— Арина Михайловна, рабочий день уже закончился, — к сидящей за компьютером женщине подошла коллега. – Вы каждый день задерживаетесь, скоро с вас квартплату брать будет.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — коротко улыбнулась Арина, не отрывая глаз от экрана. – Я почти закончила. Пожалуйста, передайте охране, что уйду примерно через полчаса.
Коллега, качая головой, подошла к своему столу за вещами. Возле дверей её уже ждали.
— Да куда ей торопиться? – тихонько зашептались сотрудницы. – Ни семьи, ни друзей. Даже кошки и той нет.
Арина старательно делала вид, что не слышит обидный шепот за спиной. Тем более, сплетницы были правы, она на этом свете одна-одинешенька.
С детства ей приходилось выслушивать тонну насмешек из-за своей внешности. Полноватая, с кривыми зубами и жиденькими волосами. Отличная мишень для издевательств! А если учесть, что родителей у неё не было и воспитанием занималась пожилая бабушка… Дети бывают слишком жестоки, особенно, если взрослые подают им пример.
Классная руководительница их класса Арину сразу невзлюбила, хотя причин для этого не было. Женщина не особо-то и утруждалась защитой бедного ребенка от нападок одноклассников.
— Доносчику — первый кнут! – заявляла она и оставляла девочку дежурить в классе. А обидчики оставались безнаказанными.
В институте дело не особо изменилось. Гнобить перестали, но и внимания не обращали, словно она пустое место. Личная жизнь, понятное дело, не складывалась.
И тогда, повернувшись спиной к проблемам в жизни реальной, Арина переключилась на виртуальную. Создала аккаунт на популярном сайте знакомств, загрузила фотографию, изрядно подправленную в фотошопе, и погрузилась в море общения.
Время шло, Арина становилась старше. Вот ей уже тридцать пять, у неё хорошая работа, собственная квартира, машина. А на фото в интернете все та же молодая девчонка, едва справившая совершеннолетие.
Меняются сайты, меняется история… И вновь Арине пишут двадцатилетние парни, восхищающиеся её стройной фигуркой и милой мордашкой. Фотошоп Арина освоила уже профессионально.
Вот и сегодня порядка десяти писем от разных людей. Кое с кем диалог пора заканчивать – слишком уж настойчиво просят личной встречи. На которую женщина, понятное дело, не готова.
Артем один из них. Они общаются больше полугода, и он единственное, что еще держит Арину на этом сайте. Двадцать четыре года, имеет долю в семейном бизнесе и крайне хорош собой.
Хотя кто знает, может под его личиной скрывается зрелый мужик, любящий молодых девушек. Или толстый очкарик, ни разу не состоявший в отношениях… В сети возможно все, кому как ни Арине это знать.
— Когда мы уже встретимся? – и куча смайликов, показывающих нетерпение парня. – Я чувствую, мы предназначены друг другу судьбой.
— Между нашими городами много километров , — в который раз писала Арина, — а я только начала работу, и не могу пропасть даже на день. Но скоро у меня будет отпуск. Пару недель всего, но и это неплохо.
— Скажи мне дату, и я примчусь на крыльях любви! – очередные смайлики.
Это просто глупый флирт, но как быстро от него бьется сердце! Арина обожала это чувство. За её внимание были готовы бороться, некоторые даже пытались взломать её аккаунт. К счастью, у них ничего не вышло, но сам факт заставлял женщину довольно улыбаться.
— Пока точно не известно , — пишет Арина, а про себя думает, что сайт точно пора менять. – Ты узнаешь первым.
Женщине ужасно льстило внимание молодого парнишки, но она понимала, что пора заканчивать, пока не стало поздно. Пока она сама не слишком к нему привязалась.
****************************************************
Звонок в дверь раздался совершенно неожиданно, в это чудесное воскресное утро женщина никого не ждала.
Первым порывом было захлопнуть дверь прямо перед носом визитера, и сбежать на край света. Но Арина, хоть и с большим трудом, смогла взять себя в руки.
— Вам кого? – голос почти не дрожал. А ведь перед ней стоял самый целеустремленный парень, которого она только знала.
— Мне нужно Арина, — Артем нервно сжимал в руках букет цветов. Пару минут он молча разглядывал хозяйку квартиры и внезапно широко улыбнулся. – Она ваша дочь, да? Или младшая сестра? Уж очень вы похожи.
— Сестра? – переспросила женщина растеряно. – А, да. Сестра. Заходи, не будем на пороге разговаривать.
— А где она сама? – постоянно оглядываясь, спросил Артем. – У неё же сегодня выходной.
— Рано утром уехала в командировку. – Арина сказала первое, что пришло ей на ум. – Наверное, она просто не успела тебе об этом сообщить, решение было принято внезапно.
— Ясно, — погрустнел парень. – А когда она вернется?
— Точно не знаю, — покачала головой женщина, старательно отводя глаза. Она уж точно не ожидала этой встречи, и теперь не знала, как себя вести. Хорошо хоть, Артем сам предположил, что “виртуальная” и реальная Арина сестры. – А скажи, вы ведь на сайте знакомств познакомились?
— Да, но не подумайте ничего плохого! – тут же заволновался парень. – У меня самые серьезные намерения. Я первый раз так влюбился.
— Вы же даже не знакомы, а ты уже – влюбился, — усмехнулась Арина.
— Только не смейтесь, но у меня такое чувство, что мы знакомы всю жизнь. – Артем смутился, схватил букет, лежащий рядом на диване, и протянул его женщине. – Раз уж Ариши нет, то я пойду. А это вам. Хотя, наверное, вам и так часто цветы дарят.
— Не часто, — бережно прижала к груди букет женщина.
— Да ладно, ни за что не поверю! – Артем удивленно уставился на хозяйку квартиры. – Вы такая симпатичная! Не зря же вы сестры! До свидания!
Парень убежал, оставив Арину в смешанных чувствах. Она симпатичная? Остановившись перед зеркалом, женщина попыталась посмотреть на себя со стороны. Полнота давно сошла на нет, стоматолог и вовсе сотворил чудеса с некогда кривой улыбкой.
Может она и правда может быть красивой? Арина и раньше замечала мужские взгляды, но старательно их игнорировала. Боялась насмешек. А этот парнишка своим появлением разбередил старые раны…
Арина решилась. Салон красоты, где стилист сделал что-то невероятное с её волосами, помог подобрать новую одежду, сделать грамотный макияж… И вот в зеркале отражается кто-то другой, смутно знакомый.
— Какая шикарная женщина, — довольно протянул стилист. – Вас прямо не узнать! Советую прямо сейчас отправиться в какой-нибудь ресторан, и ловить восхищенные мужские взгляды!
— Ну, не знаю… — протянула женщина, не веря зеркалу.
— Без всяких ну! – погрозил ей пальцем мужчина. – ВЫ прекрасны, поверьте. Побольше уверенности в себе и поменьше стеснения!
Арина благодарно улыбнулась, покрепче сжала сумочку и решилась. Машина везла её в один из самых лучших ресторанов их города…
*************************************************
С того дня прошло полгода. Арина изменилась до неузнаваемости. Она больше никогда не задерживалась после работы, наоборот, стремилась уйти пораньше. И каждый день на улице её встречал импозантный мужчина с ласковой улыбкой.
P .S . Анкеты со всех сайтов знакомств она удалила в тот же вечер, как вернулась из ресторана. Артему она написала длинное письмо, сообщая, что теперь она будет работать в другом филиале их компании, расположенном на другом конце страны. И хотя ей очень жалко расставаться, но так будет лучше для всех. Он ей ничего не ответил, а просто удалил свой аккаунт на том сайте.
Так действительно было лучше для всех. Ведь реальная жизнь оказалась куда интересней виртуальной…