— Я не против помочь Дарина. Но только не таким способом.
— А каким тогда?
— Она может заселиться в квартиру. Жить там и вносить сумму, которая покрывает наш кредит. Без завышений, по-человечески. Пройдёт несколько лет, у неё появится стаж, стабильная работа — сможет оформить своё жильё. А мы поддержим с первым взносом, сколько будем в состоянии. Вот это я считаю настоящей помощью.
Виталий внимательно смотрел на неё.
— А просто подарить — не проще?
— Проще для кого? Для тебя? Отдал — и совесть чиста?
— Это не чужое. Ты моя жена.
— Да. Но то, что я твоя жена, не означает, что у меня нет ничего личного. Бабушка завещала эту квартиру мне. Не нам — мне. Потому что последние два года я была рядом с ней, пока она болела. Каждую неделю ездила, привозила продукты, сидела с ней в больнице. Ты это помнишь?
В его взгляде что-то дрогнуло.
— Помню, — тихо ответил он.
— Тогда должен понимать, почему для меня это важно.
Он поднялся, прошёлся по комнате и остановился у окна.
— Я не смотрел на это с такой стороны, — произнёс он спустя паузу.
— А с какой смотрел?
— Думал просто: есть квартира, Дарина в сложной ситуации — надо выручать. И всё.
— И всё, — повторила Екатерина. — А обо мне ты не подумал.
Он резко обернулся.
— Это неправда.
— Виталий, именно так и есть. Я знаю, ты не из злого умысла. Ты хотел поддержать сестру. Но ты распорядился тем, что принадлежит мне, даже не обсудив со мной. Это и называется — не подумал.
Он вернулся к креслу и тяжело опустился в него. Долго сидел молча, уставившись в пол.
— Я скажу Дарина, что поторопился, — наконец произнёс он.
— Скажи честно: мы обсудили и решили иначе.
— Она расстроится.
— Возможно. Но это лучше, чем если она уже начнёт присматривать мебель.
Виталий едва заметно улыбнулся — впервые за последние два дня.
— Ты права. Я сглупил.
— Немного есть.
— Прости.
Екатерина внимательно посмотрела на него. Он сидел, сутулившись, с выражением человека, который только что осознал нечто важное и ещё не знает, как к этому приспособиться.
— Позвони ей сегодня, — мягко сказала Екатерина.
— Позвоню.
Но Дарина набрала сама — раньше, чем Виталий успел это сделать. Он ответил в коридоре, и до Екатерина доносились лишь обрывки спокойного, без повышенных тонов разговора. Спустя несколько минут он вернулся.
— Она не обижается, — сообщил он. — Говорит, и сама понимала, что всё не так просто.
— Это хорошо.
— Сказала, что подумает об аренде.
— И правильно, — откликнулась Екатерина.
Он подошёл ближе и остановился рядом.
— Екатерина, ты бы действительно помогла ей с первым взносом? Или это были просто слова?
— Не просто слова, — ответила она. — Но не сейчас. Сначала закроем кредит.
Он кивнул. А потом, немного неловко, почти по-мальчишески, обнял её за плечи.
— Спасибо, что не кричала.
— Я не из тех, кто кричит.
— Ещё как умеешь, — усмехнулся он. — Просто делаешь это редко.
В воскресенье Дарина приехала посмотреть квартиру.
