И всё же Ганна искренне верила: они с Александрой — настоящие подруги.
Они были неразлучны: Ганна и Александра. Тихая, скромная Ганна и яркая, блистающая Александра — словно магнит, неизменно притягивавшая к себе внимание в любой компании.
Ганна прилежно занималась, вкладывая все силы в учёбу. Александра же постоянно крутилась в водовороте свиданий — поклонников у неё было хоть отбавляй! Правда, она строго придерживалась своего правила: «До свадьбы — никаких глупостей!»
— Ганн, ты уже сделала практикум по педагогике? Дай списать, а? Ну ты же видишь — у меня ни минуты свободной! Жизнь бурлит! — весело просила она.
И Ганна уступала. А как ловко подруга выкручивалась на семинарах! Без тени сомнения озвучивала глубокие мысли Ганны как свои собственные. Уверенно тянула руку и отвечала с артистизмом, пока сама Ганна тихо сидела на последней парте, слушая… слушая… И хотя внутри копилась обида, она всё равно не могла не восхищаться ею. И снова позволяла списывать.
Иногда и у Ганны появлялись поклонники, но Александра безжалостно отвергала их:
— Фу! Ну кто это вообще? Жалкие мямли! Один с кривыми губами, другой в очках толщиной с бутылочное дно! Даже не думай появляться с ними на людях — позоришь меня! Мы ведь подруги!
Однажды на третьем курсе во время прогулки Александра буквально прилипла взглядом к Роману. Настоящий красавец! Только вот беда — все парни обычно вертелись вокруг неё, а этот будто бы её вовсе не замечал. Он увлечённо беседовал с Ганной. Александра мило улыбнулась, обняла подругу за плечи и прислушалась… Они обсуждали философию! Сумасшедшие какие-то!
Из динамика доносилась бодрая музыка. Александра решительно схватила Романа за руку и, притопывая в такт мелодии, громко сказала:
— Хватит занудствовать! Пошли танцевать!
Но Роман довольно быстро вернулся к Ганне. Та взглянула ему прямо в глаза мягко — а Александре даже показалось: с любовью — и подвинулась ближе, уступая место рядом. А ведь ещё никто никогда не осмеливался отказать самой Александре!
Ганна гуляла с Романом до самого утра и вернулась в общежитие окрылённой счастьем. Это чувство было таким светлым и родным… Её лицо озаряла улыбка: казалось, что он всё ещё держит её за руку… Войдя в комнату, она наткнулась на холодный прищур подруги.
— Не спишь? — слишком радостно спросила она Александру. — Я немного задержалась… Представляешь? Всё никак расстаться не могли. Ты нормально добралась?
— Наконец-то вспомнила о подруге! — язвительно бросила та и недовольно надулa губы. — С Романом гуляла?
— Да.
Александра выразительно фыркнула и закатила глаза:
— Ну-ну!
— Что «ну-ну»? — переспросила Ганна всё ещё окрылённым голосом.
Она сняла шарфик и повесила его на спинку стула; провела по ткани рукой мечтательно… Подруга наблюдала за ней пристально и хищно прищурившись.
— Да ничего особенного… Просто я кое-что знаю о твоём Романе… Тебе бы поосторожнее быть да голову не терять раньше времени! Не хочу тебя расстраивать… Но если кто-то причинит тебе боль…
Какое удовольствие испытала Александра от того мгновения: лицо Ганны изменилось моментально; тревога вспыхнула в её глазах… Но теперь настало время для спектакля сочувствия: ведь они же настоящие подруги?
***
— Он тобой совершенно не интересуется как личностью, Ганн… Совсем нисколько… Просто понял сразу: ты простодушная девочка без опыта жизни. Сейчас он тебя заманит к себе поближе да использует по полной программе… А потом начнёт охоту за следующей такой же доверчивой дурочкой,— произнесла Александра самым проникновенным голосом.— Он настоящий ловелас этот твой Роман… Ло-вe-лас!
Ганна замерла посреди комнаты; только что она развешивала шарфик с нежностью – теперь ткань вновь оказалась у неё в руках – смятая между пальцами.
— Кто тебе это сказал? Я не верю тебе… Роман совсем другой…
— Все они такие – внешне приличные мальчики… Один его приятель мне рассказал – пожалел тебя просто-напросто. Такие как он умеют пудрить мозги – мастерски плетут сети из слов… А ты уже попалась туда головой вперед!.. Бедняжка моя!.. Ты совсем ничего о жизни ещё не знаешь…
Голос дрогнул у самой Ганны:
— Откуда ты вообще это взяла?.. Кто тебе такое наговорил?
— Ах вот как?.. Значит сказки?.. Ну-ну… Боюсь только – именно тебе их сейчас рассказывают…
Александра сделала вид будто ей неловко; опустила глаза и принялась разглаживать складки на пижаме со старательной сосредоточенностью – чистый театр…
— Его друг рассказал…
— Какой друг? Имя назови!
— Это сейчас совсем ни к чему знать! – резко отрезала Александра со взглядом хищника.— Я вообще-то стараюсь уберечь твою честь!
Ганна прикусила губу; стояла молча – покорно ожидая продолжения разговора. Ей совсем не хотелось злить подругу: она хорошо знала насколько быстро иссякает терпение у Александры… А ведь эта дружба казалась ей такой крепкой…
