Под руку он вел девушку в бежевом, плотно облегающем платье.
На вид ей было около тридцати — ровесница нашей старшей дочери.
Музыка оборвалась на полутоне. Гости, еще мгновение назад оживленно звеневшие приборами и спорившие о дачных делах, вдруг притихли. Я стояла у стола, сжимая тонкую ножку бокала так крепко, что пальцы побелели. Мы не встречались три года. С того самого дня, когда он заявил, что «перерос наши отношения» и отправился на поиски вдохновения.
Похоже, поиски увенчались успехом.
— Елена! — его голос рассек тишину.
— С юбилеем! Пятьдесят пять — серьезная цифра. Впечатляет.
Он приблизился, слегка подталкивая спутницу вперед. Та хлопала длинными наращенными ресницами и с настороженностью разглядывала моих подруг — будто оказалась среди музейных экспонатов.
— Познакомься, это Алёна. — Владислав сиял, словно отполированный до блеска самовар.
— Моя муза. Решили заглянуть, поздравить тебя. А то ты тут, наверное, одна, все по старинке…
Он протянул мне пакет с логотипом люксовой косметики. Стандартный жест. Я даже не стала смотреть, что внутри. Почти уверена — что-нибудь «для зрелой кожи».
— Спасибо, Владислав, — я приняла пакет. Голос звучал спокойно, хотя внутри болезненно кольнуло.
— Не стоило утруждаться. У нас здесь своя атмосфера.
— Да уж вижу. — Он окинул взглядом зал ресторана, моих нарядных гостей, столы с закусками.
— Уютно. По-пенсионерски.
Кто-то из приглашенных тихо фыркнул. Моя сестра Полина уже набрала в грудь воздух, явно собираясь ответить чем-то едким, но я перехватила ее взгляд.
Легко качнула головой: не сейчас.
— Простите, я ненадолго, — сказала я и поспешила выйти из зала.
Зеркало не лжет
В туалетной комнате пахло лимонным освежителем. Закрыв за собой дверь, я прислонилась лбом к прохладному стеклу.
Из зеркала на меня смотрела женщина в темно-синем платье. Ухоженная. Привлекательная. Но глаза выдавали все. В них плескалось то самое чувство, которое Владислав так умело во мне пробуждал — будто я всегда на ступень ниже. Второй сорт.
«Пятьдесят пять. Кому ты теперь нужна? Он явился продемонстрировать, что он победитель, а ты — использованный ресурс».
Я медленно подняла взгляд к своему отражению и, глубоко вдохнув, потянулась к крану. Ледяная вода была сейчас как никогда кстати.
