— Богдан! Сделай хоть что-нибудь! — вопила Раиса. — У тебя жена не в себе! Она нас скормит этой змее!
Богдан стоял, опершись на дверной косяк, и едва сдерживал смех.
— Мам, это питон. Он не ядовитый. Просто обнимает… крепко. До характерного хруста.
— Он на нас уставился! — прошептал Игорь, побелев как стена.
И вот тогда я задала тот самый вопрос. Единственный, но решающий всё.
Я мягко перевела взгляд с родни на питона, который неспешно полз к кухне, и с самым серьёзным выражением лица произнесла:
— Надеюсь, вы сейчас не вспотели? Потому что Макар сегодня на строгой диете. А ветеринар предупредил: запах страха у него вызывает неконтролируемую реакцию — пищевой инстинкт включается моментально. Вы ведь не хотите стать десертом? Ой-ой… смотрите, как он оживился при виде Игоря… Игорь, ты случаем не потеешь?
Результат был молниеносным.
— Уходим отсюда! — заорал Игорь и схватил чемодан. В ту же секунду он забыл про ремонт, долги брата и собственное достоинство. Рванул к выходу так стремительно, что задел все углы по пути.
— Мама, бежим! — Алина спрыгнула со стула и понеслась следом за братом, волоча сумку за собой.
— Сатанисты! «Ноги моей здесь больше не будет!» — причитала Раиса сквозь крестные знамения и пятясь к двери с ужасом глядя на спокойно ползущего Макара.
Через полминуты в квартире воцарилась тишина. Только хлопнула входная дверь да слышался грохот чемоданов по лестнице — лифт они ждать не стали.
Богдан подошёл к двери, закрыл её сначала на замок, потом защёлкнул дополнительный запор. Обернулся ко мне и перевёл взгляд на Макара, который наконец добрался до батареи и уютно устроился рядом с ней.
— «Запах пота»? — переспросил муж с усмешкой.
— Импровизация, — призналась я без тени смущения.
— Ты просто волшебница, мамочка! — из своей комнаты вышла Дарына. — Я всё это в сторис записала. Будет миллион просмотров: «Изгнание бесов при помощи питона».
Мы рассмеялись вместе. Богдан подошёл ко мне ближе и крепко обнял.
— Ну что ж… цирковая труппа покинула арену? — спросил он вполголоса.
— Да уж… уехали без фанфар, — подтвердила я с улыбкой. — А мы остались здесь жить дальше.
В тот же вечер Богдан позвонил Раисе. Разговор получился коротким: он сообщил ей прямо и чётко – пока они не научатся уважать его семью и наш дом – визиты исключены полностью. Конечно же потом родня ещё долго перемывала нам косточки по всей округе Ирпеня: рассказывали байки о том, что я ведьма и травлю людей змеями-монстрами… Но нас это уже никак не трогало.
В природе действует простой закон: хищник нападает только на того, кто ведёт себя как добыча. Если же ты спокоен и уверен в себе – даже стая гиен обойдёт стороной. В человеческом обществе этот принцип работает ничуть не хуже. Иногда для защиты своих границ вовсе необязательно кричать – достаточно показать свои «клыки». Или же… своего трёхметрового союзника.
