— А ты вообще понимаешь, что я уже три дня работаю на них без передышки? — Мария открыла глаза и посмотрела на мужа. — Готовлю, мою, стираю, ношусь по дому. И ни одного «спасибо».
— Но они же приехали в гости, — Иван беспомощно развёл руками. — Нужно было встретить их по-человечески.
— В гости? — Мария приподнялась на лежаке. — Иван, это мой отпуск! Наш с тобой отпуск! Я не подписывалась быть обслуживающим персоналом для твоих родственников!
— Ты ведёшь себя эгоистично, — резко ответил муж. — Не хочешь становиться частью семьи. Всегда держишь дистанцию.
Мария смотрела на Ивана и словно видела перед собой чужого человека. Куда исчез тот, кто ещё неделю назад смеялся с ней, обнимал на закате и уверял, что она — главное в его жизни?
— Твои родные — твоя ответственность, — ровно сказала Мария, поднимаясь. — А я собираюсь отдыхать, а не участвовать в этом хаосе.
Она развернулась и направилась вдоль берега, не оглядываясь. Иван что-то выкрикивал вслед, но его голос тонул в гуле прибоя.
Последующие два дня Мария почти не появлялась в домике. Заходила лишь затем, чтобы переодеться и переночевать, когда все уже спали. Уходила на рассвете, пока Лариса ещё не проснулась. Бродила по посёлку, подолгу сидела в крошечных кафе, читала на пляже, позволяя себе тишину.
В одном из таких кафе к ней подсела официантка — приветливая пожилая женщина.
— Одна отдыхаешь, милая?
— Стараюсь, — с лёгкой улыбкой ответила Мария.
— И правильно, — одобрительно кивнула та. — Иногда в одиночестве спокойнее, чем рядом с неподходящими людьми.
Мария поймала себя на мысли, что это чистая правда. Когда не нужно никому угождать и оправдываться, дышится свободнее. Впервые за долгое время она ощущала настоящую лёгкость — не воображаемую, а подлинную.
На пятый день она устроилась на пляже с книгой. Вдруг на страницы легла тень. Мария подняла голову — перед ней стояла Лариса. Щёки пылали, губы были сжаты в тонкую линию.
— Объясни, что происходит, — начала свекровь, сложив руки на груди. — Ты бросила семью, скрываешься неизвестно где, ведёшь себя как подросток.
— Лариса, я просто отдыхаю, — Мария спокойно закрыла книгу.
— Отдыхаешь? — усмехнулась та. — Ты обязана заботиться о нас! Иван — мой сын, а ты его жена. Значит, должна уважать его родных, принимать нас, помогать!
— Я никому ничего не обязана, — тихо, но твёрдо ответила Мария. — Я тоже человек. И я тоже хочу отдохнуть.
— Какая же ты неблагодарная! — голос Ларисы стал громче. — Мы приняли тебя в семью, а ты так себя ведёшь! Другие невестки стараются изо всех сил, чтобы угодить свекрови, а ты отворачиваешься!
Отдыхающие начали оглядываться. Кто-то без стеснения наблюдал за ссорой, кто-то делал вид, что увлечён книгой, но явно прислушивался.
— Лариса, не стоит устраивать представление, — попыталась сохранить спокойствие Мария.
— Представление? — свекровь ткнула в неё пальцем. — Это ты всё начала! Сбежала из дома, отказалась готовить! Ты плохая жена, плохая невестка! Иван достоин лучшей!
— Возможно, — Мария поднялась, собирая вещи. — Пусть ищет.
— Да как ты смеешь?! — Лариса схватила её за руку, но Мария резко высвободилась.
— Не прикасайтесь ко мне, — она встретилась с ней взглядом. — Больше никогда.
Мария ушла, не обращая внимания на крики за спиной. Внутри будто что-то оборвалось — но не болезненно. Скорее, освободилось. Словно невидимые нити, годами удерживавшие её в рамках чужих ожиданий, наконец лопнули.
Она вернулась в домик, когда там было пусто — все отправились на рынок. Быстро сложила вещи в чемодан, не забыв ни одной мелочи. Одежда, косметика, книги — всё легло аккуратно и чётко. Мария застегнула молнию и на мгновение задержала взгляд на комнате.
Когда она выкатила чемодан в гостиную, в дверях появился Иван. Он остановился, растерянно глядя на неё.
— Ты что делаешь? — тихо спросил он.
— Ухожу, — Мария не замедлила шаг.
— Куда? — Иван приблизился. — Мария, подожди, давай поговорим.
— Нам больше не о чем говорить, — она подошла к выходу. — Твоя мать только что устроила мне скандал на пляже при всех. Назвала меня эгоисткой и плохой женой. А три дня назад ты сказал почти то же самое.
— Я не это имел в виду, — Иван попытался коснуться её руки, но Мария отступила.
— Именно это, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты всегда выбираешь их сторону. Всегда. Я устала быть виноватой.
— Мария, стой, — он поспешил следом, но она уже вышла за дверь.
