Невеста Александра обожала устраивать ему проверки, но на этот раз она выбрала крайне неподходящий день.
Рабочее время у Александра был расписан по минутам, и если что-то выбивалось из графика, под угрозой оказывалось все его великое нагромождение дел. Вот и сегодня, в такой важный день, из-за нелепого инцидента с разлитым кофе могли пойти прахом все его труды предыдущих трех месяцев: в лифт в последний момент вбежала симпатичная девушка, которой он даже улыбнулся, и когда кабина чуть дернулась, направляясь вверх, она опрокинула стаканчик с кофе на его новенький пиджак. Александру даже показалось, что она сделала это специально, чтобы познакомиться с ним, но ему явно было не до знакомства.
— Простите, — залепетала девушка, широко распахивая свои голубые глаза. – У меня есть влажные салфетки, давайте, я помогу!
Он пытался от нее отделаться, но это оказалось непросто – девушка отчаянно старалась очистить его пиджак, будто бы ненароком хватаясь за предплечье Александра, так как высокие каблуки мешали ей удерживать равновесие. В таком положении слишком уж хорошо проглядывалось ее декольте, поэтому он и подумал, что ее подослала Инесса, и жутко разозлился.
— Оставьте меня в покое! – возможно, излишне резко бросил он, выходя на нужном этаже, потому что блондинка продолжала цокать на высоченных каблуках рядом.
Девушка обиженно надула губки и отстала.
— Варя, – обратился он к своей секретарше, с которой когда-то имел недолговременную связь и с тех пор воспринимал ее как нечто большее, чем просто секретаршу. – Ты в курсе, как быстро очистить пиджак от кофе?
Та захлопала своим рыбьим ртом, выпучила глаза.
— Я… Не знаю, может, в химчистку сдать?
— Какая химчистка, у меня сделка через два часа, ты забыла?
Секретарша продолжала хлопать своими глазами, и Александр уже терял терпение.
— Если хотите, я могу помочь, – раздался чей-то тихий приятный голос.
Александр обернулся – в дверях его кабинета стояла уборщица. Ее приняли всего неделю назад, и он понятия не имел, как ее зовут, хотя обычно был внимателен к обслуживающему персоналу.
Женщине на вид было лет сорок-пятьдесят, ему сложно было определять возраст тех, кто был старше его, особенно женщин – они теперь к таким ухищрениям прибегали, что угадать, сколько лет той или иной даме, он не мог. Но эта вряд ли ходила к косметологам, Александр смутно представлял, какая зарплата у уборщиц, но явно недостаточная для тех процедур, которые он оплачивал Инессе.
— Вы знаете, как очистить кофе? – с сомнением спросил Александр.
Она кивнула. Глаза у женщины были странные, почти прозрачные, зеленовато-голубые. Это напомнило Александру его первую детскую влюбленность – в воспитательницу по имени Светлана Матвеевна, у нее тоже были такие глаза. Он даже улыбнулся, на миг переносясь в детские годы, когда весь его мир вращался вокруг телевизора с мультиками и доброй воспитательницы.
— Ладно, – сказал он, снимая пиджак. – Но он мне нужен через два часа. Нет, через час сорок пять. Успеете?
Женщина опять кивнула.
Варя, которая в последнее время изо всех сил старалась показать, что она знает французский, в надежде, что Александр возьмет ее с собой на ужин с компаньонами из Франции, сказала:
— Ки нё ди мо конса.
Александр отдал уборщице пиджак, поправил галстук и приказал Варе:
— Вызови мне Шкловского и Малинина.
Доверившись незнакомой женщине, он почему-то чувствовал себя совершенно спокойно, словно вернулся в детство и отдал Светлане Матвеевне свой новогодний костюм, чтобы она быстренько ушила его, а то штанишки зайчика все время с него слетали – мама никогда не знала, какой у него размер одежды.
Александр надеялся поблагодарить уборщицу, даже приготовил тысячную купюру, но когда он вышел в приемную, Варя со сверкающей улыбкой выдала ему пиджак, будто она самолично его почистила.
— Спасибо, – буркнул Александр, стараясь не замечать Вариного заискивающего взгляда – он, все же, чувствовал себя немного виноватым за тот свой порыв, не стоило крутить с ней роман.
Сделка прошла отлично, и за обедом они это отметили, после чего Александр вернулся в свой четкий график, с досадой вспоминая утреннюю блондинку – надо бы высказать Инессе, что больше он такого не потерпит.
Инесса была дочерью друга отца, и брак с ней давно витал в воздухе. Александру Инесса нравилась, она не могла не нравиться – высокая, стройная, с копной рыжих волос и по-кошачьи зеленых глаз, но в то же время она его немного раздражала. О совместной жизни он думал с тоской, догадываясь, что из Инессы получится точно такая же жена, какой была его мать – будет тратить его деньги и отдыхать. Но сказать отцу «нет» он до сих пор не мог, хотя давно уже не нуждался ни в его деньгах, ни в его одобрении – после того, как они похоронили мать Александра, тот все время давил на жалость, будто все, что имеет для него смысл, это единственный сын. Александр ему не верил – отец и мать никогда не вкладывали никакого смысла в свое родительство. Но… Было это непонятное «но», и он подчинялся.
У него оставалось только одно дело, когда Инесса ворвалась в его кабинет. Следом влетела Варя, с красными пятнами на щеках, его голос дрожал от возмущения:
— Александр Петрович, я говорила, что вы заняты, а она…
— Ничего, Варя, ты можешь идти, – примирительно сказал он.
— Цербер какой-то, – с досадой произнесла Инесса.
Она уселась в кресло, закинула ногу на ногу.
— Я работаю, – устало произнес Александр. – Ты чего-то хотела?
— Как тебя платье? – спросила она, пропуская мимо ушей его замечание.
Платье было красивое – темно-зеленое, под цвет ее глаз. Но слишком откровенное, о чем он ей и сказал:
— Там будут приличные люди, могла бы выбрать что-нибудь более закрытое.
Казалось, его невеста только этого и ждала – она набросилась на Александра с обвинениями, что другим девушкам он не прочь в декольте заглядывать, а ее, значит, ему не угодило?
— Так это ты подослала эту девицу? – высказал он свое утреннее подозрение.
— Я! – закричала она. – А ты как думал? Да тебе нельзя доверять, ты же бабник!
Это почему-то стало последней каплей этого нервного дня – Александр поднялся, открыл дверь и сказал:
— Уходи, мне нужно работать.
Возможно, если бы он сделал это наедине, Инесса не взбрыкнула бы так, но, учитывая, что все произошло на глазах у Вари, его невеста побледнела и по слогам произнесла:
— Отлично. На ужин можешь меня не ждать.
Видимо, она думала, что он без нее не обойдется – его французский был ужасным, а как минимум одна из гостей не говорила по-английски.
— Ну и катись! – крикнул Александр, потеряв самообладание.
Варя, конечно же, не могла упустить такого случая.
— Александр Петрович, я могу пойти, я два раза в неделю хожу на курсы, вы знаете! У нас и платье есть, помните?
Платье и правда было – он хотел подарить его Инессе, а так как фигуры у них с Варей были похожие, он попросил Варю съездить с ним на примерку. Но платье Инессе не понравилось, и оно так и продолжало висеть в шкафу, рядом с кладовой.
Она так поспешно это сказала, что Александру показалось, что Варя репетировала эту фразу весь день. Бедная девушка… Нет, не стоит давать ей надежду. Но делать нечего. Да и Инессе стоит преподнести урок.
— Точно, – сказал Александр. – Сейчас принесу.
Оставив девушек наедине, он сам пошел в конец коридора, где хранились ненужные вещи и разные штуки для уборки. Завернув за угол, он нос к носу столкнулся с новой уборщицей, которую так и не поблагодарил за помощь.
— О, – растерялся он. – Не ожидал вас здесь увидеть.
На лице женщины мелькнула улыбка, и Александр понял, что сглупил – где, как ни здесь, он мог ее встретить?
— Хотел сказать вам спасибо, – продолжил он и пожалел, что бумажник остался в кабинете. – Я выпишу вам премию, – наконец, пообещал он.
Александр ожидал, что женщина откажется, скажет – спасибо, что вы, мне это совсем ничего не стоило! Но она произнесла:
— Спасибо, я буду очень рада.
Видимо, на его лице мелькнуло разочарование, и уборщица добавила:
— Дочь учится на переводчика. Баллов недобрала, приходится платить. У меня самой образование девять классов, так хоть дочь выучу.
Ее речь была простой, но чувствовалась в ней что-то такое, свидетельствующее о том, что не все в этой женщине так просто. Он кивнул, потянулся к шкафу и вдруг спросил:
— А какие языки изучает ваша дочь?
— Английский и китайский, – с гордостью произнесла та.
— Жаль, – вздохнул Александр. – Мне бы переводчик французского…
Женщина пожала плечами.
— Ну, она в школе учила французский. Неплохо его знает.
Александр задумался – может, это знак? Может эта женщина, так похожая на ту, единственную которая по-настоящему заботилась о нем, послана ему для чего-то особого?
— А если я попрошу сегодня поработать моим переводчиком, — медленно произнес он. – Она сможет?
В ее глазах мелькнула радость.
— Конечно, сможет! Это такой шанс! Она у меня умница, правда, и образованная, не то что я!
Александру вовсе не казалось, что эта женщина необразованная. Он вынул платье из шкафа и спросил:
— Подойдет ей?
Взгляд уборщицы скользнул по платью.
— Ну, может, будет немного широковато в груди, но оно ведь закрытое.
От этого на душе у Александра потеплело – вот мать, которая знает, какой размер носит ее ребенок.
— Тогда позвоните ей. Ужин в восемь. Я попрошу Варю вызвать ей такси.
Протянув женщине платье, он развернулся и пошел.
Это было чистой воды сумасшествие – взять на ужин совсем незнакомую девушку. Александр чувствовал себя мальчишкой, который собирался сбежать с уроков и уехать с друзьями в соседний город – однажды он чуть этого не сделал, но в последний момент струсил, боялся, что потом влетит от отца. Весело насвистывая, он вернулся в приемную, где две девушки орали друг на друга как уличные торговки. Заметив Александра, они замолчали.
— Все свободны, — весело проговорил он. – Я нашел переводчицу.
После этого он вошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь, не зная еще, что сделал первый шаг в направлении своей новой и более счастливой жизни…
Другие мои рассказы:
Каждую вторую и четвертую субботу
Ничья
Два колечка