— Послушай меня внимательно, Артем. Я говорю это один раз, как мужчина мужчине. Если ты действительно решил связать жизнь с этой женщиной — ключи на стол. Прямо сейчас. И от квартиры на Оболонских Липках, которую мы с матерью тебе купили на окончание университета, и от машины, за которую я платил наличными. Ты меня услышал, сын? Выбирай.
Отец, Павел Петрович, смотрел жестко, не мигая. Его тяжелые ладони лежали на дубовом кухонном столе, словно два каменных гнета. В этой элитной квартире в центре Киева всегда пахло дорогим кофе и уверенностью в завтрашнем дне. До этой минуты.
Артем не колебался. В его глазах не было ни ярости, ни мольбы — только странная, холодная решимость. Прошло всего несколько секунд.
Он медленно опустил руку в карман куртки, вытащил тяжелую связку с брелоком элитного ЖК и ключи с логотипом немецкого автопрома. Металлический звон о столешницу прозвучал как выстрел.
Он развернулся и вышел. Не заходя в комнату за вещами, не надевая шарф, хотя за окном хлестал злой апрельский дождь. Хлопнула входная дверь.
Мать, Елена, вскрикнула, закрыв рот руками. Она бросилась к окну, надеясь увидеть, как сын остановится у подъезда, как одумается… Но Артем шел быстро, не оборачиваясь, растворяясь в серых сумерках столичных улиц.
— Пусть идет, Лена! — прорычал Павел, его лицо налилось багровым цветом. — Ты посмотри на него! Герой! Думает, жизнь — это голливудское кино? Пусть теперь походит пешком от метро до работы. Пусть узнает, сколько стоит аренда в этом городе и как тяжело дается каждая гривна. Он решил жениться на женщине с «прицепом»? На нищей разведенке, которая старше его почти на десять лет? Ну-ну. Посмотрим, на сколько хватит его любви, когда в карманах будет свистеть ветер.
Елена опустилась на стул и зарыдала. Капли дождя барабанили по стеклу — тук-тук, тук-тук — отсчитывая секунды их новой, расколотой надвое жизни.
Единственный наследник
Артем был их единственным сыном. В девяностые и нулевые Павел Петрович строил свою империю — сеть строительных магазинов по всей Украине. Они могли позволить себе всё. Артем рос в коконе из лучших частных школ Печерска, каникул в Альпах и безграничного обожания.
Удивительно, но парень не стал мажором. Он был тихим, вдумчивым, даже слишком мягким для жесткого бизнеса отца. Павел надеялся, что со временем сын «обрастет броней», но Артем предпочитал книги и волонтерство в приютах для животных.
Проблемы начались, когда в жизни Артема появилась Инна.
Они познакомились случайно, на выставке современного искусства в «Мистецьком Арсенале». Инне было тридцать четыре. У нее были грустные глаза, точеный профиль и семилетняя дочь Софийка от неудачного брака с музыкантом, который уехал искать славы в Европу и забыл о существовании семьи. Инна работала корректором в издательстве, снимала крохотную «единичку» на окраине Дарницы и едва сводила концы с концами.
