– Родителей больше нет. Папа ушёл из жизни пять лет назад, мама – три года спустя. Брат живёт в другом городе, встречаемся редко. Друзей немного, но есть.
– Ты всегда был замкнутым.
– Не замкнутым. Просто избирательным.
Оксана улыбнулась. Это слово он и раньше часто употреблял.
– А ты? – поинтересовался Тарас. – Расскажи, как у тебя дела.
– Что тут рассказывать? Работаю. Помогаю людям. Поликлиника, приём пациентов, рецепты, больничные листы…
– Нравится?
– Бывает. Когда действительно удаётся помочь человеку. А не когда в сотый раз выписываю таблетки от давления.
– Понимаю.
И она знала — он действительно понимал. Тарас всегда умел понять без лишних слов.
– Почему ты так и не женился? – спросила она вдруг. – Двадцать лет — это ведь целая жизнь.
Тарас перевёл взгляд на окно, потом снова посмотрел на неё.
– Потому что не встретил ту, с кем захотел бы пройти этот путь вместе.
– За все эти годы?
– За все двадцать лет.
– Это странно…
– Возможно.
Он снова усмехнулся — чуть заметно, уголком губ слева.
– Я не искал специально кого-то. Просто жил своей жизнью, работал… Но каждый раз, когда кто-то появлялся рядом — я понимал: это не то.
– А что значит «не то»?
– Это значит — не ты…
Оксана опустила взгляд. Чай давно остыл. Она обхватила чашку ладонями — тепла уже не чувствовалось совсем.
– Тарас… Ты же не мог ждать меня столько лет… Это же безумие…
– Я и не ждал в прямом смысле слова. Просто продолжал жить… И оставил номер телефона прежним — на всякий случай…
– Но ведь это почти одно и то же…
– Нет… Ждать — это сидеть у телефона с надеждой… А я просто знал: если ты захочешь — ты найдёшь способ связаться со мной… И я оставил тебе эту возможность…
Оксана подняла глаза на него.
– А если бы я так и не позвонила?
– Тогда я прожил бы свою жизнь один… Это было бы не трагедией… Просто такой жизнью…
Она молчала — слов было слишком мало для того чувства вины за то, как она тогда исчезла без объяснений…
— Мне следовало позвонить раньше… — прошептала она едва слышно…
— Ты сделала это тогда, когда была готова… Раньше всё равно ничего бы не вышло…
— Почему ты так уверен?
— Потому что тогда ты испугалась любви… Значит тебе нужно было пройти путь без неё… чтобы понять её ценность…
Оксана смотрела на него внимательно: морщинки у глаз, которых раньше не было; руки с мозолями от работы; лицо спокойное и уверенное — лицо человека, который многое осознал за эти годы…
— Слишком уж ты мудрый стал… — сказала она тихо…
— Нет… Просто много думал…
***
После кафе они решили немного пройтись пешком. Октябрь выдался удивительно тёплым: листья ещё держались на деревьях и шуршали под ногами золотистым ковром. Оксана шла рядом с Тарасом и ощущала странную смесь чувств: будто вернулась в прошлое… но при этом всё стало другим…
Они разговаривали обо всём понемногу: о мелочах и серьёзных вещах вперемешку с глупыми шутками — как когда-то давно… Тарас рассказывал о заказах: кто-то просил сделать комод из ореха, кто-то заказывал детскую кроватку для новорождённого… Оксана делилась историями из поликлиники: про бабушку, которая каждую неделю приходит с новыми жалобами просто ради общения; про мальчика двенадцати лет, который до сих пор боится уколов и каждый раз плачет перед процедурой…
Они смеялись вместе… Она уже забыла это чувство – смеяться рядом с кем-то по-настоящему…
— Хочешь посмотреть мою мастерскую? – предложил Тарас неожиданно.
Оксана кивнула в ответ без колебаний.
Они доехали автобусом до окраины города. Дом оказался небольшим – одноэтажным с уютной верандой у входа. Во дворе стояло строение поменьше – бывший гараж теперь служил мастерской для работы с деревом.
— Красиво здесь… – заметила Оксана оглядываясь вокруг.
— Скорее уютно… Красота нужна для других людей… А мне важно чувствовать себя дома…
Он открыл дверь мастерской: воздух наполнился запахом древесины и лака. На верстаке лежали деревянные заготовки; вдоль стены аккуратно висели инструменты; а в углу стоял почти завершённый комод – пока ещё без ручек…
