Наступила напряжённая пауза. Наталья замерла, не веря услышанному.
— Что ты сказала?
— Я жду ребёнка. Уже четвёртый месяц, — Ирина сделала глоток кофе. — Поэтому и ушла с работы. Первые недели были непростыми, врач настоял на полном покое.
— Но… — Наталья выглядела ошеломлённой. — Почему Иван ничего не сказал?
— Мы никому не сообщали. Сначала был риск потери беременности, — Ирина опустила глаза. — Только недавно стало ясно, что всё развивается нормально. Мы решили сосредоточить все силы на подготовке к рождению малыша и его будущему. Без исключений.
Свекровь молчала, переваривая услышанное. Затем её выражение лица резко изменилось, словно кто-то щёлкнул выключателем.
— Мальчик? Или девочка? — спросила она уже другим тоном.
— Пока неизвестно. Скажут на следующем УЗИ.
Наталья неожиданно изобразила улыбку, но та вышла натянутой и неискренней.
— Ну что ж… это меняет ситуацию, — она наконец взяла в руки чашку с кофе. — Конечно, ребёнок — это большое дело. Но ты должна понимать: я тоже часть семьи. Если вам потребуется помощь с малышом…
«Вот и началось», — подумала Ирина про себя. Стандартный приём Натальи: сначала давление, затем предложение «поддержки», за которым следуют манипуляции.
— Благодарю вас, но мы справимся сами, — твёрдо произнесла Ирина. — Моя мама переедет к нам на первое время после родов.
Лицо свекрови снова изменилось.
— Твоя мама? А как же я? Я ведь бабушка!
— Вы сможете приходить в гости в любое удобное время, — спокойно ответила Ирина. — В разумных пределах, конечно же.
— В разумных пределах? — переспросила Наталья с возмущением в голосе. — Ты устанавливаешь мне правила?
— Я обозначаю границы, — Ирина поставила чашку на столешницу с лёгким стуком. — Одна из них касается финансов: мы больше не можем вас содержать материально, Наталья. У вас есть пенсия, квартира под сдачу и накопления – вы вполне способны обеспечить себя самостоятельно.
— Как ты смеешь! — свекровь вскочила со стула в возмущении. — Я столько для вас сделала! Я помогала вам с ремонтом!
— Вы дали нам деньги на ремонт при условии возврата суммы вдвое большей от полученной, — напомнила Ирина спокойно. — Это был не подарок и не помощь – это был займ под проценты. Который мы полностью погасили.
Наталья залилась краской гнева.
— Неблагодарная! Я всегда знала: ты вышла за Ивана ради денег! Думала урвать себе богатого мужа!
— Когда мы познакомились, Иван работал обычным программистом без связей и накоплений, — устало ответила Ирина. — Я полюбила его за человека внутри него – а не за мифическое богатство вокруг него. Люблю его до сих пор – именно поэтому хочу защитить нашу семью.
— От кого же ты её защищаешь? От меня?
— От давления извне и от обязательств финансового характера, которые нам сейчас просто не по силам.
В этот момент послышался звук открывающейся входной двери – обе женщины одновременно повернулись к ней лицом. В комнату вошёл Иван с чемоданом в руке и видом человека только что прибывшего после долгой дороги.
— Мам? – удивлённо произнёс он при виде свекрови в квартире супругов.— Что ты здесь делаешь так рано?
Наталья выпрямилась и приняла обиженный вид:
— Пришла выяснить причину того, почему твоя жена решила оставить меня без средств к существованию! А тут ещё оказывается – она беременна! И вы скрывали это от меня!
Иван растерянно перевёл взгляд с матери на жену:
— Ты ей рассказала?
— Пришлось сказать правду,— кивнула Ирина.— Твоя мама пришла ни свет ни заря требовать объяснений по поводу прекращения переводов денег.
Иван поставил чемодан у стены и устало провёл рукой по лицу:
— Мам… Мы ведь уже обсуждали всё это… Я тебе объяснял нашу ситуацию…
— Да ничего ты мне толком не объяснил! – вспыхнула Наталья.— Только бормотал что-то невнятное о временных трудностях!
