Муж восседал во главе стола и с самодовольным видом кивал, будто именно он создал эту безупречную карьеристку. Анастасия устроилась рядом, листала бумаги и ощущала себя бесцветной, почти незаметной тенью на чужом торжестве.
Однако самое тяжёлое ждало её дома. После сложных родов восстановление шло медленно и мучительно. Организм словно жил по своим законам: гормоны бушевали, фигура менялась, а лишний вес уходил с предательской неохотой.
Как-то утром муж замер в дверном проёме спальни, опершись плечом о косяк, и без слов наблюдал, как она, едва дыша, пытается застегнуть любимые джинсы, которые носила до беременности.
— М-дааа, — протянул он с холодной, оценивающей ухмылкой. — А вот Лариса из роддома уже в скинни выходила. И через месяц пресс — кубиками. Может, тебе просто стоит меньше лениться?
Это было словно удар в солнечное сплетение. Без предупреждения. В тот самый миг, когда женщине отчаянно нужно услышать совсем другое: «Ты прекрасна. Я рядом».
А потом началась ежедневная, почти незаметная травля — маленькие порции яда, выдаваемые с будничным видом.
К примеру, Анастасия во время прогулки с коляской берёт капучино навынос. Муж лишь закатывает глаза и выразительно цокает:
— Ну ты и транжира. Лариса каждую копейку в дом приносила. Ни кофеен тебе, всё — в семью.
Или ещё ситуация. К нему без звонка заявляется шумная компания приятелей. Анастасия, измотанная бессонной ночью с температурящим малышом, решает не геройствовать и заказывает пиццу. Муж глядит на коробки так, будто ему поставили на стол что-то ядовитое.
— Серьёзно? Пицца из коробки? — цедит он сквозь зубы, пока друзья отправляются мыть руки. — Лариса бы за десять минут мясо по-французски сообразила. Из того, что под рукой. Настоящая хозяйка.
Идеальная Лариса! Лариса-киборг! Лариса, которая никогда не уставала, не позволяла себе слёз, не покупала латте и умудрялась печь пироги одной рукой, параллельно заключая многомиллионные контракты другой.
Настоящий филиал ада открылся в воскресенье, когда собрались родственники. Анастасия провела у плиты полдня, стараясь угодить всем без исключения. Стол буквально ломился от блюд. Поначалу вечер шёл тепло и непринуждённо, Анастасия даже позволила себе немного расслабиться.
Но вскоре свекровь, поджав тонкие губы, долго и по
