Профессор Маркиян из МГУ после защиты диссертации даже предложил ей работу в своей лаборатории. Эти три дня она будто заново родилась в профессии: жила в ритме науки, спорила с коллегами, строила планы исследований. И впервые за долгое время ощущала себя не бесплатной сиделкой, а специалистом.
***
Александр названивал без перерыва — она не брала трубку. Сообщения приходили одно за другим — она их не открывала. На второй день конференции раздался звонок от Павла.
— Владислава, это уже ни в какие рамки! Мария отказывается сидеть с мамой! Говорит, у неё работа!
— А у меня, по-вашему, её нет?
— Но ты же всегда…
— Вот именно — всегда! А теперь не буду! Сами ухаживайте за своей матерью!
— Да как ты смеешь…
— Смею! И передай своему братцу: пусть подыскивает жильё. В ту съёмную конуру я больше не вернусь!
— Ты что, с ума сошла?
— Да, сошла! Наконец-то! Три года терпела ваше хамство — хватит!
Она нажала «отбой» и тут же внесла его номер в чёрный список. Затем набрала Дарину, которая давно звала её пожить у себя.
— Дарина, можно я к тебе на пару недель? Похоже, я подаю на развод.
— Владислава! Наконец-то! Конечно, приезжай! Я тебе сто раз говорила — бросай этого паразита!
После конференции Владислава не вернулась в съёмную квартиру, где они жили с Александром. Ещё заранее она сложила самое необходимое и оставила вещи в камере хранения на вокзале. Забрав сумки, отправилась прямо к Дарине.
А на следующий день оформила доставку и переслала Александру документы на развод.
Конверт он получил вечером, вернувшись от матери — раздражённый и вымотанный. Два дня ухода за ней показались бесконечными: таблетки по расписанию каждые два часа, смена памперсов, кормление, мытьё… Как Владислава выдерживала это три года?
Павел тоже едва держался. Когда он попросил Марию посидеть с матерью хотя бы пару часов, разразился скандал.
— Я что, нанималась за твоей мамашей ухаживать? — кричала Мария так, что слышал весь подъезд. — Владислава глупой была, что согласилась! А я не глупая!
— Но, Мария, это моя мать…
— Вот и занимайся ею сам! Или сиделку ищи! Я, между прочим, работаю!
— У тебя же свободный график…
— И что? Это повод бесплатно батрачить сиделкой? Иди к чёрту, Павел! Ещё раз заведёшь этот разговор — я тоже на развод подам! Как Владислава!
Павел смотрел на жену, не веря своим ушам. Раньше Мария даже намёком не касалась темы развода. Но в её взгляде читалась такая твёрдость, что стало ясно — это не пустые слова.
Когда Александр вскрыл конверт и увидел заявление, у него подкосились ноги. Он тяжело опустился на диван и несколько раз перечитал документ. Владислава просила расторгнуть брак «в связи с невозможностью дальнейшей совместной жизни». Ни требований, ни дележа — делить было нечего: жильё съёмное, машины нет, накоплений тоже.
***
Прошёл месяц. Александр и Павел наняли сиделку — её услуги съедали половину их общего дохода, но выхода не было. После той ссоры Мария демонстративно не реагировала на любые просьбы, связанные с его матерью. Братья перебрались в квартиру Тамары — так оказалось и удобнее, и дешевле, чем оплачивать аренду.
Александр пытался разыскать Владиславу, но она словно исчезла. На работе сообщили, что она оформила отпуск за свой счёт. Телефон по‑прежнему был недоступен. Общих друзей почти не существовало — он никогда не интересовался её окружением.
И всё же однажды они столкнулись случайно — в кафе рядом с университетом. Владислава сидела за столиком с седовласым мужчиной и увлечённо что‑то обсуждала. Перед ними лежали графики и схемы. Она выглядела… счастливой. Давно он не видел её такой: глаза сияют, щёки порозовели, руки оживлённо двигаются, когда она объясняет свою мысль.
Александр подошёл ближе.
— Владислава…
Она подняла взгляд. Ни злости, ни обиды — только спокойствие.
— Здравствуй, Александр.
