Данило предложил встретиться. Мы оказались в шикарном ресторане, где я чувствовал себя чужим.
— Послушай, я уважаю всё, что ты сделал для Марии, — начал он. — Но сейчас я способен дать ей больше: нужные знакомства, качественное образование, уверенное будущее. Не мешай нам.
Я смотрел на его безупречно ухоженные руки и вспоминал, как этими руками он ни разу не поддержал свою дочь, когда её рвало от высокой температуры. Как не сидел рядом с ней до глубокой ночи над школьным проектом. Как не ликовал вместе с ней от радости за первую отличную оценку.
— Ты слишком поздно спохватился, — произнёс я спокойно. — У тебя был шанс пять, десять, пятнадцать лет назад. Но ты выбрал себя. А я всё это время выбирал её.
Момент истины
В день выпускного Мария получила от Данила билеты на кругосветное путешествие. А от меня — потрёпанную временем книгу сказок, которую я читал ей перед сном каждый вечер.
Она взяла книгу в руки, и в её глазах заблестели слёзы.
— Папа… ты ведь помнишь…
— Конечно помню, — кивнул я. — И «Красную Шапочку», и «Репку», и как ты пряталась под одеяло из-за Серого Волка.
