— С днём рождения, Полина, — произнёс он с улыбкой, протягивая букет. — Знаю, ты никого не приглашала, но я не смог остаться в стороне.
Она смутилась, но всё же ответила улыбкой:
— Тарас… ты неисправим… Спасибо… хотя я и правда не ждала никого.
Они всё равно прошли на кухню. Тарас терпеливо наблюдал, как Полина ставит цветы в воду и закрепляет шары на спинке стула, и лишь потом вынул из пакета коробку.
— Твой любимый — шоколадный с вишней. Я помню.
— Ты всегда всё держишь в памяти, — удивлённо заметила она.
— Когда любишь, это несложно, — лукаво ответил он и, не давая ей опомниться, коснулся её губ. Полина неожиданно для самой себя ответила на поцелуй, а когда они отстранились, тихо попросила: — Останься до утра.
Утром они вместе позавтракали. Затем Тарас засобирался, пообещал позвонить и ушёл. Полина проводила его, задержалась у окна, наблюдая, как он удаляется по улице, и лишь потом вернулась к делам, всё ещё окутанная теплом прошедшей ночи.
Спустя некоторое время в дверь позвонили — пришла Наталья. Она выглядела осунувшейся: под глазами тени, причёска небрежная, в руках дорожная сумка, словно она только что приехала издалека.
— Можно? — тихо спросила она.
— Проходите, — ответила Полина, удивившись непривычной мягкости в её голосе, и отступила, пропуская свекровь.
Наталья присела на край дивана, сцепила пальцы и впервые посмотрела на невестку без высокомерия — почти с мольбой.
— Полина… — голос её дрогнул. — Я пришла не давить и не ставить условий. Я прошу. Сделай ЭКО. Используй биоматериал Богдана. Подари мне внука, а потом я всё оформлю на тебя, и живи как хочешь — трать деньги, уезжай куда угодно. Только дай мне шанс увидеть продолжение моего сына.
Полина долго молчала, глядя в окно. Слова неожиданно тронули её.
— Хорошо… Я попробую.
На следующий день она подала заявление об уходе. Коллеги переглядывались, начальник уговаривал остаться, но Полина была непреклонна и ушла, даже не забрав зарплату за прошлый месяц.
Наталья всё возместила, ждала её внизу в машине и отвезла в клинику. С первой попытки ничего не вышло. Врачи убеждали, что так бывает часто и нужно продолжать. Полина осторожно намекала свекрови, что, возможно, результата не будет вовсе, и клинике выгодно удерживать обеспеченную клиентку. Но Наталья плакала, просила «ещё раз ради Богдана», и Полина снова соглашалась.
Процедуры изматывали её. Возвращаясь после очередной попытки, она зашла в кафе, заказала кофе и погрузилась в мысли.
— Полина! — раздался знакомый голос. — Как же я рад! Куда ты исчезла? Телефон недоступен, в домофон не отвечаешь. Я даже приезжал к тебе в посёлок — не застал!
Перед ней стоял Тарас с той же тёплой улыбкой.
— Были дела… я была занята, — растерянно ответила она.
— Я тут рядом, по новому офису хлопочу, — объяснил он, садясь напротив. — Ты как?
— Нормально, — неопределённо произнесла она.
— Уверена? Выглядишь уставшей.
— Есть немного… день тяжёлый.
— А я сменил работу, — подхватил он, чувствуя её нежелание откровенничать. — Открыл своё дело.
— Здорово, — искренне улыбнулась Полина.
Поговорив о пустяках, она собралась уходить.
— Давай подвезу. Машину новую взял, — предложил Тарас.
Сил спорить не было, да и его воодушевление тронуло её.
— Ладно.
В машине заиграла музыка, разговор постепенно оживился, и Полина почувствовала, как тяжесть отступает. Внезапно он остановился у обочины, притянул её к себе и начал целовать, шепча нежные слова. В его объятиях она словно согрелась.
— Тебе со мной хорошо? — тихо спросил он.
— Да, — выдохнула она.
— Тогда выходи за меня. Будем вместе. Я справлюсь — фирма растёт, ипотека почти выплачена. Я люблю тебя.
В этот момент всё остальное перестало существовать — обязательства, давление, прошлое. Остались только его руки и голос. Их поцелуи стали горячее, время словно исчезло.
Домой Полина вернулась поздно, почти ночью. Лёжа в темноте, она решила: это была последняя попытка. Если ничего не выйдет, она уйдёт — снимет жильё, как советовала Ярина, или переедет к Тарасу. Жить дальше в этой роскошной клетке она не хотела.
Позже они ещё раз пересеклись в городе — без нежностей, потому что Тарас спешил в трёхмесячную командировку.
— Вы беременны, — радостно сообщил врач.
Спустя несколько минут Наталья уже звонила, расспрашивая, что купить и как отметить новость. Полина была ошеломлена. Она не ожидала этого и не понимала, как всё произошло. Мысль о том, что ребёнка придётся отдать Наталье, причиняла почти физическую боль. Она вновь ощущала себя в замкнутом круге.
Однажды Наталья приехала без предупреждения — сияющая, воодушевлённая, строящая планы.
— Мы назовём твоего мальчика в честь Богдана, он буд…
