Часть 1. НА ВСЕ ГОТОВОЕ
Свекровь терпеть меня не могла двадцать три года, три месяца и, если быть точной, примерно четырнадцать дней. Ровно столько длился мой брак с её обожаемым Дмитрием. Её неприязнь никогда не была громкой — наоборот, всё выглядело пристойно и воспитанно, но от этого колкость ощущалась ещё сильнее. Она пряталась в безупречно вежливой улыбке за общим столом и в репликах, которые обжигали, словно крапива.
Со временем я свыклась. Притерпелась, как это часто бывает. Между нами шла затяжная холодная война, на фоне которой росли дети, а Дмитрий предпочитал делать вид, что вокруг царит мир и благополучие.
Когда сын и дочь повзрослели и разъехались, а Дмитрий вдруг решил, что в нём проснулся второй юношеский порыв, и заявил о своём уходе к молодой и амбициозной Екатерине, удивления я не испытала. Типичный сценарий кризиса среднего возраста — предсказуемый, словно реклама элитных машин. Было неприятно, конечно, но к тому моменту я уже давно существовала в режиме «сварить-прибрать-заработать», поэтому его уход показался скорее освобождением от бесконечного круга обязанностей, чем настоящей драмой.
Я молча сложила вещи в чемодан. Решила уехать к подруге — переждать первые, самые тяжёлые дни. И именно в этот момент в прихожей прозвенел звонок. На пороге стояла она — моя свекровь.
На этот раз её лицо выглядело не привычно-презрительным, а бледным и сосредоточенным. Почти не глядя на меня, она слегка оттеснила меня в сторону, прошла на кухню, опустилась на табурет и без предисловий произнесла:
— Ты что, совсем опустила руки? Даже пальцем не пошевелишь?
— А что, по-вашему, я должна делать? — резко ответила я. — Рыдать? Можете радоваться, ваш сын наконец свободен от меня.
— Хватит кривляться, — оборвала она тоном, на который способны только матери взрослых сыновей. — Ты хоть что-то знаешь об этой Екатерине?
— Успешная бизнес-леди, молодая, эффектная. Всё, как Дмитрий всегда мечтал.
Я заметила, как её губы едва заметно дрогнули, и в глазах мелькнуло выражение, которое явно не сулило ничего хорошего.
