Лишь легкая ухмылка тронула губы.
Я давно понимала, что Ирина — женщина бесцеремонная и мгновенно улавливающая чужие уязвимости, но столь прямолинейного хода даже от неё не ожидала. Тем не менее я спокойно вошла на кухню.
Заметив меня, Ирина тут же оборвала фразу и принялась с излишним усердием протирать безупречно чистую столешницу. Я изобразила полное неведение, сняла с полки фужер и вернулась в гостиную к остальным.
В течение следующего месяца Иван словно примерил на себя образ карикатурного бизнесмена. В его манерах появилась напыщенность, он смотрел будто поверх моей головы и без конца заводил речи о «нашем великом будущем». Мои ответы его не интересовали: он перебивал, не давая договорить, и щедро разбрасывался заученными формулировками из сомнительных тренингов по достижению успеха.
***
Кульминация наступила ближе к концу зимы. На семейный ужин неожиданно явилась Ирина — как позже выяснилось, Иван пригласил её сам, даже не посоветовавшись со мной. И словно по заранее написанному сценарию, в тот же вечер ко мне, возвращаясь из командировки, заглянул Михаил — с пакетом сувениров, стойкой невосприимчивостью к чужой показной важности и полным отсутствием почтения к ней.
Иван восседал во главе стола, широко раскинув руки, будто хозяин положения. Ирина смотрела на него с откровенным восхищением.
— Анастасия, — начал Иван, отодвигая тарелку и придавая голосу вальяжность. — Я всё обдумал. Нам пора выходить на новый уровень. Твоя квартира в центре используется неэффективно. Те гроши, что она приносит, — смешно даже говорить. Мы её продаём.
— Вот как? — я слегка приподняла брови и аккуратно сложила салфетку. — И что планируется сделать с вырученными деньгами?
— Я подобрал отличную идею — построить ангар и сдавать его! — с гордостью сообщил муж. — Оформим всё на меня как на индивидуального предпринимателя. Я хочу принести нашей семье колоссальную пользу, Анастасия. Тебе больше не придётся мотаться по поездам — заживём по-королевски. И Ирину перевезём поближе к нам.
Ирина оживлённо закивала, подхватывая разговор.
— Да, Анастасия! Это очень дальновидно, — пропела она приторным голосом. — Иван так старается ради тебя. А я вмешалась исключительно из родственных побуждений. Думаю лишь о вашем финансовом благополучии. Мужу нужно доверять — он же глава семьи! — продолжила щебетать Ирина.
Михаил, до этого спокойно доедавший салат, негромко усмехнулся.
— Знаешь, Иван, — произнёс он, неторопливо вытирая усы, — ты мне сейчас одного моего знакомого напоминаешь. Тот тоже решил, понимаешь, «укрепить авторитет» в семье: чтобы дома его уважали, а жена — желательно — находилась в полной зависимости. Чтобы, так сказать, собственное мнение у неё появлялось строго по расписанию и только после согласования.
Он тоже предложил: «Продадим твою машину, вложим деньги в мой бизнес, а я тебя буду на работу возить». Жена согласилась, автомобиль ушёл с молотка, а дело прогорело уже в первый месяц. В итоге оба пересели на автобус.
История, к слову, закончилась для него совсем не так радужно, как он рассчитывал…
