Арсен уходил шумно, не сдерживая ругани, волоча за собой чемодан и пакет с остатками макарон. У подъезда его уже поджидала Ирина — мать надеялась, что невестка передумает и примет сына обратно. Но, увидев Арсена с вещами, она всплеснула руками и закричала:
— Змею приютили! Да еще и кормили! — её голос разнесся по двору.
Наталья наблюдала за этой сценой из окна. Сердце билось учащенно, но это был не страх — в ней бурлил прилив освобождения. Она взяла телефон и набрала номер дочери, которая жила в другом городе.
— Мамочка? Что-то случилось? Ты странно звучишь, — послышался обеспокоенный голос.
— Случилось, Лилия, — Наталья улыбнулась сквозь слезы облегчения. — Я наконец-то развелась с твоим отцом. И представляешь… я купила нам путевки в санаторий. Для нас двоих. Приезжай — отметим.
Прошло шесть месяцев.
Арсен так и не смог устроить свою жизнь заново. С матерью ужиться оказалось невозможным: Ирина пилила его куда жестче, чем он когда-то изводил Наталью. Финансов катастрофически не хватало: «мама лучше знает, куда тратить» — говорила она и распоряжалась всем сама. Он пытался дозвониться до Натальи: сначала угрожал, потом умолял вернуться, но её номер давно оказался в черном списке. По слухам от соседей стало известно: он начал пить и окончательно опустился, жалуясь каждому встречному на «предательницу бывшую».
А Наталья тем временем сделала капитальный ремонт в квартире — тот самый, о котором мечтала долгие годы. Старый диван, на котором Арсен привык лежать перед телевизором днями напролет, был выброшен без сожаления. Вместо него появилась просторная кровать с ортопедическим матрасом. На работе её ценили за твёрдость характера и справедливость: коллеги уважали её мнение.
Однажды она вышла из супермаркета с полными пакетами деликатесов и вдруг заметила Арсена у входа. Он стоял постаревший, в мятой куртке и пересчитывал мелочь на ладони. Их взгляды пересеклись.
В глазах Арсена промелькнула смесь злобы и жалкой зависти. Он будто хотел что-то выкрикнуть ей вслед — язвительное или обидное… Но Наталья прошла мимо уверенным шагом на каблуках новых сапог даже не замедлив хода.
Прошлое осталось позади навсегда. А впереди была жизнь — насыщенная вкусами свободы, яркая красками перемен и наконец-то по-настоящему своя собственная жизнь.
