Записал её в спа-центр: массаж, маникюр, педикюр, уход за лицом — полный набор.
— Молодец, — одобрительно сказала Александра. — Вижу, стараешься.
В субботу я забронировал столик в дорогом ресторане с итальянской кухней, видом на реку и живой музыкой.
Мы пришли к восьми. Александра надела новое платье, туфли на каблуках и накрасила губы яркой помадой.
Официант принёс меню. Я выбрал клюквенный морс — недешёвый, стейки средней прожарки, салат с креветками и тирамису на десерт.
Александра фотографировала блюда, выкладывала в сторис и подписывала: «Когда мужчина наконец понял, что значит заботиться».
За столом она буквально светилась.
— Видишь, можешь же, когда хочешь! — повторяла она. — Я всегда знала, что ты способен на большее. Просто тебя нужно было правильно мотивировать.
Я соглашался, улыбался, поддерживал беседу.
И параллельно прикидывал в голове, какая сумма уже ушла из моих сбережений.
В понедельник она звонила подруге. Говорила громко — я слышал из соседней комнаты.
— Ну что, мой наконец зашевелился! И цветы принёс, и в ресторан сводил. Главное — показать, кто в доме хозяйка. Мужчин нужно дрессировать.
Я замер в коридоре. Слушал. Внутри всё кипело.
Дрессировать. Она произнесла именно это слово.
Квартиру я нашёл на третьей неделе. Студия на окраине — тридцать квадратов, аккуратная, светлая, окна во двор, с мебелью.
Приехал смотреть днём. Дверь открыла хозяйка — приветливая женщина лет пятидесяти.
— Проходите, смотрите, — пригласила она.
Я осмотрелся: комната, объединённая с кухней, совмещённый санузел, встроенный шкаф, диван, стол, стулья.
— Двадцать тысяч в месяц плюс коммунальные, — пояснила хозяйка. — Залог — столько же. Если хотите, можете заселяться сегодня.
Я взглянул в окно. Тихий двор, детская площадка, деревья.
— Беру, — ответил я без колебаний.
Она улыбнулась.
— Прекрасно. Тогда оформим договор.
Мы устроились за столом. Она достала бланк, я вписал свои данные и передал залог наличными.
— А почему так срочно? — поинтересовалась она. — Обычно люди раздумывают.
— Готовлю сюрприз, — уклончиво сказал я. — Для близких.
Она понимающе кивнула.
— Что ж, удачи вам.
Я вышел на улицу с ключами в руке и несколько минут просто стоял. Теперь у меня было своё пространство — без оценок, без списков, без требований. Место, где можно просто быть.
Перевозить вещи начал постепенно, без спешки. День за днём.
Утром уходил на работу со спортивной сумкой. Александра считала, что внутри форма для зала.
На самом деле там лежали документы: паспорт, свидетельство о браке, дипломы, детские фотографии.
Потом — книги. По пять-шесть за раз. Те самые, любимые, купленные ещё до брака.
Следом — одежда: джинсы, рубашки, футболки, носки, бельё.
Вечером возвращался налегке и говорил, что задержался в спортзале. Александра не проверяла.
Она была занята: вычёркивала пункты из списка, созванивалась с подругами, делилась успехами.
— Представляешь, я его наконец приручила! — доносилось из комнаты. — Теперь понимает, что в женщину нужно вкладываться. Главное — ставить чёткие задачи.
Я молча слушал, стоя в коридоре, и собирал следующую партию вещей.
С начала её «испытания» прошёл месяц. Я купил Александре годовой абонемент в фитнес-клуб: премиум-зона, бассейн, сауна, персональный тренер.
Она пришла в восторг, обняла меня и поцеловала.
— Наконец-то ты начал вкладываться по-настоящему! Я так тобой горжусь. Ты растёшь прямо на глазах.
Я улыбнулся в ответ. А в голове уже выстраивался план следующего шага — того самого, который должен был завершить всю эту историю.
