— Послушайте. Купальник явно не дешёвый. Видно же, что вы не из богатых — может, вам его подарили или взяли напрокат? Предлагаю компромисс: мы его у вас выкупим. Назовите цену.
— Мама, не отдавай… — прошептала Мария, прижавшись к матери.
Екатерина ощутила, как внутри неё поднимается волна ярости. Всё то, что она сдерживала — в столовой, на пляже, за спиной дочери — вдруг вспыхнуло одним мощным порывом.
— Вы серьёзно хотите купить у моего ребёнка подарок от бабушки? Только потому что вам лень объяснить своей внучке, что мир не крутится вокруг неё? Что существуют чужие вещи и элементарные нормы воспитания?! — голос Екатерины дрожал от возмущения.
Мужчина снова махнул рукой:
— Ну чего вы ломаетесь? Я дважды предлагать не стану. Отдавайте купальник и разойдёмся по-хорошему.
Но Екатерину уже было не остановить:
— Перестаньте вести себя так, будто все вокруг обязаны вам! Это общественный пляж, а не ваша частная территория! И да! Я записала наш разговор на диктофон. Если ещё раз подойдёте с подобными выходками — будет заявление в полицию. Угроза снять одежду с ребёнка — это уже уголовное дело!
Шум быстро привлёк внимание отдыхающих. Некоторые подошли поддержать Екатерину, кто-то даже вызвался позвонить в полицию. Впервые за весь отпуск та нахальная семья извинилась и поспешила покинуть пляж.
На следующий день их там уже никто не видел. А Екатерина почувствовала себя совершенно иначе.
— Мамочка, я тобой так горжусь… — сказала Мария. — Ты у меня самая-самая!
Фотографии получились живыми и солнечными, а вся фотосессия и сам отпуск остались в памяти надолго. К счастью, приятных моментов оказалось куда больше неприятных.
Уже по дороге домой Екатерина рылась в сумке и заметила телефон дочери с сообщением от бабушки.
На экране было фото: аккуратно завернутый в пакет… настоящий рыбий хвост из столовой.
— Мария! Это ещё что такое? — ахнула она. Екатерина обычно не заглядывала в чужие переписки, но изображение высветилось прямо на экране. Девочка гордо отправила снимок бабушке, а та ответила смайликом со смехом.
— Ну они же хотели хвостик… Вот я им и устроила сюрприз! — пожала плечами дочь. — Только ты не ругайся…
— Где ты вообще их сумку нашла? Мария… Мария…
— В столовой увидела под стулом. Не переживай, я очень аккуратно всё сделала! Он же был запакован!
— Больше так никогда не делай!
Екатерина колебалась между тем чтобы рассмеяться или прочитать нотацию дочери. Сохранив строгое выражение лица, внутри она едва сдерживала хохот. Женщина представила себе ту даму в гостиничном номере: открывает сумку… а там «подарок» – самый настоящий рыбий хвостик! Прямо как по заказу.
Она ничего не сказала дочери о том, какая та находчивая умница… но всю дорогу домой улыбалась про себя. Больше она уже никогда не будет той самой Екатериной, которая молча терпит унижения ради спокойствия окружающих. И никому теперь она больше не позволит обижать ни себя, ни свою девочку.
А всем наглецам – по рыбьему хвосту!
