Часть I: Вторжение
— Простите… вы, наверное, ошиблись дверью?
Элина стояла в прихожей, сжимая в руках тяжелую сумку с продуктами. После двенадцатичасовой смены в лаборатории медицинского центра ноги гудели, а перед глазами плыли цветные пятна.
Она мечтала о горячем душе и тишине, но квартира встретила её какофонией звуков: из кухни доносилось шипение масла и громкий хохот, в коридоре пахло резким, дешевым табаком, а на её любимой вешалке из светлого дуба висели засаленные куртки необъятных размеров.
На её вопрос из кухни выглянул мужчина в растянутой майке-алкоголичке. У него были красные, обветренные щеки и тяжелый взгляд человека, привыкшего брать то, что видит.
— Мы-то не ошиблись, хозяйка сказала — заезжайте, — буркнул он и скрылся обратно в недрах кухни.
Из большой комнаты, которую Элина с такой любовью превращала в светлую гостиную, вышла Маргарита Степановна. На ней был парадный шелковый халат, а в руках она держала чашку дорогого китайского чая — подарок Элины на прошлый день рождения.
— Риточка, что происходит? — Элина почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Кто эти люди? Почему они жарят мясо на моей кухне?
Свекровь неторопливо отпила чай и посмотрела на невестку с видом легкого превосходства, которое обычно приберегала для прислуги в отелях.
— Никакой ошибки, Эля. Я решила, что пустующие площади — это непозволительная роскошь в наше время. Я сдала дальнюю комнату семье Сергеевых. Квартира принадлежит мне, документы на моё имя. Имею полное право распоряжаться своим имуществом.
— Но… мы же здесь живем! Мы с Артемом… Мы вложили сюда всё!
— Живите, — Маргарита Степановна развела руками. — Кто вам мешает? Места много, кухня общая. Познакомься, это Виктор, он строитель, очень порядочный человек.
Часть II: Фундамент из песка
Два года назад Элина была уверена, что схватила удачу за хвост. Она работала ведущим биохимиком, копила каждый рубль, отказывая себе в отпусках и обновках.
На её банковском счете лежала сумма, которой вполне хватало на первый взнос за уютную двухкомнатную квартиру в тихом районе.
— Эля, ты слишком серьезная, — говорил ей Артем, её муж, человек мягкий, порой бесхарактерный, но бесконечно добрый. — Мы успеем купить жилье. Давай хоть раз съездим к морю?
— Нет, Артем. Сначала дом. Нам нужна база, — упрямо отвечала она.
Все изменилось, когда Маргарита Степановна — женщина властная, привыкшая диктовать условия всему миру — явилась к ним с «царским подарком».
— У меня стоит трехкомнатная квартира родителей. Пустая, запущенная, — вещала она, поглаживая Артема по плечу. — Дети, зачем вам кабала ипотеки на тридцать лет? Заезжайте туда. Сделайте нормальный ремонт, обставьте всё под себя, и живите. Я переоформлю её на вас через пару лет, когда решу вопросы с наследством. Мы же семья. Какие могут быть счета между своими?
