Мы с Александрой (тридцать девять лет) прожили вместе пять лет. Официально оформили брак три года назад. Со временем я свыкся с её жёсткостью — с тем, что вместо просьб звучали распоряжения.
Но сильнее всего изматывало другое: её манера прилюдно подчёркивать мои промахи.
На дне рождения подруги она как-то заметила: «Вот Максим купил жене машину. А мой всё никак не решится». А на моём корпоративе бросила фразу: «Почему ты такой скромный? Другие мужья уже идут вверх по карьерной лестнице».
Я молчал. Убеждал себя, что это всего лишь особенность характера.
Однако в тот вечер она превзошла саму себя.
Обычный вторник. Я пришёл домой около семи. Александра уже была на месте — сидела на кухне с чашкой чая.
Я разогрел ужин, включил новости и устроился рядом.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — произнесла Александра.
Я выключил телевизор и повернулся к ней.
— Я долго размышляла о нашем будущем. О том, куда мы идём. И приняла решение.
Она смотрела пристально, словно оценивая.
— У тебя есть три месяца.
Я нахмурился.
— В каком смысле — три?
— Испытательный срок. Ты должен доказать, что достоин быть рядом со мной. Что соответствуешь моему уровню.
Я застыл, не опуская вилку.
— Покажи, что заслуживаешь меня, — её голос звучал спокойно и по-деловому. — Что способен обеспечить тот образ жизни, который мне положен.
— Александра, ты серьёзно?
— Абсолютно. Мне нужны конкретные результаты: повышение, новая машина, отпуск в Турцию как минимум. И ресторан каждую неделю.
Она достала блокнот и протянула его мне. Я открыл.
Список из двенадцати пунктов с чёткими сроками.
«Цветы каждую пятницу». «Абонемент в фитнес до конца недели». «Поездка в Турцию в апреле». «Новый автомобиль до июня».
— Три месяца, — повторила она. — Выполнишь — остаёмся вместе. Нет — расходимся. Я больше не намерена ждать.
Я посмотрел на её безупречный маникюр, на холодное, уверенное лицо.
— Хорошо, — тихо ответил я.
Она улыбнулась с удовлетворением.
— Я знала, что ты поймёшь. Завтра начинаем. У тебя есть шанс подтвердить свою ценность.
Той ночью сон ко мне так и не пришёл. Я лежал, глядя в потолок. Александра спала рядом, ровно дыша.
А я вспоминал.
Наше знакомство устроила её подруга на празднике. Александра сразу поинтересовалась, на какой машине я приехал, где живу и чем зарабатываю.
Позже она пришла ко мне домой, внимательно осмотрела квартиру. «Однушка? Понятно. Для старта сойдёт».
Я тогда принял это за прямолинейный юмор. Но «шутки» не закончились — они стали привычной формой общения.
«Купи приличную куртку, выглядишь бедно». «Попроси повышения, неужели сложно?». «Другие мужчины стараются, а ты?»
Я действительно старался. Обновил гардероб, брал подработки, экономил на себе, чтобы радовать её подарками.
Но ей всегда было недостаточно. Всегда хотелось большего.
И вот теперь — испытательный срок. Словно я стажёр, а не муж.
Брак превратился в контракт с условиями. А я устал быть соискателем.
Утром я поднялся в шесть. Александра ещё спала. Сварил кофе, открыл ноутбук.
Нашёл сайты с объявлениями и начал просматривать варианты аренды.
Нужно было что-то компактное и недорогое — хотя бы на первое время.
Первую неделю я продолжал играть по её правилам. В пятницу купил цветы — двадцать одну белую розу.
Принёс домой. Александра развернула букет, вдохнула аромат.
— Наконец-то, — произнесла она. — А то я уже подумала, что ты забудешь.
Я молча кивнул, мысленно отмечая следующий пункт списка — впереди было ещё одно обязательство, связанное с её отдыхом и заботой о себе.
