой семье совсем никто не верит. Как оказалось, у каждого страшного или странного события есть вполне рациональное объяснение. И порой оно такое же скучное, как черный цвет или глупые мечты о том, что можно насильно заставить человека полюбить.
Самый читаемый рассказ недели:
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!