— Что? — недовольно пробурчал он, приоткрыв глаза. — Сколько времени?
— Это ты попросил свою мать остаться у нас? — прямо спросила Мария.
Михайло протёр лицо ладонями и сел на кровати. На его лице появилось выражение вины.
— Ну… не совсем так. Я просто сказал, что было бы неплохо, если бы она немного помогла по дому. Ты ведь постоянно занята на работе.
— И тебе не пришло в голову обсудить это со мной?
— А зачем? Это же мама. Она часть семьи.
— А я тогда кто? — тихо произнесла Мария. — Разве я не семья?
Михайло замолчал. Он открыл рот, потом закрыл его, снова попытался что-то сказать, но слова застряли. Мария ждала. Она надеялась услышать от него что-то важное, что-то, что даст понять: она для него на первом месте.
— Конечно, ты тоже семья, — наконец произнёс он с натяжкой. — Но мама… ну это же мама. Она одна живёт, ей скучно. Потерпи немного.
— Немного — это сколько? Месяц? Год? До конца жизни?
— Не преувеличивай всё так.
Мария ощутила внутри себя ледяную пустоту. Будто холод проник в каждую клеточку и сковал сердце невидимыми цепями.
— Хорошо, — спокойно сказала она. — Не буду преувеличивать.
Она поднялась и начала одеваться. Михайло наблюдал за ней с недоумением.
— Куда ты собралась?
— Прогуляться. Мне нужно всё обдумать.
— В шесть утра?
— Именно в шесть утра.
Мария вышла из квартиры молча: ни слова мужу, ни взгляда Тамаре. Она спустилась вниз и пошла по улицам без определённой цели.
Город ещё дремал: улицы были почти пусты, лишь редкие автомобили проезжали мимо сонных домов. Шагая вперёд, Мария размышляла о своей жизни: о браке, который трещал по швам; о квартире, переставшей быть уютным гнёздышком; о муже, выбравшем мать вместо неё.
Добравшись до парка, она присела на лавочку под деревьями. Над горизонтом поднималось солнце и окрашивало небо в мягкие оттенки розового и золота. Всё вокруг выглядело умиротворённо и красиво — совсем не так, как у неё внутри.
Мария достала телефон и открыла список контактов. Её палец остановился над именем подруги – Оксанка была юристом по семейным вопросам. Они давно не общались лично, но Мария знала: та поймёт её без слов.
Она нажала кнопку вызова.
— Алло? — раздался сонный голос после нескольких гудков. — Мария? Что случилось?
— Оксанка… мне нужна помощь юриста.
Небольшая пауза затянулась на несколько секунд; затем голос подруги стал серьёзным:
— Рассказывай всё как есть.
Мария выложила всю правду: про Тамару; про Михайла; про занавески на кухне без её ведома; про кофемашину с чужими настройками; про оладьи к шести утра и ощущение чужой среди своих стен…
Оксанка слушала молча до самого конца рассказа и только потом тяжело вздохнула:
— Знаешь… это типичная история: муж-мамин любимчик плюс властная свекровь-тиранша… Я таких дел веду десятками каждый год.
— И как поступить?
— Всё зависит от того, чего ты хочешь добиться: сохранить семью или сохранить себя?
Мария задумалась над этим вопросом всерьёз впервые за долгое время. Три года назад ответ был бы очевиден: любовь к Михайлу казалась нерушимой опорой их союза… Но теперь…
— Я хочу вернуть себе дом… И свою жизнь тоже вернуть хочу…
Оксанка сразу перешла на деловой тон:
— Тогда слушай внимательно: у тебя есть права как у совладельца жилья. Квартира оформлена на вас обоих?
— Да…
— Отлично! Значит Тамара там всего лишь гостья – а гостей можно попросить покинуть жильё в любой момент!
Мария вздохнула:
— Михайло будет против…
Оксанка ответила твёрдо:
— Он может быть против сколько угодно – но ты такая же хозяйка квартиры! Если ты возражаешь против проживания третьего лица – это твоё законное право!
С каждым словом подруги внутри Марии начинало разгораться пламя решимости – слабое пока что… но упорное…
— А конкретно… какие шаги мне предпринять?
Оксанка перечислила спокойно:
— Начни с разговора с мужем – чётко обозначь позицию: либо мама возвращается домой сегодня же… либо вы идёте к семейному психологу вместе решать проблему! Если он откажется – есть другие пути!
Марии стало тревожно:
— Какие именно пути?..
Подруга объяснила:
― Раздел имущества… обмен квартиры… или даже смена замков во время отсутствия свекрови (хотя юридически это спорный шаг).
― Нет! ― перебила её Мария резко ― Я хочу действовать правильно! Без скандалов… без судов…
― Тогда разговор с мужем ― твой первый шаг! Но будь готова к тому варианту развития событий… где он выберет маму…
― Я уже готова…
Через два часа после утренней прогулки Мария вернулась домой совершенно другим человеком ― сосредоточенным и внутренне собранным человеком с планом действий в голове и чашкой кофе уже выпитой в ближайшем кафе…
Тамара встретила её взглядом полным укоров:
― Где ты пропадала?! Завтрак остыл!
― Мне нужно поговорить с Михайлом… Наедине…
― Какие ещё тайны от матери?! ― возмутилась Тамара громко…
― Это касается нашей семьи…
Не обращая внимания на протесты свекрови, Мария прошла в гостиную – там Михайло увлечённо смотрел телевизор… Она подошла к нему молча и выключила экран пультом…
― Эй! Ты чего?! Там матч важный идёт!
― А здесь разговор поважнее любого матча… ― спокойно сказала она и устроилась напротив мужа ― Михайло… я хочу попросить тебя об одном: пусть твоя мама сегодня вернётся домой…
