Он нахмурился.
— Ты снова всё преувеличиваешь.
— А ты, как всегда, выбираешь то, что проще, — спокойно возразила она. — Проще поверить, что я смягчилась, чем признать: твоя мать говорит неправду.
Он промолчал. И в этой тишине звучало больше смысла, чем в любом споре.
Днём Кристина поехала к Владиславе. Без звонка и предупреждений. Без подготовки. Внутри было удивительное спокойствие — то состояние, когда решение уже принято и остаётся только его озвучить.
Дверь открылась почти сразу.
— О, Кристина! — свекровь изобразила удивление. — Не ожидала тебя увидеть.
— Я тоже не ожидала, — спокойно отозвалась Кристина и вошла в квартиру. — Особенно не думала услышать, что якобы уже согласилась вас содержать.
Владислава тяжело вздохнула с видом человека, которому приходится разъяснять очевидное.
— Я сказала лишь, что вопрос рассматривается. Людям не обязательно знать все подробности.
— Людям вообще не стоит лгать, — Кристина посмотрела ей прямо в глаза. — Тем более за мой счёт.
— Ты слишком остро воспринимаешь происходящее, — губы свекрови сжались в тонкую линию. — Всё это ради семьи.
— Нет, — покачала головой Кристина. — Это ради вашего стремления всё контролировать. Не получив денег, вы решили заработать образ жертвы. А меня выставить виновной.
— Ты неблагодарная! — резко бросила Владислава. — Мы тебя приняли! Мы…
— Вы меня не принимали, — перебила её Кристина. — Вы просто терпели меня до тех пор, пока я была удобной для вас.
Наступило молчание.
— Так вот что я скажу… — продолжила она спустя паузу. — Я ничего оплачивать не собираюсь. И если ещё раз услышу от кого-то о моих якобы обещаниях помочь вам финансово – расскажу всем правду: покажу переписки с датами и перескажу разговоры без прикрас и эмоций – только факты.
— Ты мне угрожаешь? — прищурилась Владислава подозрительно.
— Нет. Я просто предупреждаю вас заранее. Это разные вещи.
Тем временем Богдан нервно шагал по комнате из угла в угол дома.
— Зачем ты к ней ездила? – раздражённо спросил он наконец. – Всё можно было решить без скандалов!
— Я так и сделала, – спокойно ответила Кристина. – Только напрямую и без посредников.
— Ты ставишь меня в ужасную ситуацию! Между вами двумя!
Она устало посмотрела на него:
— Перестань… Ты вовсе не между нами стоишь. Ты давно сделал свой выбор – просто боишься это признать вслух.
— Какой ещё выбор?!
Кристина взглянула на него спокойно:
— Ты выбрал оставаться в стороне… А это тоже выбор – всегда против того, кто слабее позиции имеет в семье или ситуации вообще…
Он попытался возразить:
— Но ты же сильная! Справишься!
Она кивнула:
— Спасибо… Именно это и пугает больше всего…
Вечером позвонила Леся:
– Слушай… тут странная история… Владислава всем рассказывает будто вы с Богданом временно разъехались из-за твоей работы… Мол ты холодная стала… занятая постоянно… семья у тебя теперь на втором плане…
Кристина закрыла глаза на мгновение:
– Понятно… Значит теперь у неё новая версия пошла в ход…
– Как ты держишься? – осторожно спросила Леся через паузу.
– Как человек… который наконец осознал: его медленно вытесняют из собственной жизни…
Ночью она собрала вещи – только самое необходимое взяла с собой… Богдан сидел на кровати и наблюдал за её сборами молча…
– Уходишь?.. – глухо спросил он наконец…
– Я выхожу из игры… где правила меняются без моего согласия…
– Это всё из-за мамы?
– Из-за тебя тоже… – честно ответила она… – Из-за того что позволил ей лгать обо мне… И ни разу чётко не сказал «нет»…
Он опустил взгляд:
– Я просто хотел избежать конфликта…
– А я войны избегала… но её всё равно начали… Только начала её точно не я…
Уже у двери она остановилась и обернулась:
– Я не прошу выбирать меня вместо кого-то другого… Прошу выбрать правду… Если когда-нибудь будешь готов к этому разговору – мы поговорим…
Он ничего не сказал…
Кристина вышла в ночь… Город шумел своей обычной жизнью: равнодушный и живой одновременно… Она шла вперёд с чувством странного облегчения внутри… Было больно? Да… Страшно? Конечно… Но впервые за долгое время было по-настоящему честно…
Через неделю слухи затихли сами собой: без подпитки они всегда исчезают со временем… Владислава переключилась на новую тему и нашла себе другую мишень для обсуждений… Богдан звонил пару раз… Кристина трубку так ни разу и не взяла…
Однажды вечером она сидела у окна съёмной квартиры и наблюдала за тем как один за другим вспыхивают фонари на улице ниже… В отражении стекла смотрело её лицо: усталое но собранное воедино…
Она никого не победила.
И никому не проиграла.
Она просто перестала позволять себя ломать.
И этого оказалось достаточно…
Конец.
