Подруга была в курсе. Ничего не говорила. Прикрывала.
— Тогда куда она ездит? — спросил я без обиняков.
— Понятия не имею, — голос Ирины стал холодным. — Спроси у неё самой.
И сразу сбросила вызов.
Я опустился на диван. Никаких командировок нет. Подруга всё знает, но молчит. Екатерина обманывает. Каждый месяц. Уже два года.
Всплыли в памяти сувениры — магниты, ручки. Да их можно купить где угодно.
В этот момент пришло сообщение от Екатерины: «Прости, была на встрече. Как мама?»
Я ответил: «Ты где сейчас?»
— Харьков. Отель так себе. Очень устала.
— Как называется отель?
Она не отвечала. Тогда я написал: «Екатерина, я звонил в твой офис».
Снова пауза. Потом короткое: «И что?»
— Мне сказали, что ты в офисе. Всю неделю.
Молчание.
— Я всё объясню.
— Объясняй.
— Не по телефону. Вернусь — поговорим.
— Когда вернёшься?
— Завтра вечером.
— Хорошо. Я буду ждать.
Ночью так и не сомкнул глаз. Думал о прошедших двух годах. Получается, каждая её «командировка» была ложью.
Утром я заехал домой. Маме стало легче. Сестра пришла помочь.
Квартира встретила тишиной. Я открыл шкаф Екатерины — искал хоть что-то. В кармане старой куртки обнаружился чек из ресторана. Дата — два месяца назад. Поздний вечер.
В чеке значились два основных блюда и два десерта. Сумма немаленькая.
Потом нашёл ещё несколько чеков — в других карманах. Рестораны, кафе, гостиницы. Всё складывалось в одну картину. Она действительно уезжала. Только не по работе.
Вечером Екатерина вошла, открыв дверь своим ключом. Переступила порог, поставила чемодан и заметила меня на диване.
— Привет, — произнесла она едва слышно.
— Присядь, — я указал на кресло.
Она опустилась в него. Молчала, не поднимая глаз.
— Два года, Екатерина, — сказал я. — Два года ты рассказывала мне про командировки.
Она тяжело вздохнула и закрыла лицо ладонями.
— Я собиралась признаться.
— Кто он?
Она посмотрела на меня. По щекам текли слёзы.
— Мы познакомились на тренинге два с половиной года назад. Он женат, у него двое детей.
— Два с половиной года? — переспросил я.
— С самого начала понимали, что это тупик. У него семья. Я тоже не хотела рушить брак. Но через полгода мы не выдержали. Стали встречаться.
— Значит, все эти командировки…
— Да. Мы виделись в отелях. Иногда снимали квартиры.
