— Да как ты смеешь! — взвизгнула Ирина. — Неблагодарная! Да кому ты вообще нужна в своём возрасте, кроме него?
— Себе я нужна, — Наталья подошла к свекрови вплотную. В её взгляде больше не было ни страха, ни стремления понравиться. — И детям тоже. А вам пора уходить. У меня через час массаж.
Скандал разразился тем же вечером. Арсен, подстрекаемый матерью, решил действовать решительно. Он ворвался в спальню, где Наталья спокойно читала книгу, и с размаху бросил на кровать квитанции за коммуналку.
— Раз уж ты у нас такая состоятельная — оплачивай всё сама! — закричал он, едва не захлёбываясь от злости. — И на ремонт машины добавь! Разгуливаешь в новых сапогах — откуда деньги?! Что, любовника себе нашла?!
Наталья медленно закрыла книгу и отложила её в сторону.
— Не кричи, — произнесла она холодно. — Деньги эти я заработала сама. Меня повысили ещё месяц назад, Арсен.
Арсен замер с открытым ртом.
— Как это… повысили? — выдавил он с трудом. — И ты молчала? Пока я… пока я на всём экономил?
— Ты не экономил, Арсен. Ты просто был жаден и унижал меня при каждом удобном случае, — Наталья поднялась с кровати и выпрямилась во весь рост. — Ты считал меня обузой и нахлебницей. Так вот теперь послушай внимательно: эта квартира досталась мне по наследству от родителей. Ты здесь даже не зарегистрирован официально. Я терпела твои упрёки годами ради детей и ради видимости семьи. Но ваш «раздельный бюджет» многое мне прояснил. Без тебя мне стало легче жить. У меня появились средства и воздух в груди.
— Ты что же… выгоняешь меня? — побледнел Арсен. — Мы ведь столько лет вместе… Наталья, ну погорячились оба… Давай всё вернём как было? Сложим зарплаты вместе и заживем по-новому…
Он потянулся к ней рукой, но Наталья резко отстранилась.
— Нет, Арсен! Не трогай меня! За семью надо было бороться тогда, когда ты попрекал меня каждым куском хлеба! Сейчас уже поздно что-либо менять. У тебя есть час на сборы.
— Ты не посмеешь так со мной поступить! — взревел он вновь, возвращаясь к привычной агрессии тирана. — Я отсужу половину всего имущества! Я сделаю так, что тебе нечего будет есть!
— Попробуй только, — усмехнулась Наталья спокойно. — Всё купленное мной принадлежит мне согласно нашей договорённости: твоё имущество – это твоя старая машина да долги по кредитке… о которых я прекрасно осведомлена. А теперь – убирайся отсюда!
