Максим уже застегнул одежду и склонился к Алине, чтобы поцеловать её на прощание. Она приподнялась навстречу, и одеяло, соскользнув вниз, ненароком открыло её красивую обнажённую грудь.
«А может, плюнуть на всё и остаться? Сколько можно уходить тайком, выкручиваться, скрываться… Всё равно Дарья когда-нибудь узнает», — мелькнуло у него в голове. Но стоило представить жену, как наваждение тут же рассеялось.
— Прости, мне пора.
Алина обиженно откинулась обратно на подушку, по-детски надула губы и резко подтянула одеяло почти до подбородка, пряча то, что ещё мгновение назад так сильно манило.
— Не сердись. Завтра наберу, — бросил Максим и поспешил выйти из комнаты, пока очередная безрассудная мысль не заставила его изменить решение.
Когда-то Максим женился по-настоящему, от большой любви. С Дарьей они прожили вместе семнадцать лет. За эти годы страсть, конечно, притихла, стала ровнее, привычнее. Он не считал себя бабником и всегда дорожил домашним уютом, спокойствием, устойчивым укладом. Ему и в голову не приходило бы предать жену, если бы однажды судьба не подкинула ему встречу.
На обочине дороги стояла машина, а возле неё — молодая красивая женщина. Максим притормозил. У неё оказалось спущено колесо, и он помог заменить его. Потом незнакомка уговорила его заехать к ней — всего-то вымыть руки и выпить чаю. Отказать он не сумел. Так же, как не смог просто проехать мимо.
Спустя час, выходя из квартиры Алины, Максим был уверен: больше он сюда не вернётся. Но через пару дней она позвонила сама. Он ведь, дурак, оставил ей номер — «на всякий случай». Алина почти плакала в трубку, просила приехать и помочь завести автомобиль. С машиной, как выяснилось, всё было совершенно нормально. А она, смущённо извиняясь, призналась, что просто очень по нему соскучилась.
После каждой встречи Максим убеждал себя: это было в последний раз. Он не хотел продолжения, не собирался ломать размеренную жизнь, к которой давно привык.
Так бывает со старым любимым креслом. Оно уже просело, ткань местами потёрлась, обивка потеряла вид, и вроде бы пора купить новое. Но приходишь в магазин — и ни одно не подходит. Одно слишком жёсткое, другое чересчур мягкое, третье какое-то чужое. И вечером снова опускаешься в своё старое, удобное, родное кресло.
Алина нравилась ему. Рядом с ней внутри будто вспыхивало что-то яркое, горячее, давно забытое. Но с Дарьей было спокойнее и привычнее. Она знала его до мелочей: что он любит, что терпеть не может, когда лучше промолчать, а когда можно подойти. По одному взгляду понимала его настроение и не донимала лишними вопросами. Со временем они даже ругаться почти перестали.
Уходя от молодой любовницы, Максим всякий раз думал, что больше не появится у неё. Но проходило несколько дней, и он снова начинал тосковать, вспоминать, набирать её номер.
И сейчас он ехал домой слегка утомлённый, расслабленный и довольный. В мыслях уже рисовалась привычная картина: вкусный ужин, тихий вечер перед телевизором и крепкий сон в удобной супружеской постели.
В квартире пахло жареной картошкой с зелёным луком. Телевизор негромко бормотал из комнаты. Максим задержался у зеркала в прихожей, внимательно осмотрел себя: воротник, волосы, лицо, одежда. Убедившись, что никаких следов не осталось, он прошёл в комнату.
— Привет, — сказал он Дарье, которая сидела на диване и смотрела в экран. — Извини, что не позвонил. Думал, быстро закончим, но Игорь опять всё напутал, расчёты неправильно сделал. Пока ошибку нашли, пока переделали…
Жена не ответила. Она продолжала смотреть телевизор, будто его и не слышала.
— Даш, что случилось? Ты чего такая? — Максим сел рядом, и в груди у него неприятно шевельнулось тревожное предчувствие.
— Я звонила в офис. Потом Игорю. Он был дома — с женой и ребёнком.
— Так мы как раз у него дома и застряли… — попытался выкрутиться Максим, но, встретив её тяжёлый, укоризненный взгляд, осёкся.
Дарья поднялась с дивана и молча вышла на кухню. Максим ещё немного посидел, лихорадочно подыскивая объяснение, но ничего убедительного в голову не приходило. В конце концов он поднялся и пошёл следом. На кухне жена разогревала картошку, и от этого обычного, почти будничного действия ему на мгновение стало легче.
— Чего тебе не хватало, Максим? Возраст ударил в голову? На молодую потянуло? — спросила Дарья.
