— Родственники, — кивнула я. — Только вот родственные связи бывают разные. Одни рядом, когда трудно, а другие появляются только за презентами.
Александр, мой супруг, до этого молча сидел на кухне. Теперь он вышел в коридор.
— Мам, Ганна права, — произнёс он негромко. — Мы действительно больше не можем так продолжать. Пойми, сын скоро в школу пойдёт — нужно столько всего подготовить.
— Александрик… — Маргарита тут же обратила всё внимание на сына. — Но ведь мы же твои! Мы же не чужие люди!
— Именно поэтому и прошу понять нас, — он приобнял меня за плечи. — Ганна уже два года тянет две работы, чтобы всех одаривать подарками. Довольно.
— То есть теперь вообще ничего дарить не будете? — с усмешкой спросила Юстина.
— Будем, — ответила я спокойно. — Но в пределах разумного: чай, конфеты или полотенце. То же самое вы обычно приносите нам.
— Ничего себе! Вот это новости! — Юстина скривилась.
— Можешь обижаться, если хочешь, — пожала я плечами. — Это твоё дело. Но я больше не собираюсь залезать в долги ради чужих прихотей.
Свекровь схватила сумку с дивана.
— Пошли, Юстина. Тут нас явно видеть не рады.
— Маргарита! — окликнула я её. — Вы всегда желанные гости. Просто теперь без финансовых условий.
Она развернулась и с гордостью удалилась из квартиры. Юстина последовала за ней и напоследок бросила:
— Ну и скупердяйка!
Дверь захлопнулась с глухим стуком. Александр тяжело выдохнул:
— Теперь целый месяц будут дуться…
— Пусть дуются, — сказала я и направилась на кухню, где опустилась на стул с облегчением в душе. — Знаешь… как же хорошо наконец-то всё высказать!
— Ты большая умница, — он налил мне чашку чая и поставил передо мной. — Я давно хотел сказать то же самое… но всё не решался.
— А я решилась тогда… когда пришла в банк за очередным кредитом, — призналась я ему откровенно. — Менеджер посмотрела на мои долги и спросила: «Вы квартиру покупаете?» А я вдруг поняла: нет… Я просто покупаю чьё-то одобрение и расположение.
Он сел напротив меня за столом:
— Как думаешь… они поймут?
— Не уверена… Да мне уже всё равно… Понимаешь? Я устала объясняться перед всеми… Устала экономить на себе ради очередной брендовой вещи для свекрови… Устала говорить сыну «нет» на новые кроссовки только потому что все деньги ушли на подарок твоей племяннице…
Он взял меня за руку:
— Прости меня… что раньше молчал…
Я улыбнулась:
— Сегодня ты был рядом со мной – это главное…
Позже вечером позвонила Леся – моя мама:
— Ганнусю… Маргарита мне звонила… Говорит – ты их обидела…
— Мамочка… Я просто решила больше не делать дорогих подарков…
Мама помолчала немного:
— Может зря ты так? Всё-таки семья…
Я перебила её мягко:
— Мамуль… А помнишь прошлый год? На твой день рождения я подарила тебе мультиварку?
— Конечно помню! Отличная вещь!
— Она стоила двенадцать тысяч гривен… А свекрови в том же месяце я купила сумку за двадцать пять тысяч… Потому что она намекнула: «У каждой уважающей себя женщины должна быть брендовая вещь…»
Мама замолчала ненадолго…
— И что ты этим хочешь сказать?
Я вздохнула:
— Что люблю тебя гораздо сильнее свекрови… Но трачу меньше денег – потому что ты никогда ничего не просишь… Не намекаешь… Не обижаешься… А они привыкли вытягивать по максимуму…
