— Захар, ты не помнишь, куда подевалась вторая пачка гречки? — Ульяна рылась в кухонном шкафу. — Вчера две принесла, а сегодня осталась только одна.
— Может, ты всего одну купила? — муж, не отрываясь от телефона, просматривал новости за кухонным столом.
— Нет-нет. Я точно брала две. Даже чек сохранился, — Ульяна вытащила из кармана сложенный листок. — Вот, посмотри.
Захар бросил взгляд на бумагу:
— Ну не знаю… Может, ты её в другой шкаф убрала?
— Уже всё пересмотрела, — с досадой сказала Ульяна и захлопнула дверцу. — Странно как-то.
Она опустилась на стул и задумалась. На прошлой неделе исчез пакет макарон. Потом куда-то делось подсолнечное масло. Сначала она винила себя – работа выматывает, могла и забыть что-то.
Но с гречкой всё было иначе. Она отчётливо помнила: обе упаковки стояли рядом на полке. В магазине специально взяла две – была акция, да и про запас всегда полезно иметь. А теперь одна будто испарилась.
— Знаешь, что я заметила? — Ульяна постучала пальцем по столешнице. — Всё это началось после того, как Наталья стала чаще к нам заходить.
— Только не начинай снова… — Захар нахмурился. — Ульяна, ну это же просто гречка! Мама ведь всегда приходит с гостинцами – зачем ей наши продукты?
И правда: Наталья часто приносила что-нибудь вкусное или нужное в хозяйстве. Отношения с ней у Ульяны были вполне тёплыми. Когда она выходила замуж, подруги предупреждали: «Свекровь замучает!» Но всё оказалось совсем иначе.
Наталья держалась дружелюбно и никогда не вмешивалась в дела молодой семьи. Советов без надобности не давала и нередко помогала по дому – приходила убраться или приготовить что-то вкусное. Ульяне даже казалось: ей очень повезло с такой свекровью.
И вдруг начались эти мелкие исчезновения…
— Ладно уж… может быть, мне действительно показалось… — вздохнув, сказала Ульяна и поднялась из-за стола.
Она старалась гнать от себя подозрения, но странности продолжались: то исчезнет упаковка печенья, то чай куда-то денется или крупа пропадёт без следа. Пустяки вроде бы… но происходило это слишком часто.
Тогда она завела тетрадку и начала фиксировать все покупки до мелочей. Теперь сомнений не оставалось – ничего она не забывала: продукты действительно исчезали из дома именно в те дни, когда приходила свекровь.
Однажды начальник отпустил отдел пораньше – и Ульяна вернулась домой раньше обычного времени. Открыла дверь своим ключом и услышала какие-то звуки со стороны кухни. Заглянув туда тихонько, увидела Наталью у открытого шкафа – та перекладывала что-то в свою объёмную сумку.
— Ой! Ульяна! — свекровь вздрогнула от неожиданности. — Я тут решила полки протереть… Пыль скопилась ужасная! Кстати хотела спросить: зачем столько яблок купили? Давай я часть заберу – а то ведь испортятся!
— Не стоит… — ответила Ульяна и перевела взгляд на сумку: из неё торчал пакет макаронных изделий. — А вот это что?
— Это?.. — Наталья поспешно задвинула сумку под столик ногой. — Да так… мусор собрала немного…
В тот вечер Ульяна больше молчать не смогла – рассказала мужу о том, что увидела сама своими глазами…
