Тарас ехал к дочери в приподнятом настроении. Ангелина пригласила его на ужин, пообещав приготовить его любимые пельмени. Остановив машину у дома, он поднялся на четвёртый этаж и постучал в дверь. Ответа не последовало. Он повторил попытку и подождал немного. Всё так же — тишина.
— Странно, — пробормотал он себе под нос и достал телефон. Набрал номер дочери — безрезультатно, никто не отвечал.
Тарас нахмурился. Возможно, она вышла в магазин? Он прислонился к стене, решив подождать несколько минут. В этот момент из-за двери донеслись громкие голоса — взволнованные и напряжённые.
— Я больше не могу, Богдан! Мне надоело твоё вечное недовольство! — кричала Ангелина.
— А мне надоело терпеть твою беспомощность! — перекрикивал её зять. — Ты сидишь на жалкой должности за копейки! Один я тяну всю семью!
— Я работаю учителем! Это достойная профессия!
— Достойная? Ты получаешь мизерные двадцать тысяч гривен! Этого даже на еду не хватает! Все счета оплачиваю я, машину содержу я, ипотеку тоже гашу я! А ты что делаешь?
Тарас застыл на месте. Он не собирался подслушивать, но уйти тоже не мог: ноги будто приросли к полу.
— Я воспитываю детей! Готовлю еду, убираюсь в доме, стираю бельё! После работы у меня начинается вторая смена дома!
— Да все дома трудятся! Но при этом ещё и зарабатывают нормально! А ты без меня ничто! Абсолютный ноль! Без моей зарплаты ты бы давно оказалась на улице!
У Тараса внутри всё вскипело от услышанного. Он сжал кулаки от злости. Ноль? Его дочь? Та самая девочка с красным дипломом университета? Мать двоих детей и учительница по призванию?
— Ты ноль без меня! — снова выкрикнул Богдан с таким презрением в голосе, что Тарас больше не смог сдерживаться.
Он резко нажал кнопку звонка и держал палец долго и настойчиво. Внутри сразу стихли голоса. Послышались шаги к двери.
Дверь открылась. На пороге стояла Ангелина: лицо заплаканное, глаза покрасневшие от слёз. За её спиной виднелся Богдан — растрёпанный и раздражённый.
— Папа… — попыталась она улыбнуться сквозь слёзы, но вышло натянуто и печально. — Прости… я совсем забыла про твой приезд…
— Вижу это хорошо, — Тарас вошёл внутрь квартиры с тяжёлым взглядом на зятя. — Приветствую тебя, Богдан.
— Добрый вечер… Тарас… — зять заметно растерялся.
— Я слышал ваш разговор целиком.
Наступила гнетущая тишина. Ангелина побледнела ещё сильнее; Богдан сглотнул с усилием.
— Так вот что скажу тебе, Богдан… — начал тесть спокойно снимая куртку. — То, что я услышал сейчас… особенно последние слова… мне крайне неприятны.
— Тарас… мы просто повздорили… бывает… — начал оправдываться зять.
— Помолчи пока что. Я ещё говорю.
Богдан тут же замолчал под этим тоном. Тарас прошёл на кухню и сел за стол.
— Садитесь оба сюда.
Дочь с мужем послушно заняли места напротив него за столом. Старик некоторое время молча смотрел им в глаза прежде чем заговорить вновь:
— Богдан… ты сказал: моя дочь ноль без тебя? Я правильно понял?
Зять промолчал сначала.
— Повторяю вопрос: верно ли я понял?
Сквозь зубы тот выдавил:
— Да… но это было сказано сгоряча…
— Что именно ты хотел этим сказать?
Богдан замялся:
— Ну… если бы не моя зарплата… нам было бы сложно…
Тарас повторил его слова:
— Сложно? Напомни-ка мне тогда: какая у тебя машина?
Зять удивлённо посмотрел на него:
— Форд у меня… А что?
Старик прищурился:
— И кто тебе помог собрать деньги на первый взнос по ней? Освежи мою память…
Щёки зятя налились краской стыда:
— Вы дали мне эти деньги…
Правильно.
