С каждым шагом Полины его сердце начинало биться всё стремительнее, дыхание становилось прерывистым, а в груди нарастало странное волнение, словно предчувствие чего-то важного. Поднимаясь по позолоченным ступеням, Полина ненадолго замерла у алтаря, склонив голову в почтительном поклоне. Вдруг над собравшимися опустилась напряжённая тишина. Все взгляды обратились к Остапу, который с мягкой улыбкой благословил пару и негромко произнёс:
— Данило, подними фату невесты.
Данило, едва сдерживая дрожь от волнения, осторожно взялся за край лёгкой вуали и начал медленно её приподнимать. И тут произошло нечто неожиданное. Лицо Остапа резко изменилось — глаза распахнулись от удивления, губы приоткрылись в немом изумлении, будто он внезапно утратил способность говорить. Даже церковный хор умолк, а среди гостей пронеслось тревожное напряжение — все ощутили неладное.
— Стойте! — резко выкрикнул Остап и вскинул руку, прерывая обряд. — Остановите церемонию немедленно!
В храме воцарилась мёртвая тишина. Данило застыл на месте, не понимая происходящего.
