— Полина, моя работа ничуть не менее важна, чем любая другая.
— Да брось, мам, не обижайся. Я просто хотела сказать, что тебе легче договориться.
— Ничего подобного. И терять путёвку мне совсем не хочется.
— Опять ты за своё, — голос дочери стал раздражённым. — Ну сколько можно? Я же сказала — в следующем году поедешь.
— А если и в следующем году вы соберётесь в отпуск именно тогда, когда мне снова достанется путёвка?
— Мам, ну это уже какие-то фантазии. Мы ведь не нарочно.
Разговор оборвался без результата. Полина отключилась, а Лариса ещё долго сидела с телефоном в руках.
За неделю до их отъезда дочь снова позвонила.
— Мам, я тут список составила для детей. Сейчас тебе отправлю.
Список занял три страницы: от распорядка дня до перечня разрешённых продуктов, от названий мультфильмов до подробной инструкции по укладыванию Златы спать.
— Полин, а зачем мне инструкция? Я ведь уже не первый раз с внуками остаюсь.
— Мам, ты не понимаешь — у них режим. Если его нарушить хоть раз — потом неделя уйдёт на восстановление.
Лариса читала список и едва узнавала собственную дочь. Когда та была ребёнком — никакого режима не было: спала когда захочет, ела что дадут и смотрела то, что показывали по телевизору. И ничего — выросла вполне нормальной. Ну или почти нормальной.
— И ещё одно: Марко нужно заниматься математикой. С сентября он идёт в школу — надо подготовить его немного.
— Какие занятия летом? Ты серьёзно?
— Мам, ну нельзя же всё лето просто так просидеть! Всего полчаса в день — но регулярно!
— Так я теперь ещё и репетитор?
— Нет. Ты бабушка. А если тебе дороги твои внуки — найдёшь эти полчаса каждый день.
Лариса почувствовала знакомое давление: как будто её любовь к Марко и Злате измерялась готовностью выполнять все указания дочери без возражений.
— Полина, я поняла тебя. Обсудим позже?
— Обсуждать нечего, мам. Я отправила список — ты его придерживайся. Всё просто.
До назначенного дня оставалось трое суток, когда Лариса приняла решение.
Они сидели с Тамарой на кухне за чаем с её фирменным хворостом; Лариса вдруг сказала:
— Томочка… они ведь ни разу меня не спросили: хочу ли я этого?
— В каком смысле?
— Ну вот буквально: ни разу не поинтересовались — могу ли я взять детей? Удобно ли мне? Просто поставили перед фактом…
— Я же тебе сразу об этом говорила…
— Помню… Только сейчас осознала по-настоящему: они даже извиниться не сочли нужным за то, что рушат мои планы… Как будто у меня их вообще нет…
Тамара молча подлила ей чаю из чайника с цветами ромашки на боку.
— И знаешь что? В санаторий я не поеду…
Тамара удивлённо вскинула брови:
— Вот это поворот! Почему?
Лариса улыбнулась уголками губ:
— Потому что собираюсь отправиться совсем в другое место…
Тамара прищурилась:
— Ларис… ты чего надумала?
Лариса кивнула:
— Помнишь мою подругу Меланию? Мы вместе учились… Она переехала жить в Бердянск несколько лет назад…
Тамара задумалась:
— Что-то припоминаю…
Лариса продолжила:
– Она уже пять лет зовёт меня к себе погостить… А у меня всё никак – то работа мешает, то Полине помочь надо…
– Так ты решила ехать?
– Да! Позвонила ей вчера – она обрадовалась страшно! Говорит: приезжай хоть на месяц – места полно!
– А как же дети?..
Лариса поставила чашку на блюдце:
– А дети останутся с няней!
Тамара чуть было чаем не поперхнулась:
– С какой няней?! Ты ведь говорила – дорого это!
– Дорого… Но у меня были отложены деньги на ремонт ванной… Полгода копила…
– Лариска! Да ты что?! Это же твои деньги! Твой ремонт!
– Вот именно! Мои средства – мой выбор! Почему я должна всем жертвовать ради того только чтобы Полина с Александром спокойно съездили к морю?!
Тамара молчала несколько секунд – переваривая услышанное…
– Они знают об этом?
– Пока нет… Узнают только тогда, когда привезут детей…
Поиск няни оказался делом непростым… Лариса обзвонила несколько агентств – цены оказались пугающими… За три недели проживания сумма выходила почти равной двум её зарплатам…
Она уже почти отчаялась – как вдруг позвонила Евдокия:
– Ларис… поспрашивала тут немного… У моей сестры есть знакомая – педагог-пенсионерка… Иногда берёт детишек под присмотр… Недорого берёт вроде бы… Но надёжная женщина…
Лариса записала номер и перезвонила тем же вечером:
– Алёна? Добрый вечер! Мне вас рекомендовала Евдокия…
Голос был приятный и слегка хрипловатый:
– Слушаю вас внимательно…
Лариса изложила ситуацию; Алёна выслушала молча и затем уточнила:
– То есть ваша дочь пока ничего об этом не знает?
– Именно так…
– И вы хотите оставить двух детей со мной на три недели у себя дома во время вашей поездки в Бердянск?
– Всё верно…
Наступило короткое молчание…
– Интересный поворот событий… Давайте встретимся лично – обсудим всё спокойно…
Алёна оказалась женщиной внушительной комплекции лет шестидесяти пяти; волосы седые собраны аккуратно в пучок; взгляд живой и внимательный… Она пришла домой к Ларисе вечером: осмотрелась вокруг квартиры неспешно; погладила Барсика и устроилась за столом напротив хозяйки…
– Рассказывайте подробнее,— предложила она мягко…
Лариса поведала обо всём: о путёвке; о дочери с зятем; о списке требований длиной в три страницы… Алёна слушала внимательно; иногда кивая головой…
– Значит выходит так: они решили за вас всё заранее — будто бы вы обязаны бросить свои дела ради их удобства?..
– Похоже на то…
Алёна усмехнулась уголками губ:
–– А вы решили напомнить себе о праве на личный отдых?..
–– Решилась наконец-то… Хотя признаться честно – внутри всё равно тревожно немного…
Алёна улыбнулась тепло:
–– Знаете ли вы что?.. За свою жизнь я многое повидала… Тридцать пять лет проработала воспитателем детсада; потом ещё десять лет занималась детьми частным образом дома… И вот вам скажу одно: дети должны понимать простую вещь – взрослые тоже люди!.. Бабушки тоже имеют право жить своей жизнью!.. Иначе они растут уверенными в том что весь мир им должен!
–– Мне кажется моя Полина уже выросла именно такой…
–– Значит пора показать ей обратное!
Они обсудили условия сотрудничества… Алёна назвала цену значительно ниже агентской ставки – сорок пять тысяч гривен за три недели работы… Лариса мысленно попрощалась со своей мечтой о новой плитке для ванной комнаты…
–– Только одно условие,— добавила Алёна.— Никаких трёхстраничных инструкций!.. Я сама определю подход к детям!
–– Но у них там режим установленный…
–– Поверьте мне,— усмехнулась женщина.— За полвека работы с малышами я знаю толк в режиме!.. Будет порядок такой – пикнуть никто не успеет!.. Но это будет мой порядок — а не её!
После короткой паузы Лариса согласилась без возражений…
Девятнадцатого июля она отправилась на вокзал и приобрела билет до Бердянска… Поезд отходил двадцать первого числа утром — сразу после того как Александр с Полиной должны были привезти детей к ней домой…
Несколько раз рука тянулась набрать номер дочери и рассказать обо всём заранее… Но каждый раз внутренний голос удерживал её от этого шага… Она знала наверняка: стоит сказать сейчас — начнётся буря такая сильная что поездка сорвётся неминуемо… Умение давить словами было у Полины врождённым талантом; чувство вины она умела пробуждать мастерски… Единственная защита против этого давления была одна: поставить перед фактом так же неожиданно как это сделала сама дочь ранее…
Вечером двадцатого июля Лариса собрала чемодан окончательно… Достала лёгкие платья которые давно пылились без дела; положила книги которые давно мечталось прочитать спокойно вдали от суеты… В последний момент добавила туда баночку хорошего крема который берегла для особых случаев…
