— Ну да, конечно, — Злата перевела взгляд на Ганну, и в её глазах мелькнула тень сочувствия. — Ладно, я пошла. Удачи тебе, Ганна.
Злата ушла. Юстина продолжала укладывать продукты в тележку. Ганна стояла рядом, ощущая, как внутри всё сильнее сжимается пружина напряжения.
На кассе выяснилось: сумма вышла на четыре тысячи сто гривен — денег не хватало. Не говоря ни слова, Ганна достала карту и покрыла недостающую часть.
— Вот и отлично, — Юстина аккуратно уложила пакеты в сумку. — Теперь можешь начинать подготовку. До юбилея осталось две недели — нужно грамотно распределить время. Холодец лучше варить в последний день, чтобы был свежий.
Ганна кивнула. Слова свекрови звучали отдалённо и глухо, словно сквозь плотную пелену усталости. Тело наливалось тяжестью — ноги едва двигались.
Когда они вернулись домой, Андрей уже проснулся и сидел на кухне с кружкой чая.
— Ма, привет! — он поднялся и поцеловал мать в щёку. — Как съездили?
— Всё нормально. Закупились продуктами, — Юстина начала раскладывать пакеты по местам. — Только Ганну пришлось подгонять: сегодня она какая-то совсем без энергии.
— Я не без энергии, — возразила Ганна. — Просто устала немного.
— Устала? — передразнила свекровь с усмешкой. — Ты ещё даже не приступала к готовке!
— Мам, ну хватит про Кристину вспоминать каждый раз! — перебил Андрей раздражённо. — Давай без сравнений уже.
Юстина сжала губы в тонкую линию и промолчала. Закончив убирать продукты в холодильник, она направилась к выходу:
— В среду заеду снова посмотреть, как идёт подготовка, — бросила она напоследок через плечо.
Дверь захлопнулась за ней. Ганна опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Андрей… я больше не могу… — прошептала она еле слышно.
— Потерпи чуть-чуть ещё… всего две недели…
— Ты не понимаешь! — Ганна подняла голову с отчаянием в глазах. — Для твоей матери я никто… просто домработница: готовь ей праздник по первому зову!
— Она так не думает…
— Правда? Тогда почему ни копейки не дала на продукты? Почему даже не предложила помощь? Почему вообще решила, что это мы обязаны устраивать ей торжество?
Андрей молчал под грузом её слов. Ганна поднялась и ушла в комнату; легла на кровать и уставилась вверх в потолок: впереди две недели хлопот ради чужого праздника… И всё это с натянутой улыбкой на лице.
Но силы уже подходили к концу.
***
В среду Ганна вернулась домой поздно: задержалась из-за срочного пациента на работе. Открыв дверь квартиры, услышала голоса из кухни: Юстина была там… вместе с Кристиной.
Ганна вошла внутрь: за столом сидели свекровь и сестра Андрея с самодовольными лицами; перед ними лежал раскрытый блокнот рецептов.
— А вот и ты пришла! — сказала Юстина без особого энтузиазма. — Мы тут с Кристиной меню обсуждаем… кое-что решили добавить.
— Добавить? Что именно? — остановилась у дверей Ганна настороженно.
— Вот смотри сама! – Кристина повернула блокнот к ней лицом. – Мы подумали: можно сделать заливное из языка… И ещё песочное печенье испечь! У меня отличный рецепт есть!
Ганна перевела взгляд на Андрея: он сидел сбоку у стены с телефоном в руках – делал вид будто ничего не слышит.
— То есть вы хотите добавить ещё два блюда к уже существующему списку?
— А что такого? – пожала плечами Юстина.– Будет много гостей – нужно разнообразие! А печенье вообще ерунда – за час управишься!
Ганна подошла к холодильнику молча; достала бутылку воды:
— Юстина… Кристина… Вы вообще понимаете – я работаю каждый день! У меня нет времени печь печенье или варить заливное!
Кристина улыбнулась снисходительно:
— Время всегда можно найти! Я вот двоих детей воспитываю – успеваю всё делать! Главное правильно распланировать день!
Бутылка громко стукнулась о стол:
— Ты дома сидишь с детьми! У тебя отпуск по уходу за ребёнком! А я каждый день стою по восемь часов в поликлинике!
Кристина нахмурилась:
— Это же не значит что ты для семьи ничего делать не должна…
Что-то внутри у Ганны оборвалось:
— Для семьи?! Это ваша мать устраивает юбилей! Почему именно я должна надрываться ради неё?!
Наступила тишина; лицо Юстины побледнело от неожиданности; рот Кристины приоткрылся от возмущения; Андрей медленно поднялся со стула:
— Ганна… ты чего такое говоришь…
Она повернулась к нему резко:
― Я говорю правду! Две недели слушаю замечания… терплю сравнения… покупаю продукты за свои деньги… готовлю три дня подряд ― всё это происходит у нас дома ― а спасибо никто даже сказать не удосужился!.. И теперь вы хотите нагрузить меня ещё больше?!
Юстина вскочила со стула:
― Как ты смеешь так говорить?! Я тебя приняла как родную дочь!.. А ты…
― Как родную?! ― рассмеялась горько Ганна.— За семь лет вы ни разу меня дочерью даже не назвали!.. Только повторяете одно: «Кристине удаётся», «Кристине хватает времени»…
― Я просто хотела дать тебе пример для вдохновения!.. Чтобы ты стремилась стать лучше!
― Да я уже хорошая такая какая есть!! ― голос сорвался.— Работаю… приношу деньги домой… веду хозяйство одна практически!.. Но вам этого мало потому что у меня нет детей!! Потому что я ― это НЕ КРИСТИНА!!
Кристина вскочила со своего места:
― Не трогай моё имя!! Ты просто завидуешь мне потому что у тебя детей нет!!
― Завидую?! Мне жаль тебя!! Потому что ты думаешь будто женщина обязана только рожать да стряпать!! Всё остальное для вас ― пустое место!!
Юстина схватилась за грудь:
― Андрей!! Слышишь?? Что твоя жена говорит?? Мне плохо становится!!
Андрей бросился было к матери но та резко оттолкнула его руку:
― Не прикасайся ко мне!! Я больше здесь оставаться НЕ БУДУ!!
Юстина схватила пальто; следом вышла Кристина; обе громко хлопнули дверью при выходе из квартиры.
Андрей остался посреди кухни растерянный…
― Зачем ты так?.. Теперь мама вообще перестаёт общаться…
― И прекрасно!.. ― ответила ему мимоходом Ганна направляясь в комнату.
― Как прекрасно?.. Это же моя мама!
― А я твоя жена!!! И мне надоело быть после неё!!!
― Да нет же…
― Тогда почему молчал когда она унижала меня?! Почему позволил ей командовать мной после работы?! Почему мы отмечаем праздник именно здесь а не у вашей Кристины или хотя бы кафе?!
Андрей опустил голову.
Ответа так и не последовало.
Ганна скрылась за дверью комнаты.
Телефон завибрировал.
Сообщение от Юстины:
«Ты оскорбила меня и мою дочь.
Я требую извинений.
Иначе больше никогда сюда не приду».
Ганна посмотрела на экран спокойно.
Набрала короткий ответ:
«Хорошо.
Не приходите».
Отправила сообщение,
выключила телефон
и легла обратно —
без слёз,
только пустота…
И странное чувство облегчения —
будто семилетний груз вдруг исчез сам собой…
***
Через два часа вернулся Андрей.
Дверной замок щёлкнул;
он прошёл сначала на кухню,
потом заглянул в ванную…
Потом наступила тишина…
Февральская ночь казалась бесконечной;
за окном темнело медленно,
словно время застыло…
Дверь комнаты приоткрылась;
Андрей остановился на пороге:
– Можно войти?
– Твоя квартира…
Он сел рядом;
молчал долго;
потом тяжело вздохнул:
– Я был у мамы…
– Ну?..
– Плачут обе… Мама говорит – доведёшь её до могилы… Кристину муж утешает…
Ганна отвернулась спиной:
– Пусть плачут…
– Но это же моя мать… Ты ведь так просто…
– Могу… – она обернулась.– Семь лет стараюсь угодить ей…
Семь лет терплю…
И знаешь что поняла сегодня?
– Что?..
– Что мне больше всё равно…
Пусть считает плохой женой…
Пусть думает будто Кристина лучше…
Мне теперь плевать…
Андрей провёл рукой по лицу:
– А мне небезразлично!
Она ведь единственная мама!
– А я единственная жена!
Но похоже для тебя это менее важно…
– Как можешь говорить такое?..
– Очень просто!
За все эти годы ни разу ты открыто меня НЕ защитил!
Никогда прямо ей ничего НЕ сказал!
Всегда был НА ЕЁ стороне!!
– Я хотел сохранить мир внутри семьи!
– Чей мир?!
Мир твоей мамы?!
Про мои чувства думал хоть раз?!
Мне тяжело было все эти годы!!!
Он молчал снова…
Она подошла ближе:
– Знаешь что сказала твоя мама тогда?
Что должна быть благодарной
за то,
что она МЕНЯ терпит!!
Терпит!!
Как будто я обременение какое-то!!!
Он попытался оправдаться:
–– Она имела другое ввиду…
–– Нет!
Она сказала именно то,
что думала!!
Для неё я всегда буду недостаточно хорошей!!
Недостаточно домашней!!
Недостаточно похожей НА вашу идеальную дочь!!
–– Чего ты хочешь?.. Чтобы я порвал отношения с матерью?..
–– Нет…
Я хочу чтобы ТЫ наконец сделал выбор!!!
Не словами —
а поступками!!!
Чтобы хоть один раз стал НА МОЮ сторону!!!
–– Но ведь я всегда защищаю тебя!!
–– Где??
Когда??
Когда она называла меня плохой хозяйкой?
Когда сравнивала со своей дочерью?
Когда заставляла устраивать банкет после смены??
–– Я же боюсь её обидеть!!!
–– А МЕНЯ МОЖНО ОБИЖАТЬ??? МОИ чувства можно игнорировать???
Он отвернулся;
руки дрожали от напряжения;
–– Ты просто ничего НЕ ПОНИМАЕШЬ!!!
Мама всю жизнь старалась ради нас!!
После развода одна нас тянула!!!
Голос жены стал жёстче;
–– Стоп!
Эту историю знаю назубок!
Да –
она работала,
она жертвовала собой ради детей…
Но ЭТО НЕ ДАЁТ ЕЙ ПРАВА
требовать теперь того же ОТ МЕНЯ!!!
