— Я понимаю. Но я всё верну, обещаю. А Оксана так мечтает о красивом торжестве…
Я сняла средства с накопительного счёта. Два года собирала на новую машину вместо старой развалюхи. Успокаивала себя тем, что муж действительно отдаст долг.
Потом началась подготовка. Оксана при мне обзванивала родных, с восторгом описывая ресторан:
— Таня, ты не представляешь! Огромные окна во всю стену, живая музыка! Я столько времени искала именно такое место!
Нашла она… Конечно.
Я промолчала — не хотелось портить ей настроение.
Но спустя неделю, когда я между делом спросила, во сколько завтра подъехать, Оксана удивлённо вскинула брови:
— А тебе зачем?
— Как зачем? Это же твой юбилей.
— Мария, только не обижайся… Это вечер для самых близких. Придут мои школьные подруги, однокурсники, коллеги. Ты их ведь не знаешь — тебе будет скучно.
Будто что-то оборвалось внутри.
— Но я же всё организовывала…
— И я тебе очень благодарна! Честно! Просто мест немного… Я не могу пренебречь старыми друзьями ради кого-то постороннего.
Вечером я поделилась с Тарасом. Надеялась на поддержку — что он встанет на мою сторону и поговорит с сестрой.
— Ну слушай… В каком-то смысле она права, — почесал он голову. — Ты там действительно никого не знаешь. Просидела бы одна весь вечер…
— Я ЗАПЛАТИЛА за этот банкет!
— Мы обязательно всё вернём. Обещаю. Но какая разница — будешь ты там или нет?
Я смотрела на мужа и словно видела чужого человека. Двадцать три года вместе — и он считает нормальным то, что меня вычеркнули из семейного торжества?
— Тарас… ты серьёзно поедешь туда без меня?
— Мария, ну хватит драматизировать. Это же сестра! Такой юбилей раз в жизни бывает.
И тут до меня дошло: возвращаться больше незачем.
На следующее утро, пока Тарас застёгивал пиджак перед зеркалом, я молча укладывала чемодан: одежда, документы, украшения — всё шло в сумку автоматически.
— Ты куда собралась? — удивился он.
— К маме заеду на пару дней.
— Надолго?
— Пока не знаю…
Он лишь пожал плечами и уехал праздновать день рождения сестры. На банкет, который был оплачен мной.
Я завела машину и тронулась с места. Но вовсе не к маме направлялась дорога.
У ресторана царила тёплая атмосфера: мягкий свет и приглушённая музыка создавали ощущение уюта и веселья. Праздник был в самом разгаре. Я уверенно подошла к администратору:
