— Елизавета, давай после ужина заедем в магазин. Я специально отпросился пораньше, чтобы всё успеть, — с этими словами он распахнул дверь и громко окликнул жену.
В ответ — ни звука. Лишь гулкая тишина пустой квартиры. Тогда мужчина поспешно набрал номер супруги и, едва она ответила, заговорил на повышенных тонах:
— Вы где пропали? Я вернулся — дома никого! В каком смысле уехали? А как же гости? — такого поворота он точно не ждал.
— Да, дорогой, мне казалось, что мы договорились. Но в этот Новый год ищите себе другую хозяйку. Я хочу отдохнуть, как нормальные люди, а не проводить праздник у плиты, — отрезала Елизавета и тут же отключила телефон.
Дмитрий, растерявшись, сразу же позвонил матери. Голос его звучал тревожно:
— Мама! Приезжайте завтра пораньше. Нужно будет всё приготовить и накрыть стол. Скажи, что купить.
В трубке повисла долгая пауза.
— Дмитрий, милый, ты о чём вообще? — удивлённо спросила Людмила. — А Елизавета где?
— Она уехала к своим родителям. Придётся нам как-то выкручиваться, — признался он, чувствуя неловкость.
— Как это уехала? — возмущение матери было неподдельным. — Мы ведь собирались приехать отдохнуть, а не бегать между плитой и столом. Нам и дома хватает забот.
— Но Елизавета каждый год так крутится, — Дмитрий вдруг ощутил укол совести за жену.
— Она невестка, это её обязанность! — жёстко отрезала Людмила.
Когда Дмитрий предложил просто заказать готовые блюда из ресторана, в ответ он услышал категоричное:
— Честно говоря, не ожидала от тебя такого, сын, — и мать завершила разговор.
Не прошло и минуты, как телефон снова зазвонил. На этот раз это была сестра Дмитрия.
— Что происходит? Дети уже настроились на праздник, а тут такие новости!
— Приезжайте, как-нибудь справимся, — мужчина начал терять терпение.
— Спасибо большое. У плиты я могу и у себя дома постоять. Мы лучше к маме поедем, — короткие гудки дали понять, что разговор окончен.
И только теперь до Дмитрия постепенно дошло, на что всё это время жаловалась Елизавета и как тяжело ей приходилось каждый год. Он ясно ощутил собственную вину — раньше он даже не задумывался об этом.
На следующее утро мужчина отправился в дом родителей жены. Там его встретили мама и папа Елизаветы, и, как выяснилось, они были не одни.
