Море в то утро было удивительно тихим, когда Мария проснулась от мягкого плеска волн за окном. Солнце уже поднялось и, пробиваясь сквозь полупрозрачные занавески, рассыпало по деревянному полу тёплые золотистые блики. В воздухе стоял запах соли и свежести — и ещё чего-то неуловимого, похожего на ощущение свободы. Она сладко потянулась, улыбнулась и повернулась на бок — рядом крепко спал Иван.
Об этом отпуске она грезила весь год. Двенадцать месяцев в роли менеджера в душном офисе, нескончаемые отчёты, раздражённый начальник и усталость, которая будто въелась в кости. А ещё — обязательные семейные обеды у родителей Ивана, где Мария неизменно ощущала себя чужой. Где свекровь Лариса окидывала её внимательным, оценивающим взглядом — от одежды до причёски и манеры говорить. Где приходилось держать улыбку и соглашаться, даже если внутри всё протестовало.
И вот теперь они здесь. Небольшой дом у моря, который Иван нашёл через знакомых и арендовал на три недели. Два этажа, стены из дерева с ароматом сосны, терраса с видом на воду. Всего две спальни, крошечная кухня и гостиная со стареньким диваном. Но для двоих — более чем достаточно.
Мария поднялась, накинула лёгкий халат и вышла на террасу. Тёплые доски приятно согревали босые ступни. Она облокотилась на перила и посмотрела вперёд. Перед ней раскинулось бескрайнее синее море, по которому перекатывались волны с белыми гребнями. Чайки кружили в небе, их крики сливались с ровным шумом прибоя. Ни гула машин, ни городского гама, ни чужих разговоров — только природа и тишина.
— Уже не спишь? — Иван вышел следом, обнял её сзади и коснулся губами шеи. — Красиво, правда?
— Потрясающе, — Мария прижалась к нему. — Спасибо, что нашёл этот дом.
— Ради тебя — что угодно, — улыбнулся Иван. — Позавтракаем и пойдём к воде?
Первые дни напоминали сказку. Они бродили по берегу, собирали ракушки, плескались в море до самого заката. Иван стал лёгким, беззаботным, шутил по пустякам и доводил Марию до слёз от смеха. По вечерам они вместе готовили ужин на тесной кухне — нарезали овощи, жарили рыбу, купленную у рыбаков, разливали недорогое вино по пластиковым стаканчикам. Потом устраивались на террасе и до поздней ночи слушали море, разговаривая обо всём и ни о чём.
Мария чувствовала, как постепенно растворяется напряжение, державшее её всю зиму и весну. Плечи расслабились, дыхание стало ровным и глубоким, улыбка появлялась сама собой. Вот оно — счастье. Ради этого и стоит жить: тишина, покой и любимый человек рядом. Без обязательств, без чужих ожиданий. Просто быть.
На седьмой день, когда Мария готовила яичницу к завтраку, Иван появился на кухне с телефоном в руке. Вид у него был напряжённый и немного виноватый.
— Слушай, — начал он, неловко почесав затылок, — мама звонила. Они с отцом, Кристиной и Назаром хотят приехать завтра. Ненадолго. Море посмотреть, погостить.
Мария застыла с лопаткой в руке. В груди что-то болезненно сжалось, будто её внезапно стиснули изнутри.
— Сюда? — тихо переспросила она. — В этот дом?
— Ну да, — Иван избегал её взгляда. — Всего на пару дней, максимум на три. Мама очень просила, говорит, давно не видела моря.
— Иван, — Мария выключила плиту и обернулась к мужу, — мы приехали сюда вдвоём. Это наш отпуск. Зачем здесь ещё четверо?
— Они же семья, — пожал он плечами. — Я не могу им отказать. Мама обидится.
— А мои чувства тебя не волнуют? — голос Марии предательски дрогнул. — Я весь год ждала этого времени, чтобы побыть с тобой наедине. А теперь твои родители приедут и всё изменится…
— Не преувеличивай, — перебил Иван. — Три дня — и всё. Потом они уедут, и мы снова останемся одни. Обещаю, всё будет нормально.
Мария хотела возразить, сказать, что ничего не будет нормально, что каждый визит его семьи превращается для неё в испытание. Но, увидев его усталый, почти умоляющий взгляд, сдержалась. Ссориться не хотелось. Портить остаток отпуска — тоже.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Пусть приезжают.
На следующий день ближе к полудню к дому подъехал микроавтобус, из которого шумно выбралась вся семья Ивана. Лариса — высокая, статная женщина с короткой стрижкой и массивными золотыми серьгами — первой вошла внутрь, осматривая всё вокруг так, словно уже была хозяйкой. За ней последовал свёкор, Василий, спокойный мужчина в очках, привычно соглашавшийся с супругой. Потом — сестра Ивана Кристина, тридцатилетняя блондинка в ярком платье и тёмных очках, и её муж Назар, молчаливый бородатый парень.
Чемоданы, дорожные сумки, пакеты с продуктами — всё это быстро перекочевало в дом, который в одно мгновение стал тесным и шумным. Лариса без лишних раздумий заняла одну из спален, а Кристина с Назаром расположились во второй, окончательно лишив Марии ощущения уединения.
