До обеда оставалось ещё время, и Марина позвонила домой.
— Мама, ты дома?
— Конечно, я же в отпуске, — ответила Анна Сергеевна.
— Никуда не уходи, пожалуйста. Наш новый директор хочет с тобой познакомиться!
— Что? Зачем? — растерялась женщина.
— Я сама не понимаю… Мне кажется, он мной заинтересовался. Может, хочет сделать предложение. Серьёзные люди ведь так и поступают…
— Что ты говоришь, дочка! Он же тебе почти как отец!
— Ну и что… — задумчиво сказала Марина. — Было бы неплохо, если бы он сделал мне предложение. Вот бы Дмитрий тогда пожалел…
— Забудь уже про этого Дмитрия! Замуж выходят по любви, а не назло кому-то!
— Ладно, мама, поняла. Жди нас, мы скоро будем.
У директора был личный водитель, но в этот раз он сел за руль сам. Марина заметила, как он волнуется — пальцы сжимали руль слишком сильно, взгляд был устремлён вперёд, но мысли, казалось, были где-то далеко.
Когда машина остановилась у подъезда, где жила Марина с матерью, на его лице читалось волнение. Он вышел из машины, поправил галстук, глубоко вздохнул. Марина смотрела на него с недоумением. Что такого в их скромной двухкомнатной квартире, чтобы директор крупной компании так нервничал?
— Мама, мы приехали! У нас гости! — крикнула Марина, входя в квартиру.
Через мгновение Анна Сергеевна вышла в прихожую. Увидев мужчину, она замерла, будто потеряла дар речи.
— Боже… этого не может быть… — тихо произнесла она. — Владимир… это ты?..
— Здравствуй, Аня, — сказал он, и голос его дрогнул. — Прошло столько лет. Я искал тебя.
Марина переводила взгляд с матери на директора и обратно. Она не понимала, что происходит. Почему они смотрят друг на друга так, словно видят привидение? Почему у мамы побелело лицо?
— Мама? — позвала она. — Ты его знаешь?
Анна Сергеевна не отвечала. Она стояла, вцепившись в дверной косяк, и смотрела на мужчину, который когда-то разбил ей сердце. Он почти не изменился. Те же глаза, тот же разрез губ, та же манера держаться. Только висков коснулась седина и в лице появилась та усталость, которую дают годы.
— Как ты нашёл нас? — спросила она наконец.
— Я всегда знал, где вы, — ответил Владимир. — Я никогда вас не терял.
— Что? — голос Анны дрогнул. — Ты знал? Все эти годы?
— Я приходил, когда Марина была маленькой. Видел, как ты ведёшь её в садик. Я не решался подойти. Думал, что не имею права. А потом… потом я просто наблюдал издалека. Знал, где вы живёте, где работаешь. Знал, что Марина поступила в университет, что получила красный диплом, что устроилась в мою компанию.
Марина почувствовала, как ноги становятся ватными. Она прислонилась к стене, пытаясь осмыслить услышанное.
— Вы знакомы? — переспросила она. — Мама, откуда ты знаешь моего директора?
Анна Сергеевна медленно опустилась на табурет в прихожей. Её руки дрожали.
— Марина, — сказала она тихо. — Владимир Андреевич… это твой отец.
—
В комнате было тихо. Слышно было только, как на кухне капает вода из крана — Марина так и не починила его, хотя обещала маме уже месяц. Сейчас этот звук казался оглушительным, как удары метронома, отсчитывающего секунды.
— Мой отец? — голос Марины прозвучал чужим, каким-то детским. — Ты сказала, что его нет. Ты сказала, что он умер.
— Я не могла сказать правду, — Анна Сергеевна смотрела в пол. — Я не хотела, чтобы ты знала, что твой отец отказался от тебя, даже не взглянув. Я хотела защитить тебя от этой боли.
— Я не отказывался, — резко сказал Владимир. — Я не знал. Ты исчезла. Я искал тебя, но ты сменила номер, съехала с квартиры. Твои родители ничего мне не говорили. Они сказали, чтобы я оставил тебя в покое.
