Наталья с самодовольным видом поправила волосы.
— Наталья, — мой голос прозвучал чётко и спокойно, перекрыв звяканье посуды. — С кем именно вы договорились? И о чём шла речь?
— Ну как же! — воскликнула она, всплеснув руками. — Я всем сказала, что моя невестка всё организовала. Ирина приедет, ты её встретишь, устроишь в отдельную палату — ту самую, платную, но как бы по знакомству — бесплатно. А врач пусть посмотрит её хорошенько: МРТ там всякие, УЗИ всего тела… Нам ведь надо понять, от чего у неё болит голова!
Наступила тишина. Все взгляды обратились ко мне. Это была классическая ловушка: отказать сейчас — выставить себя бессердечной. Согласиться — нарушить закон.
Я медленно положила бутерброд обратно на тарелку и обратилась ко всем присутствующим:
— Часто люди путают доброжелательность со слабостью и профессиональную порядочность с упрямством. Им кажется, что «свои» могут обойти правила и законы природы одним звонком или просьбой. Но система работает только тогда, когда каждый исполняет свою роль. Если старшая медсестра начнёт решать за хирургов, кого оперировать срочно, а кого просто осмотреть для проформы — мы дойдём до того, что начнём лечить воспаление аппендикса компрессами из лопуха.
Я повернулась к Наталье и пристально посмотрела ей в глаза:
— Вы сейчас при всех утверждаете, что я обещала совершить противоправное действие? Провести человека без показаний и направления в платную палату за счёт больницы?
— Ой да ну тебя! Какие страшные слова! — отмахнулась она раздражённо. — Какая коррупция… Это же просто помощь родным!
— Это называется уголовное преступление, — вмешался Дмитрий. Он даже не перестал есть при этом, но его голос звучал жёстко и недвусмысленно. — Мам… ты вообще понимаешь? Ты хочешь подставить Екатерину?
— Да кто её тронет! — вспыхнула свекровь. — Она же там всех знает!
— Именно потому что я знаю этих людей и уважаю их труд — я не стану идти на это нарушение закона, — ответила я спокойно и твёрдо.
Я перевела взгляд на Ирину:
— Завтра к восьми утра вы можете подойти в кассу платных услуг. Цены указаны прямо у входа: сутки в одноместной палате стоят пять тысяч гривен; консультация заведующего отделением обойдётся в три тысячи; МРТ проводится по предварительной записи через две недели или вне очереди за семь тысяч гривен. Могу дать вам номер регистратуры.
Ирина поперхнулась коньяком.
— Пять тысяч? — прохрипела она ошарашенно. — Но Наталья сказала… бесплатно…
Я улыбнулась:
