Марьяна устроилась на диване, держа в руках чашку горячего чая, и с удовлетворением разглядывала свежевыкрашенные стены гостиной. Белоснежное покрытие легло идеально — ни разводов, ни пятен. На протяжении трёх недель она по вечерам занималась ремонтом: сама сдирала старые обои, шпаклевала стены, наносила грунтовку и красила. Руки ныли от усталости, спина болела, но результат того стоил — квартира буквально преображалась на глазах.
Эта двухкомнатная квартира на четвёртом этаже панельной девятиэтажки была её личной крепостью. Марьяна приобрела её пять лет назад исключительно на свои сбережения — деньги, которые удалось накопить за десятилетие работы экономистом в строительной фирме. Ни кредитов, ни долгов — всё было оплачено честно и самостоятельно.
На столе завибрировал телефон — высветился незнакомый номер. Марьяна нахмурилась и отклонила вызов. Спустя минуту звонок повторился — тот же абонент.
— Слушаю, — ответила она холодным тоном.
— Марьяна, милая! Это же я, Татьяна! Узнала?
Голос звучал приторно-сладко, но фальшь сквозила в каждой интонации. Марьяна прищурилась.
— Узнала. Что вам нужно?
— Ну ты что сразу так? Разве нельзя просто позвонить родне и поинтересоваться делами? — Татьяна сделала паузу в ожидании ответа, но Марьяна молчала. — В общем… у меня тут беда небольшая случилась. На лечение деньги нужны. Врачи говорят: операция срочно требуется… а средств нет совсем…
— Сколько? — перебила её Марьяна.
— Ну… хотя бы гривен сто пятьдесят тысяч…
— Нет.
— Как это «нет»?! — голос тётки резко изменился на раздражённый. — Мы же семья! Я твоя тётя!
— Нет, — повторила Марьяна и завершила разговор.
Она тут же добавила номер в чёрный список и вернулась к остывающему чаю. Это уже был третий подобный звонок за месяц: сначала объявилась какая-то дальняя родственница с просьбой занять денег на свадьбу дочери; затем позвонила Виктория с требованием помочь ей с ремонтом дома. Всем Марьяна отвечала одинаково жёстко и без лишних объяснений.
Откуда они вообще раздобыли её номер? Скорее всего кто-то из бывших коллег или соседей поделился контактами. Родственники всегда умели находить тех, у кого водятся деньги.
В течение следующих двух недель телефон не умолкал от постоянных звонков. Татьяна звонила с разных номеров, писала сообщения; Виктория тоже не отставала: то просила средства на лекарства, то жаловалась на долги за коммуналку или просто напоминала о «долге перед семьёй».
Марьяна перестала реагировать вовсе: блокировала номера один за другим и удаляла входящие сообщения даже не открывая их. Ей были не нужны эти люди рядом — они видели в ней лишь источник денег, а не живого человека со своими чувствами и границами.
Прошёл месяц. Ремонт в гостиной был завершён полностью; теперь настал черёд спальни. Она заказала новые обои с геометрическим узором и приобрела ламинат светлого дубового оттенка. Квартира постепенно наполнялась уютом и современным стилем жизни.
Однажды вечером она разбирала коробки со светильниками для спальни, когда раздался настойчивый звонок в дверь: резкий и повторяющийся несколько раз подряд.
Подойдя к дверному глазку, Марьяна застыла: прямо перед дверью стояла Татьяна — полная женщина лет шестидесяти с грубыми чертами лица и недовольным выражением; в руках у неё была объёмная сумка.
— Открывай давай! Я знаю точно: ты дома! — выкрикнула тётка сквозь дверь.
Марьяна крепко сжала кулаки от напряжения. Откуда она узнала адрес? Вероятно снова кто-то из старых знакомых семьи проговорился…
— Открывай немедленно! Или всех соседей подниму!
Выбора не оставалось: она повернула ключ в замке и распахнула дверь:
— Что вам нужно?
Татьяна даже не стала ждать приглашения внутрь: протиснулась мимо племянницы прямо в прихожую, сняла пальто и начала оглядываться по сторонам:
Так-так… посмотрим теперь как племянница устроилась…
