— А вы поделились? — поинтересовался Андрей, промокая губы салфеткой. — Елизавета, давай без обиняков. Вы нас пригласили не ради праздника. Вам нужен был кошелек на ножках. А когда он пришел без пакетов, вы решили наказать его голодом.
— Мы же семья! — взвизгнула Кристина.
— Семья — это когда друг о друге заботятся, — спокойно ответил Андрей. — А тут мы имеем дело с паразитизмом.
Он поднялся из-за стола и закрыл коробку с недоеденной пиццей.
— Собирайся, Оксана. Мы уходим.
— А… а конверт? — голос Кристины дрогнул. До неё начало доходить, что вечер принимает совсем иной оборот.
Андрей достал из кармана конверт, который до этого так и не передал. Повертел его в руках.
— Знаешь, Кристина, я вот подумал. Этот ужин обошёлся мне в пять тысяч гривен. Плюс моральный ущерб для беременной жены. Думаю, это и будет твоим подарком.
Он аккуратно убрал конверт обратно во внутренний карман пиджака.
— Ты не посмеешь! — Елизавета вскочила с места и опрокинула стул. — Это деньги сестры!
— Это мои средства, — холодно произнёс Андрей. — И только я решаю, как их использовать. Сегодня я вложил их в ваш урок приличного поведения. Дорогой урок, конечно… но ведь образование нынче ценится высоко.
Мы вышли из подъезда под аккомпанемент ругани и проклятий с третьего этажа.
— Как ты? — спросил Андрей, открывая передо мной дверь машины.
— Сытая, — честно ответила я. — И злая одновременно… Но довольная собой.
— Кстати… конверт я так и не забрал обратно, — сказал он вдруг уже за рулём. — Оставил его на тумбочке в прихожей.
Я удивлённо посмотрела на него:
— Зачем? Они ведь этого не заслужили…
— Там нет денег, — усмехнулся Андрей. — Перед самым выходом я переложил купюры к себе в карман. А внутрь положил чек из пиццерии… Пусть изучают расценки и учатся планировать расходы по средствам.
Я рассмеялась от души. Это было куда эффективнее любого скандала.
Мы ехали домой сквозь ночную тишину улиц, а у меня в голове крутилась одна простая мысль: любой паразит живёт до тех пор, пока организм-донор позволяет ему это делать. Сегодня мы ввели первую дозу иммунитета против такого вторжения: болезненную прививку правды… И судя по молчанию в телефоне Андрея – побочные эффекты у «пациентов» начались незамедлительно.
Запомните одно: щедрость проявляется не тогда, когда вами пользуются без меры; она рождается там, где ваш дар приносит радость тем, кто умеет ценить его по-настоящему. А кормить тех, кто потом кусает руку – это уже не великодушие… Это просто нарушение элементарной техники безопасности при обращении с хищниками.
