Максим уже ушел на работу, оставив после себя легкий шлейф дорогого парфюма и смятую подушку. Раньше он всегда будил меня поцелуем, теперь же я просыпаюсь в одиночестве.
Десять лет назад все было иначе. Мы познакомились на открытии выставки современного искусства, где я представляла свой первый крупный проект — дизайн интерьера модной галереи.
Максим тогда только начинал развивать свой бизнес, но уже излучал уверенность успешного человека. Его харизма и чувство юмора покорили меня с первого взгляда.
— Признайтесь, вы специально расположили эту абстрактную картину напротив входа, чтобы сбить с толку всех посетителей? — произнес он, разглядывая масштабное полотно в холле.
— А вы уже сбиты с толку? — я не смогла сдержать улыбку.
— Скорее очарован. Причем не только картиной, — Максим протянул мне визитку. — Я ищу дизайнера для оформления сети магазинов. Не хотите обсудить детали за ужином?
Так начался наш роман, который через год перерос в брак.
Появилась Вика, потом Артем. Мы купили большой дом, о котором я всегда мечтала.
Максим развивал бизнес, я занималась детьми и продолжала работать над интересными проектами.
Первые изменения
Сегодня я снова готовлю завтрак только для детей. Вика увлеченно рассказывает о предстоящем школьном концерте, Артем собирает конструктор, попутно размазывая джем по щекам.
— Мам, а папа придет на мое выступление? — Вика поправляет длинную косу, так похожую на мою. — Я ведь буду играть главную роль!
— Конечно, милая. Я обязательно скажу ему, — произношу я, прекрасно понимая, что Максим снова найдет причину для отказа.
За последний год наша жизнь незаметно изменилась.
Совместные ужины стали редкостью, разговоры превратились в короткие сообщения в мессенджере.
Максим все чаще задерживается на работе, а выходные проводит на деловых встречах.
— Вероника, ты же понимаешь, сейчас важный период. Открываем новые магазины, нужно все контролировать лично, — его объяснения звучат убедительно, но что-то внутри подсказывает: это не вся правда.
Звонок Ирины застает меня за разбором гардероба.
— Как насчет встретиться в нашем любимом кафе? Ты в последнее время совсем пропала.
— У меня сейчас новый проект, оформляю пентхаус для одного режиссера. Столько идей, что голова кругом.
— Вот и отлично! Заодно расскажешь. И не вздумай отказываться.
В кафе немноголюдно
Ира, как всегда, элегантна и собранна. Мы дружим со студенческих лет, и она единственная, кто всегда говорит мне правду в глаза.
— Выглядишь уставшей. Что-то случилось? — ее внимательный взгляд не пропускает ни одной детали.
— Все хорошо, просто много работы.
— Ника, я же вижу. Сколько лет тебя знаю. Это из-за Максима?
Я медленно размешиваю сахар в чашке с капучино.
— Иногда мне кажется, что мы живем параллельными жизнями. Он весь в работе, я в детях и проектах. Даже не помню, когда в последний раз мы просто разговаривали по душам.
— А ты пробовала с ним об этом поговорить?
— Конечно. Но в ответ слышу только про важные встречи и новые проекты. А недавно он купил себе новый автомобиль, даже не посоветовавшись со мной. Просто поставил перед фактом.
Ирина задумчиво отламывает кусочек круассана.
— Помнишь, как вы познакомились? Максим тогда чуть не снес стойку администратора, пытаясь произвести на тебя впечатление своими познаниями в современном искусстве.
Я улыбаюсь, вспоминая тот вечер.
— Да, а потом оказалось, что он перепутал кубизм с импрессионизмом.
— Может, стоит устроить небольшую встряску? Например, самой организовать романтический вечер?
— Думаешь? — я представляю, как Максим в очередной раз отменит планы в последний момент.
— Уверена. Ты же дизайнер, придумай что-нибудь особенное. Покажи ему, что он теряет.
Возвращаясь домой, я размышляю над словами подруги.
Может быть, действительно стоит попробовать? Достаю телефон, чтобы написать Максиму, но замечаю его новый статус в социальной сети: «Деловой ужин с партнерами».
На фотографии – интерьер модного ресторана, который я когда-то оформляла.
Предложение мужа
Вечером, когда я листала каталоги по дизайну интерьера, Максим внезапно отложил свой ноутбук и повернулся ко мне.
Его лицо выражало деловой настрой, словно он собирался провести очередные переговоры.
— Слушай, у меня к тебе есть деловое предложение. В компании намечается грандиозная презентация новой линейки. Нужен особенный проект для оформления зала. Такой, чтобы все конкуренты локти кусали.
Его голос звучал воодушевленно, как в старые добрые времена, когда мы только начинали совместный путь.
Я подняла глаза от журнала, внимательно изучая его лицо.
— Да ты что? А как же твой гениальный маркетолог? Неужели не справится с такой задачей? Или решил подкинуть жене работенку, чтобы не скучала в четырех стенах?
Максим нахмурился, между бровей пролегла глубокая складка. Он начал нервно постукивать пальцами по подлокотнику кресла.
— Я же дело предлагаю. Нормальный контракт, хороший бюджет. Сама подумай — когда еще выпадет шанс поработать над таким масштабным проектом?
— Ничего себе! Муженек решил осчастливить меня деловым предложением. Может еще и премию выпишешь за образцовое ведение домашнего хозяйства?
Лицо Максима исказилось, будто он откусил кислый лимон. Он резко поднялся с кресла и прошелся по комнате.
— Хватит устраивать концерт на ровном месте! Я предлагаю тебе профессиональную работу, а ты включаешь режим обиженной жены. Давай без этих театральных постановок.
Я медленно закрыла журнал и положила его на столик. В голове неожиданно созрел план.
— А знаешь что? Я согласна. Сделаю такой проект, что все языки проглотят от зависти. Только потом не жалуйся, что я перестаралась.
Лицо Максима моментально преобразилось, морщинка между бровей разгладилась. Он расплылся в довольной улыбке, словно кот, объевшийся сметаны.
— Я всегда знал, что могу на тебя положиться! Ты же у меня настоящий профессионал. Кстати, Аленка будет отвечать за организационную часть. Она свяжется с тобой насчет деталей.
Я едва сдержала рвущийся наружу саркастический смех. Аленка значит? Ну что ж, поиграем по твоим правилам, дорогой.
Только финал этой игры может оказаться совсем не таким, как ты рассчитываешь.
Встреча с реальностью
Утро началось с телефонного звонка. Мелодичный голос в трубке источал мед и патоку.
— Вероничка, доброе утро! Это Алена, помощница Максима Сергеевича. Он сказал, что вы возьмётесь за проект. Может, встретимся сегодня в офисе? Обсудим детали, сроки, бюджет.
Я представила ее кукольное личико с идеальным макияжем.
— Конечно, дорогая. Буду через час. Заодно посмотрю, как устроился мой муж в новом кабинете. А то все недосуг заглянуть.
В офисе компании я не появлялась больше года. Раньше частенько заезжала к Максиму на обед, приносила домашние котлеты с пюре.
Теперь здесь все изменилось.
Современный дизайн, панорамные окна, кожаные диваны в зоне ожидания. И Алена — холеная красотка в идеальном костюмчике.
— Проходите, присаживайтесь, — она указала на кресло возле своего стола. — Хотите кофе? У нас отличная кофемашина, Макс недавно привез из Италии.
— Макс значит? — я окинула взглядом ее рабочее место.
Фотографии с корпоративов, статуэтка с надписью «Лучший сотрудник месяца», свежие цветы в вазе.
— А раньше он терпеть не мог, когда его так называли. Говорил — звучит несолидно.
Алена слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— Давайте перейдем к делу. Презентация через месяц, времени в обрез. Нужно что-то особенное, чтобы все ахнули. Макс… то есть Максим Сергеевич очень рассчитывает на ваш талант.
— Неужели? А я думала, он больше рассчитывает на другие таланты, — я демонстративно посмотрела на ее колье.
Следующий час мы обсуждали концепцию оформления. Алена старательно изображала деловую женщину, я — профессионального дизайнера. Как в театре абсурда.
Вечером позвонила Ирина
— Ну как прошла встреча?
— Забавно наблюдать, как двадцатипятилетняя девочка пытается построить из себя акулу бизнеса. Сидит в кресле, ножки вместе, спинка прямая. Прям бизнес-леди с обложки журнала.
— А Максим появлялся?
— Нет, только голос из-за стенки доносился. Видимо, решил не смущать свою помощницу присутствием законной супруги. Зато я насмотрелась на их совместные фотографии с корпоративов. Она прям светится рядом с ним.
— И что думаешь делать?
— Для начала создам потрясающий проект. Такой, чтобы все партнеры и конкуренты ахнули. А потом… Потом посмотрим.
В эту ночь я долго не могла уснуть. Перебирала в памяти счастливые моменты нашей жизни с Максимом.
Вспоминала, как он носил меня на руках, когда я была беременна Викой. Как учил Артема кататься на велосипеде.
В какой момент наша любовь превратилась в привычку, а потом и вовсе растворилась в суете будней?
Неожиданный поворот
Работа над проектом захватила меня целиком. Максим не появлялся дома днями. Дети привыкли к отсутствию отца, только иногда Вика спрашивала о нем.
— Мам, а почему папа больше не играет со мной в настольные игры? Помнишь, как мы раньше всей семьей собирались по вечерам?
Сердце сжималось от таких вопросов. Но я старалась держаться.
— У папы сейчас много работы, солнышко. Зато скоро будет большой праздник в его компании. Я оформляю зал, и мы все туда пойдем.
Алена звонила каждый день, контролировала процесс. В ее голосе появились начальственные нотки.
— Вероника, нужно добавить больше золотого в оформление. И обязательно использовать логотип компании в центральной композиции. Максим настаивает.
— Правда? А может, мне еще его портрет в полный рост повесить? С короной на голове?
— Не понимаю вашего сарказма. Мы делаем общее дело.
— Общее? Как интересно ты это назвала. А что еще у вас с моим мужем общего?
— Давайте не будем переходить на личности. Я профессионал и…
— И прекрасно знаешь, что делаешь. Не волнуйся, проект будет готов вовремя. Можешь доложить своему боссу.
Через три недели все было готово
Я создала потрясающий дизайн, соединив классику с современными технологиями. Многоуровневое освещение, интерактивные зоны, необычные фотозоны — все продумано до мелочей.
Ирина, увидев эскизы, чуть не захлопала в ладоши.
— Ничего себе! Да это же произведение искусства! Неужели они потянут такой бюджет?
— Представь себе. Максим подписал все сметы не глядя. Видимо, старается угодить своей помощнице.
— А ты уверена, что хочешь пойти на это мероприятие?
— Еще как уверена! У меня для них припасен особый сюрприз.
День презентации приближался
Я купила новое платье — изумрудный шелк идеально подчеркивал фигуру.
Записала детей на вечернюю программу в развивающем центре. И приготовилась к решающему дню.
За час до начала мероприятия позвонил Максим.
— Ты уже выезжаешь? Алена говорит, что все выглядит потрясающе.
— Конечно, дорогой. Разве я могла подвести тебя и твою… помощницу?
— Вероника, давай без этого. Сегодня важный день для компании.
Подъезжая к бизнес-центру, я увидела вереницу дорогих автомобилей. Партнеры, инвесторы, журналисты — все собрались оценить новый проект Максима.
Я медленно поднялась по лестнице, чувствуя на себе восхищенные взгляды.
Максим встречал гостей у входа в зал. Рядом, конечно же, Алена — в облегающем красном платье и с неизменной улыбкой на лице.
Решающий момент
Зал действительно выглядел впечатляюще. Мягкое освещение создавало приятную атмосферу, интерактивные панели демонстрировали рекламные ролики, а в центре композиции парила голограмма с логотипом компании.
Максим произносил приветственную речь.
— Дорогие друзья! Сегодня особенный день для нашей компании. Мы представляем не просто новый продукт — мы открываем новую эру в развитии бизнеса. И я хочу поблагодарить человека, без которого этот проект не состоялся бы…
Алена уже приготовилась выйти вперед, но Максим продолжил:
— Мою жену, талантливого дизайнера Веронику! Именно она создала этот потрясающий интерьер.
Я медленно поднялась на сцену, чувствуя, как десятки глаз следят за каждым движением.
— Благодарю за тёплые слова. Действительно, над этим проектом я работала с особым вдохновением. И раз уж мы говорим об открытиях, у меня тоже есть что показать.
Достала пульт управления, нажала кнопку.
На центральном экране появились фотографии — Максим и Алена в ресторане, в парке, выходящие из ювелирного магазина. Зал затих.
На следующем слайде — копии финансовых документов, которые могли очень заинтересовать его партнёров.
— Вот она, новая эра в развитии… отношений. Правда, дорогой? Или ты хотел представить этот проект чуть позже?
Максим побледнел.
— Вероника, что ты делаешь?
— То, что должна была сделать давно. Открываю глаза твоим партнерам на истинное положение дел в компании. Где личные отношения важнее профессионализма.
Алена попыталась незаметно выскользнуть из зала, но я продолжила:
— Куда же вы, уважаемый маркетолог? Разве не хотите досмотреть презентацию до конца?
В зале послышался шепот. Кто-то из партнеров демонстративно поднялся и направился к выходу.
— Немедленно прекрати этот цирк!
— А по-моему, очень познавательная демонстрация. Особенно для инвесторов. Кстати, расскажешь им, куда уходят деньги компании? На какие такие представительские расходы?
Я развернулась и направилась к выходу. За спиной раздавались возмущенные голоса партнеров, требующих объяснений.
Кто-то пытался успокоить разгневанных инвесторов. А я чувствовала необыкновенную легкость, словно сбросила тяжелый груз.
Новая эра в развитии моей жизни
Телефон разрывался от звонков. Максим, журналисты — все жаждали комментариев. Я отключила звук и поехала за детьми.
— Мамочка, смотри! Это наша семья — ты, я, Артем и… папа был, но я его стерла.
Артем подошел и обнял меня.
Дети постепенно привыкали к новой жизни. Максим пытался наладить отношения с Аленой, но она быстро нашла более перспективного поклонника.
Самые читаемые рассказы: Статьи и видео без рекламы
С подпиской Дзен Про