Что же скрывается за его безмятежной улыбкой?
На кухне я чувствовала себя настоящей хозяйкой. Я склонилась над сковородкой, поддевая золотистую яичницу, а в голове уже крутился список дел на день.
Ксюшу в школу, потом на работу, потом в магазин. Где-то между всеми этими пунктами обязательно найти минутку на чашечку кофе.
За спиной слышался негромкий шум воды. Лёша опять начал свой утренний концерт и что-то напевал в ванной. Как обычно, с неразборчивыми словами, с лёгкой хрипотцой в голосе.
Признаться честно, его пение никому в нашем доме не нравилось. Но я привыкла. Брак, как говорят, дело компромиссов.
Ксюша сидела за столом. Пальчики её утонули в пушистой шерсти маленького котёнка, и она что-то с ним обсуждала.
Дочка подняла голову и, всё ещё одной рукой поглаживая своего пушистого друга, сказала:
— Мам, ну когда мы поедем за лонгсливом?
Я, конечно, понимала, что для девочки в её возрасте одежда — это самое главное в жизни. Особенно когда все одноклассницы уже щеголяют в обновках, а твоя мама кормит обещаниями. Но что я могла сделать?
— Ксюш, ну вот выйду в отпуск, и тогда обязательно поедем, — ответила я, перекладывая яичницу из сковородки ей в тарелку. — Немножко подожди, ладно?
Ксюша недовольно поджала губы, но ничего не сказала. Она знала — разговор закрыт. Хотя я почувствовала её взгляд на своей затылке, когда начала мыть сковороду.
Неожиданное событие
Тут дверь ванной распахнулась, и в кухню вошёл Лёша. Выглядел он, как всегда, бодро: лицо свежее, волосы слегка взъерошены, а на лице — довольная улыбка, будто день уже удался.
— Лен, купи после работы ушные палочки, — сказал он. — Закончились.
Муж мой всегда был чистюлей, аккуратистом, а ушные палочки в доме заканчивались быстрее корма для котёнка.
— А ещё, — добавил Лёша, нагнувшись над столом, чтобы сделать себе бутерброд, — сегодня ко мне должна сестра троюродная приехать. Из Балашихи.
Я чуть не уронила лопатку от неожиданности.
— Сестра? Какая ещё сестра?
Он махнул рукой, как будто перед его лицом пропищал комар.
— Ну была на нашей свадьбе. Ты просто не помнишь. Гостей тогда много было.
Сказать, что меня это насторожило, — значит ничего не сказать. У меня память отличная — как у слона. Особенно на такие моменты. И уж точно я бы вспомнила его сестру.
В этот момент за стеной послышался звук дрели. Не сказать, чтобы я вздрогнула — слишком уж привыкла.
Наш новый сосед, как переехал, начал перекраивать каждый уголок квартиры. И каждый день напоминал нам о своём незримом присутствии своими строительными инструментами.
— Да сколько можно! — вырвалось у меня. — Этот ремонт, наверное, в историю попадёт, как самый долгий. Полгода сверлит, и хоть бы хны.
Лёша отреагировал спокойно, как всегда. Он вообще мастер выдавать неожиданные новости так, будто это прогноз погоды на завтра.
— Ну да, забыл сказать. Она ещё с ребёнком приедет.
— Кто она? — я всё ещё стояла на своём. — Ты можешь объяснить, кто эта сестра, которую я не помню?
Лёша как ни в чём не бывало надкусил свой бутерброд.
— Ну троюродная, понимаешь? Мы с ней виделись только на свадьбе. Ты её точно видела, но у тебя, видимо, столько всего было на голове, что ты забыла. Ты же вечно всех гостей контролировала, кто где сидит, кто с кем знаком. А я что — я даже имена толком не запомнил.
Звук дрели за стеной усилился, и я поняла, что разговор ни к чему не приведёт. Лёша всегда умел сказать ровно столько, чтобы ничего не объяснить, но и не вызвать прямого подозрения.
Может, это мужская черта? Или только Лёшина?
Я посмотрела на часы и вздохнула. Ксюша ещё возилась с рюкзаком, пытаясь запихнуть туда учебники. Время шло, а Лёша уже уткнулся в телефон. Судя по тому, как он часто тряс своей ногой, опять смотрел какой-то футбольный матч.
— Лёша, а ты почему не одеваешься? — спросила я. — Тебе же тоже надо ехать.
Он поднял глаза, слегка удивлённо.
— Да я сегодня взял отгул. Хотел отдохнуть. Всё равно работы немного, а тут как раз сестра.
Меня это напрягло. Лёша никогда просто так не брал отгулы. Но опять же, что я могла сделать? У меня и так дел было выше крыши.
Я накинула пальто, поправила шарф, чтобы не мерзнуть на улице, и поторопила Ксюшу.
— Ксюш, давай быстрее. Мы уже опаздываем.
Ксюша, конечно, знала, но никак не торопилась. Медленно и с каким-то философским спокойствием надела рюкзак и выдвинулась в коридор.
Я кинула взгляд на Лёшу, но он даже не поднял головы от экрана. Мужчины, что с них взять.
Мы с Ксюшей вышли из дома. Холодный утренний воздух. К счастью, не было дождя или чего похуже. Я завезла дочь в школу.
Телефонный разговор
На полпути к офису я решила позвонить Вике, моей золовке. Если кто-то и знал всех родственников нашего семейства, то только она.
Вика — это ходячая энциклопедия. У неё всегда есть запас историй о родственниках, причём таких, которые лучше никогда никому не рассказывать.
Но в этот раз я была благодарна её привычке собирать все детали.
— Лен, привет! — Вика ответила бодро, как всегда. — Ой, слушай, ты не представляешь! У меня такие сапоги, такие сапоги! Муж подарил, я в них как королева!
Я сделала глубокий вдох. С Викой по-другому нельзя. Сначала слушаешь её восторги, а потом уже переходишь к своим вопросам.
— Правда? — осторожно поддержала я. — Наверное, очень красивые. Ты у нас всегда как с картинки. Слушай, Вик, у меня к тебе вопрос.
— Что за вопрос? — моментально переключилась она.
— Ты помнишь какую-нибудь троюродную сестру из Балашихи? Лёша говорит, она была у нас на свадьбе, а я её вообще не помню.
Вика замолчала. Такое случалось редко, но это значило, что она действительно пытается вспомнить.
— Троюродная? Из Балашихи? Нет, что-то не припомню. Может, он что-то путает? У нас, конечно, родственников вагон и маленькая тележка, но в Балашихе ничего нет.
— Ладно, может, он опять напутал. Спасибо, Вик.
— Ой, Лен, если узнаешь, расскажи мне!
Я только хмыкнула и отключила телефон. К этому моменту я уже подъезжала к зданию, где работаю бухгалтером.
День только начинался, но ощущения были… странные. Словно что-то важное ускользало, а я никак не могла понять, что именно.
В офисе было тихо как в библиотеке. Все отчёты я сдала ещё вчера, а значит, у меня был запас времени. Но, странное дело, сосредоточиться не получалось.
Я пыталась проверить какие-то цифры, но мысли всё равно возвращались к Лёше, его странному поведению.
Ни ответа ни привета
Муж обычно днём слал мне всякие сообщения. Иногда смешные, иногда романтичные. Но сегодня телефон молчал.
Я ловила себя на мысли, что постоянно проверяю экран, будто жду чего-то важного. Но ничего не было. Словно он исчез.
Конечно, я не могла просто так взять и уехать с работы — это не в моём стиле. Но я поняла, что работать больше не могу.
Попросилась у начальника уйти пораньше. Тот махнул рукой — отчёты ведь уже на месте.
Заехала в магазин, купила ушные палочки, продукты для ужина и отправилась домой. Всё внутри меня, как говорится, ёжилось, но я никак не могла понять почему.
Просто предчувствие, которое свербило где-то на самом краю сознания. Или, может, это я сама себя накрутила.
Дверь была приоткрыта.
Такой мелочи хватило, чтобы у меня внутри будто что-то перевернулось. Сердце забилось чаще, но я тут же одёрнула себя.
Ну не могла же я из-за такой глупости начинать паниковать. Может, Лёша просто забыл закрыть дверь, когда выносил мусор. Или, что вполне в его духе, решил проверить, работает ли замок, и оставил дверь открытой.
Улыбнулась. Да, наверное, так.
Я открыла дверь. В прихожей — тишина. Но стоило мне сделать шаг, как из зала донёсся голос. Женский голос.
Замерла, будто наткнулась на стену. Незнакомая, раздражённая интонация пробивалась через тишину квартиры.
Женщина что-то требовала, но я не могла разобрать, что именно. На какой-то миг у меня буквально перехватило дыхание.
Я стояла, держа в руках сумку с продуктами, и не могла заставить себя двигаться дальше.
А потом, словно по команде, по коридору пробежал маленький мальчик. Босыми ножками шлёпал по полу и смеялся. Через секунду он уже скрылся в нашей спальне.
Всё это происходило так быстро, что я даже не успела осмыслить увиденное. Я захлопнула дверь за собой, громко, чтобы все услышали. Тишина. Голоса в зале стихли.
— Я дома.
Тут же из зала вышел Лёша. Он был в своем любимом халате, который я ему подарила на прошлый Новый год.
— Ты чего так рано? — спросил он, явно стараясь придать голосу обычную лёгкость.
Я медленно сняла сапоги, поставила сумку с продуктами на пол и, выпрямившись, посмотрела ему прямо в глаза.
— Я отпросилась с работы. Решила сделать себе короткий день. А ты, как я вижу, решил отдохнуть, да?
Улыбка на его лице чуть дрогнула.
— Ну… да. А ты же знаешь, я говорил, что сестра моя должна приехать.
— Так это она? — спросила я, заходя в зал. — Интересно, познакомь нас.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на панику. Но он всё же отступил в сторону, пропуская меня вперёд.
В зале на диване сидела девушка. Молодая, с длинными волосами. Она была неприветливой, сидела нахмурившись на диване, скрестив руки на груди.
Она посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Лёшу. Мальчик, который пробежал мимо, уже стоял у окна, ковыряясь в подоконнике.
— Это твоя сестра? — спросила я, переводя взгляд с Лёши на неё.
— Да, Лена, это Маша. А это… это её ребёнок, Вадик, — ответил он, чуть запинаясь.
Маша подняла бровь и холодно поправила:
— Для тебя не Вадик, а Вадим Алексеевич.
Лёша натянуто засмеялся.
— Ну это она так шутит, — пробормотал он.
Но по лицу Маши было видно, что она не собирается шутить. Скорее наоборот — с каждым мгновением её выражение становилось всё жёстче.
Она резко поднялась с дивана и, глядя прямо мне в глаза, сказала:
— Знаете, я, пожалуй, всё-таки расскажу всё сама. Потому что кто-то здесь слишком боится сказать правду.
— Маша, ну что ты… — начал Лёша, пытаясь её остановить.
Но она сделала шаг вперёд, и я поняла: сейчас произойдёт что-то, что изменит всё.
— Никакая я ему не сестра. Мы с Лёшей… — она сделала паузу и посмотрела на меня, — мы любим друг друга. А это, — она кивнула на мальчика у окна, — это наш сын.
На секунду у меня буквально вырвало почву из-под ног. Я смотрела на неё и не могла понять: что я только что услышала?
Лёша начал ходить из стороны в сторону, заламывая пальцы, словно рассчитывал, что это как-то решит ситуацию.
Но для меня время будто остановилось.
Я вспомнила тот момент, когда он встречал меня из роддома с огромным букетом цветов. Я держала на руках маленький свёрток с Ксюшей.
А потом всё исчезло. Осталась только пустота.
Твёрдое решение
Сначала была пустота. Потом пришла злость. Она накатила, отбрасывая прочь всё остальное.
Я поднялась с кресла и, собрав всю свою волю, спокойно сказала:
— Покиньте мой дом. Все. Сейчас же.
Маша будто ждала этих слов. Она посмотрела на Лёшу, усмехнулась и начала звать своего сына, чтобы собрать вещи. Лёша перебирал пальцами и через секунду бросился к моим ногам.
— Лена, ты не так поняла. Это была ошибка. Это ничего не значит. Я не люблю её, это всё… это всё глупость.
Я посмотрела на него холодно. Уже ничего не хотела слышать. Его голос звучал словно из пустой банки. Этот человек за мгновение стал для меня чужим.
— Собирай вещи и уходи.
Он упал на колени. Начал хватать меня за руки и умолять простить его.
Когда Лёша понял, что я не передумаю, он поднялся и поплёлся в спальню, чтобы собрать свои вещи.
Через несколько минут в квартире стало тихо. Маша с мальчиком ушли. В прихожей шуршал Лёша. Я подошла, чтобы закрыть за ним дверь.
Он снова попытался что-то сказать, но я просто стояла опершись о стену и скрестив руки на груди.
Я подняла с пола сумку с продуктами, достала упаковку ушных палочек и протянула ему.
— Вот, возьми. Почисть уши. Если плохо слышишь, третий раз я повторять не буду.
Он ничего не ответил, только угрюмо взял палочки и вышел. Я закрыла дверь и на несколько секунд осталась стоять, прислонившись к стене.
Когда всё закончилось
Через час пришла Ксюша. Она болтала о школе, о том, как учителя придумали бессмысленные задания. Я молча разогрела ей ужин, погладила по голове и улыбнулась.
— Где папа? — спросила она, не отрываясь от тарелки.
— Папа решил съездить к своей троюродной сестре из Балашихи, — ответила я. — Вернётся не скоро.
Самые читаемые рассказы:
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!