— Когда человеку действительно плохо, он набирает «112», а не звонит родственнице в десять вечера, — отрезал Дмитрий и завершил звонок.
Он повернулся ко мне и сдержанно добавил:
— В следующий раз просто скажи: «Услуга платная, чек отправлю».
Но Наталья была женщиной старой закалки. Она свято верила: капля камень точит, а настойчивость открывает любые двери.
События начали набирать обороты. Сначала всё ограничивалось мелкими просьбами: «Екатерина, у соседки внук ногу подвернул — пусть твой хирург посмотрит без очереди, они уже едут». Я перехватывала их ещё у входа в отделение и направляла по месту жительства в травмпункт. Затем пошли обиды: «Ты возомнила о себе!».
Кульминация наступила на дне рождения Михаила — колоритного брата свекрови. Михаил раньше работал крановщиком — мощный мужчина с руками, словно ковши экскаватора, и голосом такой силы, что стекла в серванте начинали дрожать. Мы с Дмитрием пришли поздравить именинника, надеясь провести вечер спокойно и незаметно уйти.
За столом собралась вся родня. Наталья сидела во главе стола и бросала на меня взгляды полные немого упрёка. По соседству расположилась та самая Ирина — женщина неопределённого возраста с постоянным выражением страдания на лице. Несмотря на свои жалобы на мигрень, она активно налегала на селёдку под шубой и коньяк.
— А вот и наша медицина пожаловала! — громко провозгласила свекровь при нашем появлении. — Холодная и бессердечная.
— Добрый вечер вам тоже, Наталья, — Дмитрий поцеловал её в щеку, не обращая внимания на колкость, и усадил меня рядом с Михаилом.
Михаил подмигнул мне:
— Что скажешь, Екатерина? Достают? Не принимай близко к сердцу. У Натальи вместо извилин в голове накладные из восьмидесятых годов. Думает: раз ты у плиты стоишь — значит поварешка твоя по жизни.
— Примерно так оно и есть, Михаил, — улыбнулась я ему в ответ.
Когда застолье достигло пика веселья, Наталья решила перейти к активным действиям. Постучав вилкой по бокалу для привлечения внимания, она заговорила сладким голосом:
— Вот мы тут сидим за столом… празднуем… А между прочим у Ирины завтра обследование назначено! Я всё устроила заранее. Оля… то есть Екатерина… ты ведь помнишь? Завтра к восьми утра Ирину ждёт Станислав… ну этот ваш заведующий…
Я застыла с бутербродом наполовину поднесённым ко рту. Ирина самодовольно поправила причёску…
