Пожалуй, отдам их тебе. И пуховик тоже прихвати — вижу, твой для морозов слабоват, слишком лёгкий.
Дарина замерла с чайником в руках, перестала разливать чай, осторожно поставила его на плиту и, прижав ладони к груди, застыла. Глаза мгновенно увлажнились.
— Вы… правда? Вы действительно хотите отдать их мне? И сколько я вам буду должна?
— Да что ты выдумываешь! Ничего не должна. Это подарок.
— Я не откажусь. Наталья, вы просто ангел. Обо мне никто никогда так не заботился!
Наталья нервно поправила очки на переносице.
— Перестань, Дарина… Знаешь, ты чем-то напоминаешь мою двоюродную сестру. Расскажи о себе. Почему оформила академический отпуск? Неужели ребёнка родила?
Дарина тихо рассмеялась и отрицательно покачала головой.
— Нет, что вы. Никакого ребёнка у меня нет. В начале осени мама тяжело заболела. Врачи сказали — агрессивная форма рака, уже последняя стадия. Я оставила учёбу и стала за ней ухаживать.
Мне было не до лекций — хотелось быть рядом. Болезнь развивалась стремительно, и мамы не стало.
Наталья сочувственно провела ладонью по спине девушки.
— Прими мои соболезнования, милая. Мне очень жаль.
— Всё уже позади… Наверное, так было суждено. Зато она перестала мучиться. К Новому году я завершила все дела с похоронами и думала вернуться к занятиям, но… если честно, сил на сессию у меня бы не хватило. Долго не могла прийти в себя.
Меня так потрясло то, через что проходят тяжело больные люди, что я устроилась санитаркой. Но со временем поняла — это не моё.
— Почему же?
Дарина тяжело вздохнула, поправляя растрепавшуюся чёлку.
— С коллективом не сложилось.
Работала по сменам, старалась изо всех сил. Но медсёстры и врачи почему-то меня невзлюбили: то некрасивая, то шаги у меня громкие… Я, чтобы заслужить их расположение, намывала всё отделение до блеска и к пациентам относилась как к близким.
А вот другие санитарки так себя не вели. Больные часто жаловались: говорили, что только я по-настоящему добросовестна.
Остальные же больше времени проводили за чаем с медсёстрами, а уборка сводилась к видимости — пройдут шваброй по центру палаты, а под кроватями пыль так и остаётся.
Я не выдержала — высказала им всё прямо, потом ещё и заведующей пожаловалась. Она их отругала, но крайней почему-то сделали меня.
Проверки участились, сменщицы демонстративно меня игнорировали, медсёстры держались в стороне — считали, что я склонна жаловаться. В итоге я стала изгоем. Работать стало тяжело, я уже подумывала уйти, и тут появилась вы.
Наталья покачала головой.
— Вот ведь люди… К сожалению, в коллективах такое бывает. Но ты молодец, правда. Осенью вернёшься к учёбе?
— Да.
— И правильно. Образование — прежде всего.
Наталья задумчиво размешивала чай, когда Дарина нерешительно подошла и вдруг обняла её, положив голову на плечо.
— Скучаешь по маме?
— Очень. Но вы тоже добрая… вы меня понимаете.
— Понимаю, — смутилась Наталья и осторожно высвободилась из объятий. — Рада была поговорить. Сейчас допью чай и пойду. И помни — обращайся в любое время, чем смогу, помогу.
***
Конец февраля выдался на редкость морозным.
Несмотря на холод, Дарина и Никита вывели Богдана во двор, поддерживая его с обеих сторон. Осторожно усадили на скамейку. Пока они возились, мимо прошла Анастасия в роскошной дублёнке — она торопилась домой.
— Вы с ума сошли? Зачем вытащили папу на мороз?! Он простынет и снова начнёт кашлять!
Её комната находилась рядом со спальней, где лежал отец, и по утрам она нередко громко возмущалась его кашлем и храпом.
— Он как раз из‑за постоянного лежания и кашляет, — спокойно возразила Дарина. — Ему нужно двигаться, иначе в лёгких будет застой.
— Что ты выдумываешь? — вспыхнула Анастасия. — Ты всего лишь сиделка, а рассуждаешь как доктор! Придёт мама — всё ей расскажу!
Высказавшись, она ушла. Никита недовольно бросил ей вслед:
— Лучше бы помогла, чем кричать. Похоже, ей до папы дела нет.
— Не говори так о сестре, — тихо остановила его Дарина. — Она права, Богдан может простыть. Давай поднимем его и вернёмся домой.
В комнате Дарина сменила бельё, аккуратно уложила подопечного, укрыла его и принялась за массаж.
Никто её об этом не просил — это было её собственное решение. Она старательно разминала ему руки и ноги.
— Я всё равно поставлю вас на ноги. Будете ещё ходить, — мягко приговаривала она. — Эх, Богдан… Как же вам повезло. У вас замечательная семья. Никита искренне за вас переживает, а Наталья не жалеет гривны на лекарства. Даже меня наняла.
Богдан медленно покачал головой.
— Н-нет… То-лько Ни-кита… хо-роший… — с усилием произнёс он.
Через день приходил логопед, и Богдан заново учился говорить и делать шаги.
— Почему вы так говорите? Наталья тоже замечательный человек.
— Не-ет… — снова упрямо качнул он головой.
— Вы уже гораздо лучше разговариваете, — заметила Дарина, помогая ему приподняться. — Массаж закончен, пойду наберу вам тёплую ванну.
— Н-не ну-жно…
— Как это не нужно? Нельзя же лежать в масле. Я аккуратно вас помою.
— Пусть Ни-кита…
— Стесняетесь? Да бросьте. Я работала санитаркой — вы для меня пациент, и только.
***
В тот же день Анастасия, всё ещё сердитая на сиделку, ворвалась к матери с розовым полотенцем в руках.
— Мам, я была в комнате Дарины и нашла наше полотенце! Оно висело у неё на спинке кровати. И ещё — бабушкин халат, тот самый, с зайчиками, который она надевает после ванны, когда приезжает! Она тайком берёт наши вещи и носит их! Что это вообще такое? Я теперь свою комнату на ключ закрою!
— Успокойся, — ровно ответила Наталья. — Это я отдала Дарине и полотенце, и халат. У неё почти нет своих вещей, а бабушка к нам больше не приезжает. Похоже, боится, что придётся ухаживать за Богданом — так же, как и ты.
Анастасия скривилась.
— Ты что, решила заняться благотворительностью? Раздаёшь вещи бедным?
В дверь постучали, и в комнату вошла Дарина. Она грустно посмотрела на халат, которым размахивала Анастасия.
— Можно мне забрать полотенце и халат? — тихо спросила она.
— Конечно, милая. Анастасия, верни, пожалуйста, вещи.
Наталья обратила внимание, как Дарина прижала их к груди — так обычно держат ребёнка или что-то бесконечно дорогое.
Наталья проследила за Дариной, подглядывая через щель в двери.
